希娅伸出小指，指尖微微绷紧。
常年引弓的指腹带着薄茧，关节处却依旧细腻白皙。
“四个月必须回来看我一次！”
林鬼无奈地叹了口气。
他提升实力的脚步不能停下，未来注定要奔走于更遥远的地域。
送信的范围只会越来越广，归期自然难以确定。
但看着希娅那双盈满期待的翠绿眼眸，
他终究没能说出拒绝的话。
“……好。”
他在心底默默对希娅道了声抱歉。
随后弯起嘴角，勾住那根微凉的小指。
“拉勾。”
希娅瞬间绽开了笑容，眉眼弯成月牙，仿佛心头最大的石头落了地。
她欢呼一声，整个人扑上来紧紧抱住林鬼。
“说定了！”
不等林鬼反应，她又灵巧地跃上旁边堆叠的木箱。
站在高处，她意气风发地向前挥手。
“出发！目标坚盾城！”
伊芙抿唇轻笑，走到林鬼身后。
温热的掌心贴上他的后背，精纯的魔力缓缓涌入。
林鬼苦笑一下，摇了摇头。
他握紧法杖，催动漂浮术。
载着三人的木筏再度平稳升起，向着北方掠去。
希娅重新站回木筏前端的最高点。
解开心结的她格外雀跃，银发在风中飞扬。
她一手叉腰，一手指向前方，像个威风凛凛的船长。
她本想凭借自己超凡的视力，再度展现导航的价值。
可眯着眼仔细搜寻了半天，
下方稀疏的林地间，连只像样的恶魔影子都瞧不见。
只偶尔有几只硕鼠魔从灌木里钻出。
它们体型不过野兔大小，皮毛灰黑，拖着细长的尾巴。
这些小东西“吱吱”叫着，飞快窜过枯叶堆，转眼又钻进地洞。
看来，从坚盾城到黑水港的这条路，一直有人定期清理。
林鬼不再限制魔力输出。
木筏猛地加速，如离弦之箭向前冲去。
风声在耳边呼啸，下方的景象飞速倒退。
墨绿的树冠连成一片，如同流动的绿毯。
起伏的山峦在身侧掠过，偶尔能瞥见山涧闪烁的溪流。
他们低空飞越狭窄的峡谷，惊起一群飞鸟。
木筏划过平静的湖面，留下一道转瞬即逝的涟漪。
这种风驰电掣的感觉，让希娅兴奋地张开双臂欢呼。
连伊芙也忍不住抓紧了木筏边缘，眼中闪着光。
直到夕阳将天际染成一片橘红。
远方的景象，终于让林鬼减缓了速度。
一座巨大的城邦，赫然出现在视野尽头。
它并非建立在平原上，而是整个嵌入陡峭的沿海山脉之中。
暗色的岩石与堡垒的墙体几乎融为一体，浑然天成。
高耸的塔楼如同山脊的延伸，俯瞰着下方的黑水港。
那就是堡垒之城——
坚盾城。
它面向内陆的后门，就开凿在近乎垂直的山壁之上。
一道厚重的金属巨门紧闭着，门壁上刻满了粗犷的符文。
坚盾城的雄伟景象，深深震撼了木筏上的三人。
整座城邦硬生生嵌入了面海的陡峭山脉之中。
厚重的堡垒与山岩浑然一体，仿佛自亘古便已存在。
“我的天……”希娅忍不住惊叹，“这些矮个子，造房子的本事可真不得了！”
伊芙站在她身旁，淡金色的短发在夕阳下泛着微光。
她眼中闪烁着赞叹，轻声道：“真是……了不起的奇迹。”
为了抵御来自沉寂海的威胁，矮人们几乎掏空了这座伟岸的山脉，
将家园与防御工事，完美地熔铸于山体之内。
林鬼默然望着那座修筑于山心的庞大城邦。
冰冷的黑色瞳孔中，也映出一丝不易察觉的震动。
“厉害。”
他短暂地赞了一声，便操控木筏，向着远方那扇即便在此处也清晰可见的巨型铁门飞去。
随着距离拉近，坚盾城的细节愈发清晰。
暗沉的金属城墙顺着山势蜿蜒，布满巨大铆钉。
高耸的塔楼如同从山岩中生长而出，俯瞰四野。
城墙上密布射击孔，隐约可见寒光闪烁的弩炮。
一些区域甚至直接以天然峭壁为墙，斧凿痕迹斑驳凌厉。
整个城邦散发出一种坚不可摧、拒人千里的厚重气息。
木筏载着三人，在愈发凛冽的海风中，沉默地驶向那山壁上的巨门。
木筏尚未靠近山壁上的巨门，
一发炮弹便呼啸着射来，重重砸在他们前方的地面上。
“轰！”
泥土和碎石猛地炸开，留下一个焦黑的浅坑。
林鬼眼神一凝，立刻稳住木筏，悬停在空中。
前方厚重的铁门上，“哐当”一声打开一扇小窗。
一个胡子虬结、面色不善的矮人探出半张粗犷的脸。
他粗声吼道：
“滚开！坚盾城不欢迎人类！”
话音未落，铁门上高低错落的射击孔，接连打开。
一扇扇小窗后，露出更多矮人愤怒或警惕的面孔。
他们目光灼灼地盯着木筏上的三个不速之客。
“人类来干什么！”
“这里不是你们该来的地方！”
嘈杂的呵斥声中，最高处的一扇铁窗猛地推开。
一名面容严肃、胡须编成辫子的矮人出现。
他先是对着下方厉声呵斥：
“都闭嘴！像什么样子！”
随即，他锐利如鹰隼的目光投向林鬼，充满审视。
“人类！你不是黑水港的人！”
“报上你的身份和来意！”
林鬼停下木筏，仰头对着上方高声回应：
“我是来送信的！”
“放心，我不会进入坚盾城。”
他反手取下背后的行囊，高高举起。
“这里是从卡特王都、卡兰城、新约城带来的信！”
“请你们转交到收信人手里——”
他话未说完，就被铁门后爆发的哄闹和骂声打断。
“送信？骗鬼呢！”
“卡特王都也就算了……卡兰和新约是哪里？”
“矮人城邦根本就没有这两个城邦的名字！！小子你在撒谎！”
“听都没听过的小地方，怎么可能有信寄到这里！”
“这小子肯定有鬼！”
“不知道又是哪边派来的探子！”
质疑和怒骂如同冰雹般砸下。
那个严肃的矮人首领没有制止，只是冷冷地看着林鬼。
他的眼神分明在说：你的借口，拙劣至极。
林鬼面对漫天质疑，不再多言。
他直接从行囊中取出一封信，高高举起。
深吸一口气，对着山壁上的巨门，朗声念出了第一个名字：
“卡特王都！！铜锤·石心！！”
洪亮的声音在山壁间回荡。
刹那间，所有的喧嚣、怒骂和质疑，戛然而止。
仿佛有一只无形的手，猛地扼住了所有矮人的喉咙。
铁窗后那一张张愤慨或轻蔑的脸，瞬间凝固。
他们瞪大眼睛。
脸上的表情从愤怒转为惊愕，继而是一片死寂的茫然。
风穿过峡谷的声音变得格外清晰。
短暂的、令人窒息的沉默后。
最高处那扇窗口后，那位严肃的矮人首领猛地前倾身体。
他双手死死按住窗沿，指节因用力而发白。
那双锐利的眼睛紧紧盯着林鬼手中的信，仿佛要将其烧穿。
他粗重地喘了口气，声音带着难以置信的震颤，低吼道：
“……你说谁？！”
“你再说一遍！那个名字！！”