桃花村。
路圣回到村子时，桃花仙还站在那棵古树下等着。
“道友，可有趁手的丹炉？”
桃花仙摇头。
路圣无所谓地耸了耸肩。
他如今是化神期修为，配合分心控炉和阴阳真火，凭空炼丹也不在话下。
他盘坐在桃树下，取出九头狮的精血和那几株四阶灵药。
阴阳真火在掌心升腾。
黑白两色火焰凝聚成一只虚空丹炉，将所有材料包裹其中。
桃花仙在一旁看得目瞪口呆。
凭空炼丹？
连丹炉都不需要？
路圣全神贯注。
九头狮的血脉不凡，精血中蕴含的妖力极为暴烈。
要将它与灵药完美融合，需要精准控制火候。
分心控炉圆满的技艺全力施展。
一炷香后。
嗡——
虚空丹炉震颤，一枚散发着柔和金光的丹药缓缓浮出。
丹面光滑如镜，隐隐有桃花纹路流转。
四阶中品——补韵丹！
补根基，滋血脉，助突破。
丹药出世的瞬间，浓郁的丹香扩散开来，附近灵气都为之震荡。
远处的莽荒山脉深处，无数妖兽骚动不安。
路圣将丹药递向桃花仙。
“此丹可补足你千年积累不足的底蕴，服下之后闭关三月，碎丹结婴不成问题。”
桃花仙双手颤抖着接过那枚丹药。
她修炼千年，一直卡在金丹圆满。
曾经以为这辈子就这样了。
守着村子，看着村民们一代又一代生老病死。
直到自己也油尽灯枯。
“前辈大恩……”
“不必多礼。”路圣打断她，“你守护桃花村千年，村民世代安宁，功德深厚。此番我在村中悟道，也算受了你的好处。”
他看了一眼不远处正攥着短刀傻站着的王腾。
“那小子天赋异禀，日后必成大器。你突破元婴之后，替我照看他几年。”
桃花仙郑重点头。
“妾身以千年道行起誓，定护他周全。”
……
与此同时。
那枚补韵丹出世时散发的灵光冲天而起，化作一道金色光柱，穿透了莽荒山脉上空的云层。
……
中域。
莽荒山脉东麓，百里开外。
一支由二十余名少男少女组成的队伍，正沿着山脉边缘行进。
这些少年人穿着统一的青白道袍，袖上绣着一朵流云纹样。
流云宗。
中域排名前十的大宗门。
这支队伍是宗门每年例行的内门弟子历练小队。
修为最高的几人已达筑基圆满，最低的也有炼气后期。
暗中还有一名元婴期长老跟随护持。
走在最前面的是个的青年，剑眉星目，背负长剑，气质冷傲。
他叫陈子衿，流云宗内门首席弟子，筑基圆满。
“师兄！你看那边！”
队伍中一个扎着双马尾的少女突然指向西方天空，惊呼出声。
所有人抬头。
一道金色光柱从莽荒山脉深处冲天而起。
“天材地宝出世？！”
“不对，是丹药！那是丹成异象！”
“至少四阶丹药！在莽荒山脉里炼丹？谁这么大胆？”
队伍炸了锅。
陈子衿盯着那道光柱，瞳孔微缩。
“安静。”
陈子衿一开口，队伍瞬间噤声。
他盯着远处渐渐消散的金色光柱，快速判断。
四阶丹药出世引发的灵光异象，说明炼丹者实力不俗。
莽荒山脉深处妖兽横行，能在那种地方安然炼丹的，至少也是元婴期的高手。
甚至更强。
“我提议，我们过去看看。”
一个身材魁梧的少年站了出来，舔了舔嘴唇。
刘横，筑基后期，性格莽撞。
“万一那炼丹的人走了呢？四阶丹药留在原地，咱们捡个漏——”
“你脑子有坑？”双马尾少女翻了个白眼，“能炼出四阶丹药的人，你觉得我们一群筑基能招惹？”
“怕什么！咱们有梁长老暗中护着！”
刘横这话一出，好几个人面色微变。
暗中护持的元婴长老，本来是不该公开提及的。
陈子衿皱了皱眉。
他举起手，制止了争吵。
“分两组。刘横，你带六个人先行探查方向和距离，不许靠近光柱源头百里以内。其余人跟我原地扎营，等消息。”
“师兄你不去？”刘横有些意外。
“那是莽荒深处。”陈子衿淡开口，“百里之内有多少筑基期以上的妖兽，你心里没数？”
刘横缩了缩脖子。
“万一……”
“万一遇到打不过的，立刻撤退。梁长老会出手。”陈子衿扫了一眼众人，“但我丑话说在前头——此次历练考核的是判断力，不是蛮勇。谁要是贪心送命，那是他自己的事。”
队伍中几个跃欲试的少年，默收回了迈出去的脚。
刘横点了六个胆子大的，朝着光柱方向快步行进。
陈子衿则带着剩下的人在一处山崖下扎营。
他靠在岩壁上，闭上眼。
心里在盘算另一件事。
流云宗的历练路线是提前规划好的。
按照原定计划，他们应该继续沿着山脉东麓南行。
但那道光柱……
太扎眼了。
附近所有势力和散修恐怕都看到了。
到时候涌过去的不止他们一支队伍。
人多，就代表变数。
“师兄。”双马尾少女凑过来，“你是不是觉得不对劲？”
陈子衿:“感觉而已。能在莽荒深处炼丹的人，为什么不遮掩丹成异象？”
少女愣了一下。
对啊。
四阶丹药的炼丹者，不可能不知道丹成异象会引来觊觎。
除非他根本不在乎。
不在乎被人发现。
不在乎有人来抢。
这说明什么？
说明那位炼丹者……强到不怕任何人。
“我们就待在这里。”陈子衿睁开眼，“等刘横回来。”
“如果他能回来的话。”