奥多峡谷中段断崖处。
一个极其隐蔽的洞口，巧妙地镶嵌在岩壁之中，若非熟知路径者绝难发现。
洞内别有洞天，竟是一处设施齐全的临时据点。
卖着简单热食的小摊，飘出诱人香气。
兜售补给品的道具商人，擦拭着商品。
收购材料的二道贩子，目光精明地扫视着，每一个过往的冒险者。
甚至还有一个微型酒吧。
以及几位衣着省布料、正对客人抛着媚眼、从事灰色职业的舞娘。
空气混杂着食物、烟草、酒精和汗液的味道
冒险者们游走其间，嘈杂而富有生机。
林鬼从代步的巨蜥背上跃下。
拍了拍身上的尘土，背着沉重的宽大背包，径直走向那简陋的吧台。
“尊敬的客人，需要来点什么吗？“
酒保头也不抬地擦拭着杯子，语气平淡得像是在谈论天气。
林鬼抬眼望向那堪称抢劫的价目表，嘴角忍不住抽搐了一下。
本想来杯麦酒解乏，但那高达三金币的价位，让他望而却步。
“一杯......13银币的清水。“
他最终还是肉疼地，选择了最基础的选项。
该说不愧是开在奥古峡谷的店吗？价格简直离谱。
“需要点一些'特殊服务'吗？“
酒保抬了抬下巴，示意了一下那群正在摇曳生姿的舞娘。
其中一个恰好抛来一个飞吻，林鬼回以毫不掩饰的嫌弃眼神。
“不......不用了，谢谢。“
他提着那杯价值13枚银币、清澈见底的“圣水“。
找了个最不起眼的角落坐下。
他背后那个鼓鼓囊囊的背包，吸引了不少暗中的目光。
屁股还没坐热，一个面带讪笑的商人就主动凑了过来，在他对面坐下。
“这位冒险者大人，看您风尘仆仆，收获颇丰啊？有意向将您背后的'货物'出手吗？”
商人搓着手，压低声音。
“我保证，我这儿出的价格，绝对比城里那些黑心的回收店高一成！“
林鬼没说话，只是默默地灌了一口那昂贵的清水。
然后当着商人和周围几个竖起耳朵的人的面，唰啦一下打开了背包。
里面塞得满满当当的，全是一封封泛黄或崭新的信封。
商人和周围那些投来探究目光的人，瞬间傻眼了。
他们原以为，里面会是价值连城的魔法材料或稀有矿石。
结果......竟然是信？而且还这么多！
再仔细看，除了信，就是些普通的干粮、水袋和野外生存的必备品。
以及一本看不见名字的书和药剂瓶。
“额......“商人脸上的笑容僵住了，“这位大人，您这些......难不成是信？“
“对啊，“林鬼一脸理所当然，“有什么问题吗？“
“没，没问题......“商人尴尬地笑了笑。
“那......您这边有其他需要出手的材料吗？什么都行，我照单全收！“
林鬼目光微动，似乎想起了什么。
伸手在背包深处摸索了一会儿。
掏出了那几块从铸铁君王身上顺来的、带着奇异纹路的暗沉石头。
商人激动地凑近，但只看了一眼，眼神瞬间黯淡下去，变得兴致缺缺。
“10枚银币，您卖不？“
林鬼差点被水呛到，指着那几块石头。
“喂！你看清楚！这可是传奇恶魔铸铁君王身上掉落的宝贝！我冒着生命危险，九死一生才弄到的！“
商人用看傻子一样的眼神看着林鬼。
“大人，这玩意儿在卡兰城都烂大街了。”
"去黑魔森林碰运气的菜鸟，只有在实在找不到其他像样东西的情况下，才会去那位睡大觉的君王身边捡点这玩意儿。”
"除了拿来砌墙盖房子，屁用没有。“
还生死危机？
那尊大爷一睡半年。
除非用魔法轰他，否则你就算抬脚踹他，它都压根不理你，有个屁的危险！
最终，林鬼还是以12枚银币的价格，把那几块占地方的石头卖了。
