林鬼无语地看了两女一眼。
他怎么可能会对贵族产生同情心？
卡兰反对新政的小贵族可都是他亲手丢进恶魔堆的。
催动木筏，林鬼离开了这片是非之地，回到了原来的路线上。
他从木箱里抽出了那张边陲之地的地图铺开，说。
“掘脑魔的栖息地是沙漠。”
“森林土壤潮湿，蕴含的元素会让它们皮肤极度不适。”
“虽然不致命，但非常难受。”
“所以，没有特别原因，它们绝不会离开沙漠跑到森林里来。”
希娅听出了言外之意。
“你是说……它不该出现在这里？话说，林鬼你怎么对这恶魔这么了解？”
林鬼淡淡答道。
“因为以前在别的地方，我差点被它吸干脑髓。”
他以低语森林为中心，手指在地图上划拉，想找出可能存在的沙漠区域。
一阵风吹来，地图哗啦作响。
刚刚有几只超凡恶魔路过，他正开着【幽夜纱衣】，不敢有大动作。
他正想叫希娅帮忙按一下地图。
这玩意儿花了他1420金币，老贵了。
还没开口，一只白皙的手已经伸过来。
一把将地图拽住，牢牢按在他面前的木板上。
是艾尔维亚。
她目光凝重，手指快速在地图上移动。
仔细搜寻低语森林周边可能存在的沙漠痕迹。
“希望这家伙只是迷路跑错地方了……”她喃喃道。
然而，边陲之地气候温和，干旱地带极少。
她找了一圈，根本没发现像样的沙漠。
连小块的干旱荒地都没有。
而接近传奇阶的恶魔，绝不可能栖息在那种小不点的荒地里。
艾尔维亚的脸色渐渐发白。
最终，她的手指停在了一片标注为“红土沙漠”的区域上。
这块沙漠，远在边陲之地之外！
距离低语森林，直线距离超过九百八十公里！
这绝对不可能是勿入！而是有目的的迁移！
林鬼的眼神瞬间沉了下去。
红土沙漠，是从新约城前往魔法都市的必经之路。
他就是在那里，遇到这种恶魔，并差点死掉的。
就在林鬼的木筏隐匿于林间，消失不见后不久。
下方草地上，那圈套中心的“诱饵”们，依旧沉浸在巨大的恐惧和绝望中。
几个衣着华贵却早已沾满泥污、被扯破的男男女女瑟瑟发抖地挤在一起。
一个胖乎乎的老人神经质地啃着指甲，嘴里不断念叨。
“……鲍勃长官……鲍勃长官他们一定会回来救我们的……他们只是先去探路……对，探路……”
旁边一个妆容花掉、露出细纹的贵妇猛地推了他一把，尖声道。
“探路？探什么路！”
“他们就是扔下我们跑了！带着最后那点粮食和所有护卫跑了！”
“把我们丢在这恶魔窝里等死！”
“鲍勃那个混蛋！拿了我们家那么多金币！当初是怎么发誓会保护我们安全的！”
她的话勾起了更痛苦的回忆。
一个瘦弱的年轻人抱着头，声音带着哭腔。
“这一路……从卡兰逃出来……死了多少人了……马车坏了，魔物追着……李斯特伯爵一家被恶魔被撕碎了……约翰爵士晚上守夜突然就不见了，只剩一滩血……”
“还有那些突然冒出来的怪物！”
另一个贵妇惊恐地环抱双臂。
“明明走的是以前花大价钱从‘血狼’冒险团手里买来的安全路线图！”
“怎么会有那么多恶魔！那些该死的冒险者骗了我们！”
“闭嘴！别他妈提那些贱民冒险者了！”
“看看你们！”胖男人烦躁地低吼，又指向几个缩在一起的女眷。
她们早已哭花了脸，珠宝首饰散落一地也无人顾及。
“要不是你们拖拖拉拉，非要带上这些没用的东西，我们早就……”
他的话戛然而止。
因为所有人都感觉到，脚下的地面……微微动了一下。
恐惧迅速发酵，变成了互相的指责和怨愤。
“都怪你！非要带这么多笨重的首饰！拖慢了速度！”
“放屁！是你那个蠢儿子乱喊乱叫引来了恶魔！”
“是你们家非要走这条路！”
“是你们先提议带上那些受伤的仆人的！不然我们还能离开！”
争吵迅速升级，不知是谁先推搡了一下。
很快，这几个平日里养尊处优、举止“优雅”的贵族老爷太太们。
竟然像市井泼妇一样扭打在一起，撕扯着对方的头发、衣服。
用最恶毒的语言咒骂着彼此。
金币和珠宝被他们踩进泥里，谁也顾不上。
就在他们丑态百出，被恐惧和愤怒彻底吞噬的时候。
噗嗤！
几声轻微的、仿佛湿泥破开的声音响起。
数条黏滑、布满诡异吸盘和斑纹的暗紫色触手。
毫无征兆地从他们脚下的土地里猛地钻出！
扭打和咒骂声戛然而止。
所有人的动作都僵住了，极致的恐惧瞬间冻结了他们的血液。
他们缓缓地、僵硬地低下头。
看着那缠绕上自己脚踝、小腿的冰冷触手。
“呃……啊……”胖男人试图尖叫，却只发出嗬嗬的气音。
“不……不要……求求你……”
贵妇脸上的愤怒变成了彻底的哀求和涕泪横流。
“谁都好……救救我们……我们可以给你钱……很多很多钱……”
但任何的求饶和许诺都已太迟。
那些触手猛地收紧，将他们拖倒在地。
同时，触手的尖端变得尖锐而坚硬。
对准他们的后脑勺，毫不留情地刺了进去！
轻微的“啵”的一声，像是塞子被拔开。
短暂的剧烈抽搐后，所有的挣扎和哀求都停止了。
他们的眼睛瞪得极大，瞳孔涣散。
脸上还凝固着临死前极致的恐惧和难以置信。
身体却以肉眼可见的速度干瘪下去。
片刻后，触手缩回地下。
留下几具仿佛被抽空了内容的皮囊，软软地倒在璀璨的金币和珠宝之上。
形成一幅诡异而恐怖的画面。
不远处的土地微微拱起。
一个难以名状的生物缓缓从地下探出部分躯体。
它没有明显的眼睛，只有一张布满一圈圈向内旋转的、密密麻麻锋利獠牙的巨口。
口器边缘还在滴落着粘稠的液体。
它那感知器官……或者说头部。
缓缓转向林鬼木筏消失的方向，停顿了片刻。
随即，它悄无声息地重新没入地下，仿佛从未出现过。
只留下草地上散落的财富，和那几具迅速被森林死寂吞噬的、曾经显赫一时的躯壳。