“老朽……答应了。”
万金元签字画押时，手一直在抖。
盛玉华收好契约，笑盈盈的为他续茶：“万老爷深明大义，百姓会记得您的好。”
万金元扯了扯嘴角，笑的比哭还难看。
“不过嘛……”盛玉华话锋一转，“还有桩小事，麻烦万老爷帮个忙。”
万金元心头一紧：“夫人请说。”
盛玉华从怀中取出油纸包，层层打开，里面是几撮灰黄的粉末。
“这是今日在码头抽查时，从周德顺那批面粉挑出来的。”她将油纸推到万金元面前，“万老爷见多识广，不妨看看是什么？”
万金元拈起一撮粉末，指尖捻了捻，凑到鼻尖嗅了嗅。
脸色骤变。
“这是……陈年霉麦磨的粉，掺了河沙。”他声音发干，“周德顺他……他敢把这玩意当军粮卖？还真是胆大包天！”
“不止如此。”季明寒插话，“我们查到，周德顺粮仓后院，堆着十五万斤这种霉面，掺了一半沙土，准备蒙混过关。”
万金元倒抽一口凉气。
军粮掺霉面，要是吃死人，可是要掉脑袋的大罪！
“万老爷。”盛玉华声音温和，“您是江南粮商之首，周德顺搞到这么多霉面，您不可能不知情吧？”
万金元额头渗出冷汗。
他当然知道。不止知道，那批霉麦还是他低价从江北收来，转手卖给周德顺的。
“夫人，老朽……”
“放心，我不追究。”盛玉华摆手，“只是这批霉面，总得有个去处。”
万金元不解：“夫人意思是？”
盛玉华笑了笑：“万老爷名下不是有几十座磨坊吗？这批霉面，我按市价三成卖给您，您重新加工处理，磨成饲料卖给牲口铺子，如何？”
万金元愣住了。
这霉面要是被人查出来，他万金元在江南经营几十年的名声就全毁了！
“当然，您也可以拒绝。”盛玉华慢悠悠喝茶，“只是这批霉面若流到市面上，被御史台那帮人查到源头……”
她没说完，万金元已经听懂了。
这是要把他彻底绑上同一条船！
“老朽……买。”万金元满心纠结，咬着后槽牙挤出两个字。
盛玉华抚掌：“痛快！就按市价三成算，十五万斤霉面，连沙土一起，总计四千五百两银子。这笔钱，从您转让粮铺的款项里扣，如何？”
万金元闭眼，点头。
季明寒取出早就拟好的契约，铺在桌上。
万金元提笔签字时，手抖的几乎握不住笔。
等所有契约签完，已近子夜。
万金元失魂落魄的走出聚仙楼，连轿子都忘了坐，深一脚浅一脚的消失在夜色中。
盛玉华趴在窗边，看着他的背影消失在街角，轻笑出声。
“心疼他？”季明寒走到她身后，将披风披在她肩上。
“有一点。”盛玉华老实承认，“谁让他为富不仁呢？”
她转身，仰头看季明寒：“那十五万斤霉面，你打算怎么处理？”
“让暗卫拉去城外庄子了。”季明寒揽住她的腰，“回头磨成饲料，低价卖给牲口铺子，就当是替周德顺积点德。”
盛玉华嗯了一声，往他怀里靠了靠。
“累了吧？”季明寒低声问。
“还行。”盛玉华打了个哈欠，“就是有点饿，晚上那顿宴席光顾着演戏，没吃几口饭。”
季明寒失笑：“走，回宫让御膳房给你做碗馄饨。”
两人正要离开，房门再次被敲响。
“主子，晓晓姑娘出事了！”
是晓晓身边的暗卫。
盛玉华心烦意乱，猛的推开门：“晓晓怎么了？！”
冷修单膝跪地：“姑娘方才在承乾宫后花园放风筝，不知怎么爬上了假山，下不来了，正哭着喊爹娘呢。”
盛玉华和季明寒对视一眼，松了口气。
“这丫头……”盛玉华哭笑不得，“越来越野了。”
两人匆匆赶回承乾宫，果然看见晓晓骑在假山顶上，怀里抱着风筝，哭的稀里哗啦。
“爹爹！娘亲！”小丫头看见他们，哭的更凶了，“我下不来了！”
盛玉华没好气的看着她，“不是有暗卫吗？”
“伦家不要，只要爹爹娘亲抱！”
这还撒娇上了？看来小丫头真的被闷坏了。
季明寒纵身跃上假山，将女儿抱下来。