休息了片刻，林鬼仔细地整理好背包里的信件。
再次确认没有遗漏后，便起身准备离开这个昂贵的据点。
然而，就在他刚要走向洞口时。
门外出现的一道窈窕身影，让他瞬间改变了主意。
他猛地转身，迅速拉低法袍的兜帽遮住大半张脸。
缩回角落，内心默默祈祷对方千万别看到自己。
门口那位银发红瞳、美丽得不可方物的精灵，不是希娅又是谁？
希娅的出现，如同在浑浊的水塘里投下了一颗石子。
瞬间在这小小的据点里激起了层层涟漪。
实力低微的人，眼中迸发出贪婪与欲望的光芒，死死盯着她那绝世的容颜。
然而，当看到对方的眼睛，瞬间蔫了，急匆匆离开据点。
而有些实力、经验老道的冒险者则面露警惕。
不动声色地握紧了身边的武器，内心充满恐惧。
希娅对周遭各异的目光视若无睹，她环顾四周。
赤色的眼眸精准地锁定了角落，那个试图用法袍隐藏自己的身影。
随即嘴角勾起一抹了然的笑意，径直走了过去，优雅地在林鬼对面坐下。
“我就知道，你不会那么容易栽在里面。“
她单手托着腮，笑盈盈地看着他。
“真是令人好奇，你到底是怎么从那种绝境里逃出来的？“
“唉......“
林鬼无奈地拉下兜帽，认命般地叹了口气。
“我就该直接穿过奥多峡谷，而不是在这里浪费时间休息。“
“你是怎么发现我的？“
他拿出干粮，就着那杯天价清水咀嚼起来。
“唔~“
希娅眨了眨眼。
“原本我打算等恶魔潮稍微平息，看看有没有机会回去'捡个漏'“
”结果刚埋伏好，就看到你鬼鬼祟祟地溜出来了。“
“是嘛~那还真是巧啊~“林鬼的语气里充满了怀疑。
希娅笑了笑，补充道。
“我说的是事实嘛。“
”从黑魔森林深处到奥多峡谷，真正能安全通行的路径就那么3条“
”站在路口那大树顶，我想不看到你都难呀。“
“所以你就这么跟过来了？“林鬼挑眉.
“你不是要去讨伐那只传奇恶魔吗？“
“讨伐？？“希娅愕然失笑，仿佛听到了什么有趣的笑话。
“就我一个小小的超凡弓箭手，怎么会升起那种不切实际的念头？尤其是在它的主场。“
这就奇怪了。
如果不是为了讨伐，那聚集那么多黄金冒险团的高手是为了什么？
林鬼想起昨天的惊险遭遇，表情变得有些古怪。
在希娅随后的讲述中，林鬼才大致了解了这次事件的来龙去脉。
并非讨伐任务，而是采集。
委托方需要的，是莫拉格斯头顶生长的、极为罕见的【幽影树花】
据说是配制某种顶级药剂的核心炼金材料。
而委托方的来头极大，出自现今的王室。
虽然城邦时代极大削弱了皇权，但掌控着王都这座巨型城市的王室，其底蕴和能量依旧不容小觑。
对于卡兰城城主而言，王室成员的要求，依然是需要极力迎合的。
主要是卡兰城自身实力，远弱于王都。
王室完全有能力派遣高级战力进行“督促“。
因此，对于采集幽影树花的任务，卡兰城城主表现得极为热心。
甚至将王室原本许诺的百万金币奖励，额外追加到了十万金币。
但金钱对于黄金冒险团来说，吸引力并非绝对。
真正驱动七大黄金冒险团深入险境的，是王室许下的【爵位赏赐】。
拥有了爵位，就意味能够在王城获得一席之地
那座被誉为阿卡拉西南边陲之地最安全的巨型城邦。
而下一次席卷大陆的【黑潮】，只剩半年便会来临。
20次黑潮了，只有西南没有直接面临过......
10年前的一只支流，就让边陲之地，百个小城邦被恶魔踏平。
更何况主流呢。
没有人敢保证，自己所在的城邦，一定在这次浩劫中幸存下来。
......
