那是一枚巴掌大的玉牌，通体温润，玉质里仿佛封着一汪流动的云气。
"玉舆图。"庄羽介绍道，"瑰宝楼出的好东西，市面上有价无市。您神识往里头一探就知道了。"
林墨接过玉牌，一缕神识探入。
"嗡。"
刹那间，一幅浩瀚到无边无际的舆图，在他的识海中轰然铺开！
八大仙界，如八瓣莲花，拱卫着中央茫茫无尽的虚空；乾仙界一界之内，山川、河流、城池、坊市、灵脉、险地，纤毫毕现，层层缩放；姜家圣地高居于乾仙界最中央的三重天域之上，往下，大乾王朝的疆土如棋盘般铺开，都城乾元城的位置，被一点金光标得清清楚楚。
一图在手，整个天外天的格局，尽收眼底。
"好东西。"林墨挑了挑眉，毫不客气地收进储物戒指，"庄师兄，你这家底挺厚啊。"
"嗐，前辈说笑了，小的这点家底，够给您提鞋就成！"庄羽笑得见牙不见眼，"从山门出去往西南，直线八十万里就是乾元城。到了城里直奔中央天街，最高那座九层的楼就是瑰宝楼，您报观岚堂的名号，自有管事接待……"
一炷香后。
内堂的门"哐当"一声被踹开。
林墨灰头土脸地"踉跄"而出，垂着头，捂着腰，一副被修理惨了的怂样。庄羽阴着脸跟在后头，站在门槛上，指着他的背影骂骂咧咧：
"滚！差事办不利索，扒了你的皮！"
广场上几百道目光齐刷刷扫过来，同情的、看笑话的、事不关己的，什么都有。
林墨缩着脖子，一路"落荒而逃"，路过人群角落时，脚步微不可察地一顿，冲那张担忧的小脸咧嘴一笑，飞快地挤了挤眼。
小六愣在原地。
啊？
二狗哥这是……被打傻了？
出了记名弟子聚居区，林墨没有回茅草屋，脚下一拐，先绕去了后山。
青色光幕一穿，熟悉的热浪扑面。
他没多耽搁，把今日份例的丹药一股脑丢给闻讯赶来的烈云，三言两语交代清楚：从明天起，送丹的换成一个叫小六的小子，是他罩的人，进出光幕的印记给留好，谁都不许吓着他，更不许怠慢。
"另外，老子出趟远门，几天就回。"林墨拍了拍烈云的肩膀，"家里，看好了。"
"师弟放心。"烈云抱拳，把满肚子的问题又一次咽了回去，只重重点头，"倩心一有动静，我立刻知会您。"
"好。"
林墨转身出了光幕，抬头看了看天色。
日头刚爬到东边山尖，晨雾未散，山脚的几万间茅草屋还笼在一片灰蒙蒙的炊烟里。
他寻了处无人的山坳，四下神识一扫，确认方圆百里没有一道目光落在自己身上。
下一个瞬间。
"唰……"
一道几乎快到无法捕捉的流光，贴着山势拔地而起，眨眼间穿透云层，消失在了高天之上。
护山大阵的界壁前。
那层笼罩了三重天域、望不到边际的巨大光幕，在感应到观岚令的瞬间，无声无息地荡开了一圈涟漪，一道仅容一人的缺口一闪而逝。
林墨的身形穿口而过。
没有钟鸣，没有盘查，甚至连一道多余的波动都没有惊起。
就这么，出来了。
林墨悬停在万丈高空，回头望了一眼。
身后，姜家圣地的三重天域层层叠叠，悬于苍穹，云海翻涌间，隐约可见一座座直插天际的巍峨山影，宫阙如星，气象森严，像一头盘踞在天上的洪荒巨兽，俯瞰着脚下的整个人间。
而在它的最外围、最底层、最不起眼的一处山脚，摊着三十万间茅草屋。
林墨收回目光，嗤笑了一声，调转方向，朝着西南，一头扎进了云层。
云层之上，天高得没边。
林墨踩着罡风，一路疾驰。以他如今的脚程，八十万里，也就是一顿饭的工夫，可他偏偏没把速度提满，反而放慢了几分，权当出门遛弯。
飞出没多久，他就压低了些高度，从云缝里往下看。
下方的大地，一望无际。
灵气之充沛，山川之雄浑，比他老家那个"九天十地"，不知道厚实了多少倍。田野齐整，河网如织，官道笔直地穿过丘陵，隔上几百里就是一座城郭。
林墨掠过一座依山傍水的村镇时，特意放缓了速度，多看了两眼。
镇口的晒谷场上，十几个半大孩子正在扎马步、打拳，一招一式虎虎生风，小小年纪，气血竟然都有模有样；镇子中央有座武馆，门口的石锁一水儿的几百斤打底；再往镇外看，田里扶犁的庄稼汉，随手一鞭甩出去，鞭梢上竟带着一缕若有若无的罡气。
林墨眉头微微一挑。
好家伙。