晓晓搂着父亲的脖子，抽抽搭搭：“我……我就想放风筝，没想到风太大了，差点给我吹跑了，吓死宝宝了……”
盛玉华替她擦眼泪，又好气又好笑：“下次敢不敢爬这么高了？”
“不敢了……”晓晓瘪着嘴，又想起什么，“对了娘亲，你们今天去谈判怎么样？那坏老头签字了吗？”
盛玉华失笑：“签了，全签了。”
“太好了！”晓晓破涕为笑，从袖子里掏出本子，“我记下来了！等我长大了，也要像娘亲一样厉害！”
季明寒弹了女儿的额头：“功课做好再说。”
一家三口笑闹着回到寝宫。
等把晓晓哄睡，已是三更天。
盛玉华躺在榻上，没有睡意。
季明寒揽着她，低声问：“在想什么？”
“想万金元。”盛玉华轻声道，“他签契约时，我看见他袖子里藏着匕首。”
季明寒眼神一冷：“他想对你动手？”
不是。”盛玉华摇头，“他把匕首塞给身后的随从，那随从趁乱溜走了。”
季明寒沉默片刻：“我去安排暗卫盯着他。”
“嗯。”盛玉华应了一声，往他怀里钻了钻，“我觉得他不会轻易善罢甘休。江南六大粮商，他只是其中一个。”
话没说完，人睡着了。
季明寒替她盖好被角，在她额头上落下一吻。
窗外月色照在宫墙上，投下清辉。
夜很长，该来的总会来。
……
三天后，聚仙楼。
万金元带着三车银票来交割粮铺。
盛玉华翻看房契地契，脸上带着满意的笑。
“万老爷办事爽快。”她合上契书，“这些粮铺，从今日起归我东方家了。”
万金元扯了扯嘴角：“夫人满意就好。”
他停住话头，想说什么，咽了回去。
盛玉华瞥了他一眼：“万老爷还有事？”
“没……没有。”万金元摆手，起身告辞。
等他走出房门，季明寒才从屏风后转出来。
“他袖子里藏了东西。”季明寒沉声道。
“我知道。”盛玉华点头，“是信，应该是写给江南另外五大粮商的。”
两人对视一眼，看到了对方眼中的凝重。
万金元这是要联合其他人反扑！
“怕不怕？”季明寒问。
盛玉华笑了：“怕什么？咱们手里有底牌。”
她从怀中取出厚厚的账册，封皮上写着万氏粮行四个字。
“这是暗卫从万金元书房暗格里抄出来的。”盛玉华翻开账册，“上面记着他十年来囤积居奇、哄抬粮价的交易记录，一笔笔清清楚楚。”
季明寒接过账册翻看，脸色越来越沉。
“他不仅垄断江南粮食，暗中走私盐铁，跟北边匈戎也有生意往来。”盛玉华冷声道，“这种人，死十次都不冤枉。”
季明寒合上账册：“你想怎么做？”
“等。”盛玉华把账册收好，“等江南那边动，咱们后发制人。”
她眯起眼：“万金元以为自己藏的深，却不知道，他一举一动都在咱们的眼皮底下。”
话音未落，冷修匆匆赶来。
“主子，江南急报！”他呈上信，“万金元昨夜派人快马送出的信，被我们截获了。”
盛玉华拆开信，快速浏览。
片刻后，她冷笑出声。
“果然，他要联合六大粮商，在江南掀起粮价风暴，逼我让步。”
季明寒皱眉：“六大粮商联合起来，势力不容小觑。”
“那又如何？”盛玉华将信扔进火盆，“咱们有账本，有契约，有万金元亲手签的认罪书。他想闹，让他闹，闹的越大，死的越惨。”
……
三日后，江南传来消息。
六大粮商宣布封存粮仓，暂停售粮，声称抵制东方家的恶意收购。
江南粮价一夜之间暴涨五成，百姓怨声载道。
京城这边，消息传的沸沸扬扬。
朝堂上，已有御史弹劾，说东方家以南洋亲王之势欺压本土商人，破坏市场秩序。
季明寒在早朝上不动声色，下朝后将盛玉华叫到御书房。
“弹劾的折子堆了半尺高。”季明寒将奏折推到她面前，“都是冲着你来的。”
盛玉华随手翻了翻，极为鄙视：“这帮御史，平时尸位素餐，现在倒是蹦跶的欢，真是站着说话不腰疼。”
“他们背后有人。”季明寒沉声道。