听完希娅的讲述，林鬼陷入了沉思。
王室的人，为什么要用如此诱人的条件，近乎坑杀般地消耗掉卡兰城的顶级冒险者战力？
为了控制卡兰？？可是卡兰并没有价值，它甚至都不在3千城邦联盟中。
不管如何，卡兰绝对有大事发生。
必须速战速决。
念及至此，林鬼立刻起身，打算马上出发。
他看着也跟着站起身的希娅，忍不住问道。
“......你接下来，该不会是打算也回卡兰城吧？“
“对呀，“希娅理所当然地点点头。
“就我一个超凡游侠，难道还返回去给那只大家伙送点心吗？“
“我这么迷人可爱，一定会让他疯狂的，我还是避开为妙。”
“那慢走不送。“林鬼立刻又坐了回去。
希娅见状，不由轻笑出声，也重新优雅地坐了下来。
“我说......你该不会是看上我了吧？“
林鬼看着她，语气带着几分调侃，更多的是警惕。
希娅闻言，脸上绽放出甜得能腻死人的笑容。
“唔~目前为止倒还不是哦~”
“不过，长久相处下去的话，说不定真的会有那么一丝丝可能性呢~“
“既然不是喜欢，我俩认识也不到一天，而且我确实有非常紧急的事情要办。“
林鬼叹了口气，决定把话挑明。
“所以，我们可以就此别过，江湖有缘再见。“
“你就这么讨厌我？“
希娅指着自己那张堪称完美的脸蛋，故作惊讶和受伤。
林鬼喝了一口凉水，反问道。
“我问你，如果一个究极无敌帅气的帅哥，在一次偶然相遇后，就莫名其妙一直缠着你，跟在你屁股后面。“
他顿了顿，看着希娅那张倾国倾城的脸，补充道。
“而你是一个没钱，没有颜，没实力的普通雀斑少女。“
”你说你是该开心，自己这条件还有顶级帅哥黏着，还是该防备，对方另有所图？“
林鬼的话几乎挑明了，眼神中也带着毫不掩饰的审视和距离感。
希娅脸上的笑容渐渐收敛。
她沉默了片刻，那双妖异的红瞳真诚地望向林鬼。
“假话是......“她轻轻开口。
“我想让你当我的......用你们人类的话来说，就是'舔狗'，对我言听计从，为我所用。“
“真话是......“
她的眼眸中掠过一丝难以掩饰的寂寥，声音也低沉了几分。
“和你聊天，我感到很放松，也很开心。“
”我只是......单纯地想和你交个朋友。”
“一个真正的朋友，不带异色眼光看我的朋友。”
“以你的实力和样貌，我想会有很多人愿意和你做朋友的。“林鬼说道。
“是吗？“
希娅微微侧头，目光示意性地扫过周围那些或贪婪、或畏惧、或警惕的视线。
“天生的竖瞳和红眸，我想你应该早就猜到了。没错，我并非纯血精灵。”
她的声音很平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“我是半魔半精灵，是整个阿卡拉大陆歧视链的最底层。“
她抬起眼，仔细地观察着林鬼的反应。
从精灵之森流浪至今，她见过太多目光。
恐惧、憎恶、贪婪、色欲、避之不及......
唯独眼前这个男人，第一次让她从他的眼神里读到了......平等。
而在之前的交流中，她也能感觉到，他是真的不在意她半魔的身份。
此刻，她主动挑明，也想看看他得知真相后的反应。
然后，她果然从林鬼眼中看到了更加浓郁的嫌弃
一种“果然很麻烦“的嫌弃。
不知为何，希娅嘴角反而轻轻勾了起来。
她非常享受这种被“平常“对待的感觉。
“因为这双眼睛，我被视为异类和污点，精灵们将我逐出了精灵之森。“
”人类视我为灾星和厄运的象征，无论哪里发生坏事，屎盆子总会最先扣到我头上。“
她语气平淡地叙述着，仿佛在说别人的事。
“没有人愿意和我做朋友，我已经独自一人流浪了25年了......真的，不想再继续一个人了。“
她朝着林鬼，微微伸出了纤细白皙的手，眼中带着一丝小心翼翼的期待。
但语气又故意带上一点调侃，试图冲淡这份沉重：
“所以......你愿意做我第一个朋友吗？“
”要知道，第一次总是让人印象深刻的，你说不定会有很大的概率，成为我的恋人哦~“
林鬼看着她伸出的手，沉默了一下。
他又何尝不想要一个朋友呢。
孤身一个人在这个破烂的世界挣扎了10多年，眼中所见之人都是卑劣之徒。
所遇还不错的人全都.......
而那勉强算是自己朋友的那个人......估计.....
希娅，这个理由，明明比较扯淡。
喜欢和自己聊天，所以缠着自己。
因为不会以异类眼神看待，所以想要交朋友。
但林鬼却相信了，因为在新约城冒险者公会里，他也是异类。
但他还是拒绝了希娅的请求。
“抱歉，不行。“
“是因为我的身份吗？“希娅追问，眼神黯淡了一瞬。
“不，“林鬼回答得很干脆。
“因为我明天就离开卡兰城。“
“我不介意！“
希娅探出身子，眼神中带着期盼和紧张。
“只要你愿意，我们就是可以说说话，串串门、一起接委托任务，路上谈天说地的朋友！”
“额~~”林鬼下意识后靠，“我停留的时间不会超过2天，也没有时间功夫去和你做这个。”
“没事！！没事的！！！我真的。”双手不知道怎么放，希娅激动道，“只想要......一个和我说说话的人。”
盯着希娅，吊起死鱼眼，林鬼感觉对方应该是寂寞疯了。
对希娅伸出手，林鬼淡淡说。
“普通朋友，不要对我有所期望，如果真遇到什么危险，我第一个时间可能会背刺你，如果你能接受的话。”
半魔的身份难免会带来麻烦，林鬼得提前打好预防针。
双手紧握，希娅笑容灿烂。
“我期待你背刺我的那天。”