这地界的普通人，底子都这么厚？
放在下界，这种天生气血、这种灵气环境，随便拎一个出来都是修行的好苗子。可看这些人的样子，练武归练武，种地归种地，压根没摸到"修仙"的门槛。
再一想圣地那边的光景，林墨瞬间就咂摸出味儿来了。
不是这些人没资质。
是圣地根本不给他们门。
三十万记名弟子，一成不到的晋升率，那还是从整个乾仙界亿万人里筛了又筛、选了又选才捞进去的。剩下的芸芸众生，天资再好，也只配在山下扎马步、抡石锁，一辈子当个"底蕴不俗"的凡人。
而这，八成就是圣地有意为之。
道理简单得很。
修行的门槛必须攥在圣地手里，能修炼的人数必须卡得死死的。真要放开了口子，人人都能引气入体，人人都有机会摸到长生，那这亿万人还怎么管？王朝的皇帝还怎么坐得住？圣地的规矩还算个屁？
不好管控的力量，就不许它存在。
这是其一。
其二，圣地就是要跟世俗离得远远的。
高高在上，云遮雾绕，千年万年不下凡尘。凡人一辈子见不着一个真仙，才会一辈子对着圣地的方向磕头；若是仙人满街走，跟贩夫走卒挤一条街讨价还价，那份厚重的威压和敬畏，三天就得磨没了。
神龛上的东西，得一直待在神龛上。
又飞出十几万里，一座郡城从地平线上冒了出来。
这座城比方才的村镇气派了何止百倍。城墙高耸，四门大开，护城河上漕船首尾相衔，官道上车马排出去几十里。城头上，一队队甲士往来巡防，甲叶鲜亮，步伐齐整，一杆"乾"字大旗在城楼上猎猎招展。
林墨在云缝里眯眼看了一阵，看出了更多的门道。
城里也有修士。
坊市一角立着几家丹铺、器行，进出的人身上带着或深或浅的灵气波动，可满打满算，修为最高的也就堪堪筑起道基的水准，跟圣地山脚随便一个记名弟子比，都差着一截。而就这么点微末道行，在城里已经是人上人了……凡人见了绕道拱手，官差见了点头哈腰。
一座百万人的雄城，撑场面的"高人"，不过如此。
再抬眼看看天。
这一路飞出几十万里，云层之上，除了他自己，一道遁光都没遇见。
整片天空，空得干干净净。
林墨算是彻底看明白了。
这天外天的力量，从上到下被切成了泾渭分明的几层：圣地垄断着真正的仙道，王朝握着人间的刀把子，市井里撒几个不成气候的散修点缀门面，最底下，是亿万个"底蕴不俗"却永远摸不着门的凡人。
每一层都被摁得死死的，每一层都对上一层高山仰止。
好一套千年万年不带松动的秩序。
"呵。"
林墨在云头上啧了一声，摇了摇头。
跟下界那些宗门一个德行，就是玩得更绝、更大、更体面。
胡思乱想间，前方的天际线上，一抹恢弘的轮廓，破开薄雾，撞进了视野。
乾元城，到了。
哪怕已经从玉舆图上看过它的规制，哪怕心里早有准备，当这座城真真切切铺开在眼前的时候，林墨还是在云头上顿住了。
好大一座城。
方圆几万里的城郭，八条大江穿城而过，城墙高逾千丈，墙体上铭刻的护城大阵流转着淡金色的光晕，远远望去，整座城像一方镇在大地上的玉玺。
城内，九座环形的城区一环套着一环，由外向内，屋舍越来越高，气象越来越盛。最外环是望不到边的市井民居，炊烟汇成了云；往里是坊市，是漕运码头，是鳞次栉比的商号酒楼；再往里，朱楼画栋，飞桥横空，修士的遁光与凡人的车马各行其道，一道道流光在楼宇之间穿梭如织。
而在全城最中央，一条宽逾十里的天街笔直贯穿南北，天街尽头，巍峨的皇城金瓦连绵，望不到头。
天街正中，一座九层高楼拔地而起，飞檐斗拱，宝光冲霄，把周遭所有的楼宇都压成了陪衬。
不用问，定然是那瑰宝楼。
林墨悬在高天，俯瞰着这座城。
人声、市声、钟声、水声，亿万生灵的气息混成一股滚烫的洪流，隔着几十里的高空，扑面而来。
那是一种他在圣地山脚从来没有闻到过的味道。
烟火气。
活人的气。
盛世的浓烈，泼天的繁华，扑面而来，兜头浇下。
林墨在云头上站了很久。
久到云都散了。
最后，他缓缓吐出一口气，嘴角勾起一抹说不清是赞叹还是嘲弄的弧度，轻声感慨了一句：
"好一座乾元城，好一个花团锦簇的人间……"
"可惜啊。"
"是养在笼子里的。"