“皇后此言差矣。”
薛相淡声道，“如今我大昭国能臣良将屈指可数，霍铮此人虽然来自山野，论德行，他是小皇子的养父，小皇子尚未记事就被霍铮收养，无论是行为举止还是为人品质，长柳先生无一处不夸赞。论功夫，霍铮以一人应对胡国刺客，兵不血刃而胜，皇后娘娘就一句乡野村妇就打发了，是不是太不妥当了?”
皇后被噎了一嘴，牵起嘴角冷笑：“薛相，你这夸人也太牵强了，明明长柳先生夸的是那女娃，怎么在你嘴里，就是夸小皇子了？”
“那照皇后的意思，是对小皇子的德行不服了？”
“……本宫什么时候说了这句话？”
皇后瞪了眼薛相，“薛相你与本宫父亲不和，可也没必要在皇上面前搬弄是非，皇上，薛相这般折辱我，你就这样坐视不管么？”
皇上权当做没听见，两耳不闻窗外事，眺望海面：“这怎么还没来呢？”
皇后：“……”
薛相冷笑：“皇后，小皇子长这么大，可真是不容易哇。”
*
时嘉跟着霍铮下了宝船，就听太监的一声高呼，一群人刚下船就得下跪，乌泱泱的跪了一地。
霍铮眼疾手快，扯起袍子，在时嘉跪下之前送到了她膝盖下面。
这些小动作被皇帝等人看了个清清楚楚。
但时嘉没在意——说到底，她对这位这个朝代的绝对领导者还是有点害怕的。
这儿可不像是她的那个朝代，什么言论自由，不用说一句话就被发落。
这里可是惹了皇帝不高兴就要掉脑袋的。
再者，原主父亲之前还得罪了这位皇帝呢，再加上一个虎视眈眈的皇后，时嘉感觉背后凉飕飕的。
“一路颠簸，皇妹和爱卿辛苦了。”
皇帝说着话，眼睛止不住的往杨旭拉着的小不点上头瞧。
这就是他流落在外的儿子？
再铁血心肠的皇帝，上了年纪，再接二连三的失去孩子，现在看到平平，只感觉心头一片柔软。
那小胳膊小腿，只怕在宫外没有过过一日好日子吧。
“你是平平，对吗？”
皇帝温声问道。
一路上，杨旭和时嘉已经告诉他该如何在皇帝面前说话，可到底是孩子，平平缩了下脖子，不知道想到什么，又朗声回到：“是，儿臣是霍平。”
他将“霍”字咬字得格外清晰。
皇帝怔忡，旋即看向霍铮：“爱卿这一路上辛苦了，若不是你，只怕平平没有这么快回来。”
接下来又是君臣的“虚假情谊”表现时间。
皇帝拉着霍铮家长里短，皇后拉着时嘉其乐融融，时嘉感觉自己快被这个场合尴尬死了，明明都巴不得弄死她们呢，还能在这里言笑晏晏。皇后这个职位也不是轻易就能当得的。
反正时嘉自己琢磨，要是有朝一日，霍铮带了别的女人或者别的孩子回家，她估计能把屋顶都给掀了。
在前头走的霍铮感觉背后凉飕飕的，回头一看，就见时嘉正看着他。
他还以为她在想他呢，正要冲她笑，时嘉拳头一捏，晃了晃，弄得霍铮怔忡了下。
皇后将他们夫妻二人的互动收入眼里：“你们夫妻二人的感情可真是融洽，先前皇上下旨，他是怎么都不肯来京都，没想到最后沾你的光。”
这话就说的挺不厚道了。
时嘉垂下眼睑，低眉顺眼道：“皇后娘娘说的哪里的话，皇上看得起霍铮，是我们夫妻二人的荣幸，只是霍铮先前是怕自己办不好皇上的差事才不肯来京都，和奴婢没有什么干系。”
你看，这就是在皇帝皇后面前的卑微。
不能说“我”，因为不是皇帝的亲眷，连“臣妾”都不能称，只能称“奴才”。
虽说是和皇帝皇后来往，还不如在丰都城守着她的小铺子来的自在。
至少在那个地方，有人叫她“老板”，叫她“东家”呢。
在宫里用过晚宴，时嘉再次被皇宫的奢侈给震惊了一把，胃口也稍微好了些，等那些大臣散去，时嘉想去找霍铮一同回去，甫一进殿门，一个宫女模样打扮的人过来了。
“将军夫人，皇上下旨，今日有要事要与将军彻夜长谈，将军的府邸已经差人收拾好了，请吧。”
时嘉：“？？？”
皇帝这是什么癖好，第一次见面就拉着人过夜的？
时嘉不爽，终究架不住那位的位高权重，一步三回头的跟着走了。
凌霄殿阁楼。
“爱卿不必紧张，朕会派暗卫护送，直到她安全进入将军府。”
皇帝迎风站立，说话间，冷风灌入喉咙，他掩嘴发出剧烈的咳嗽，一张白胖的脸发红。
霍铮看着他，等他不咳了，才道：“不知皇上刻意将微臣留下，所为何事？”
“胡国来犯，朕要你代替朕挂帅出征，扫平乱军。”
霍铮眼神闪烁，“微臣如果记得没错，如今在关外与胡国对峙的，乃是当今皇后的父兄，皇上与皇后伉俪情深，竟然这么信不过皇后家人么？”
“……”
皇帝叹了口气：“朕如今也没有别的法子，霍铮，你才入宫，朕不怕你身后有其他人，所以才能与你推心置腹的说会子话，皇后嫁给朕的时候，的确温柔可意，可她还是让朕失望了，外戚干政，皇后父兄在关外镇守，实则敛财，折子连京都城门都进不了，若不是皇妹在外游历，朕根本不知外面的境况。”
霍铮没有说话，抿唇看着京都城内的璀璨灯火。
“你不需马上答应朕，只是霍铮，你得想明白，若是你不帮朕，平平日后的日子，也不好过哇，等朕驾鹤西去，这皇位只能是平平的，以宇文家的性子，你觉得他们会留下平平？你们这一家子，是平平的养父养母，在皇后心里，你们就是与朕一伙的，你觉得他们会放过你，放过你的妻子？”
时间流逝。
皇帝眼神灼灼看着霍铮，在等他一个答案。
他知道他很卑劣，霍铮和时嘉养育平平，对他们杨家有恩，他还想方设法的将霍铮和时嘉弄进宫，逼迫他们与他同一阵营。
可他已经没有能用的人了！
除了霍铮，他没有别的法子！
大昭国，不能毁在他的手上。
“微臣应你便是。”
良久。
才响起霍铮的声音。
“臣只有一个要求，庇佑我娘子安全。”
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。