格罗姆坐在一块粗糙的墓碑旁。
他借着魔导灯的光，拆开一封又一封信，
对着冰冷的石碑，低声念诵着信中的内容。
他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的墓地上空。
本该充满哀伤的气氛，此刻却显得有些……微妙。
“老铁砧，你义子铜须在新约城活得好好的。”
“哦，他在信里说，如果他兄弟不肯帮他还，”
“就让我转告你，帮忙垫一下。”
格罗姆念到这里，忍不住笑骂了一声。
“这混球，人都埋在地下了，他还想坑一把。”
他摇摇头，又抽出下一封。
“石锤家的二小子，你认的姐姐在卡兰城嫁人了。”
“对方是个矮小的人类铁匠，并不嫌弃她的身份，她说日子过得挺好，”
“就是总想起你小时候，偷她熔炉里的烤土豆。”
格罗姆念着念着，嘴角不自觉地扬起。
墓地里的其他矮人，也没有太多悲伤。
他们安静地听着，偶尔发出一两声低笑或叹息。
对于这些常年在生死线上搏杀的战士而言，
死亡，早就不是陌生的事了。
他们见过太多同伴倒下，
也早已学会用最豁达的方式面对离别。
格罗姆念完手中最后一封信。
他抬起头，目光扫过周围林立的墓碑。
“兄弟们，你们都听到了吧？”
“那些离开的、散落在远方的石心族人们，都还活着。”
“他们都还好好地活着。”
他的声音沉了沉，带着一种不容置疑的郑重。
“而带回这些消息的，是一个人类法师。”
“他叫林鬼。”
“高阶的实力，却穿越了整片荒野。”
“从新约城，到卡兰城，再到卡特王都……”
“最后，来到了我们坚盾城。”
格罗姆站起身，拍了拍沾满泥土的裤腿。
“我不知道他是怎么做到的。”
“但这份恩情，石心一族在信里都记下了，而我们也一样，会铭记这份恩情。”
“你们也一样。”
他对着墓碑，像是真的在对话。
“我会替你们，好好感谢他的。”
“也会按照铜锤那小子的吩咐。”
格罗姆顿了顿，眼神变得异常坚定。
“把他留在坚盾城。”
“绝不能让他去叹息之墙。”
他的声音压低了些，却更加用力。
“哪怕用强硬手段，用一切办法，”
“也要阻止他。”
“去往那个……没有活人的绝地。”
说完，他拎起脚边的酒壶，
仰头，痛饮了一大口。
金黄的酒液顺着胡须流淌，在火光下闪闪发亮。
随后，他将空酒壶重重放在墓碑前，
拿起最后一封信，头也不回地朝着墓地外走去。
步伐坚决。
墓地上空。
林鬼和伊芙隐匿在幽夜纱衣下，静静看着这一幕。
伊芙轻声附到林鬼耳边，
温热的气息扫过耳廓。
“真没想到，会听到这样的话。”
“看来，矮人头领不想让我们出发了呢。”
林鬼没有回应。
他抬起头，望向山壁上那些修筑在崖壁间的建筑。
密密麻麻的通风口被铁网封住，透出零星灯火。
“有幽夜纱衣和漂浮术在，”
他轻声说，语气平静。
“他们阻止不了我们。”
说完，他操控扫帚，悄无声息地调转方向，
带着伊芙，朝着暂居的议会山居飞去。
夜色深沉。
山腹城邦的喧嚣逐渐沉寂。
只有熔炉永不熄灭的火光，在深处明明灭灭。
林鬼不知道的是，
对他而言，真正最大的阻力，并非来自格罗姆。
而是来自那最后一封信的主人。
坚盾城，城主府。
这里位于山腹的最深处，也是整座城邦的核心。
厚重的金属大门紧闭，门上刻满了防御符文。
门内，是一间极其宽敞的办公室。
墙壁由整块的黑曜岩凿成，泛着冷硬的光泽。
一个矮人坐在巨大的石制办公桌后。
他的身材比格罗姆还要壮实一圈。
胡须编成繁复的辫子，其中夹杂着几缕显眼的灰白。
身上穿着简单的皮质工匠服，却透着一种无形的压迫感。
他就是坚盾城的城主，
堡垒之主，史诗下位战士。
山峦之心--巴林·重锤。
此刻，他手中正捏着一封信，
眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
格罗姆站在桌前，小心翼翼地汇报。
“城主，信是铜锤那家伙写的，”
“是从卡特王都寄出的。”
巴林·重锤猛地抬头。
“卡特王都？”
他的声音低沉，如同岩石摩擦。
“对，”格罗姆硬着头皮说，“而且……”
“而且什么？”
“而且，您给他的那十万金币路费……”
格罗姆吞了口唾沫。
“不出意外的话，全被他输光了。”
铜锤本人自然不可能老实交代自己输光了所有钱。
甚至在给堡垒主的信中。
他还着重强调这信是他在卡兰城写的。
只不过他没想到，林鬼来到坚盾城时。
就无意间把他给“卖”了。
而格罗姆在与林鬼他们喝酒时，又从希娅口中，
得知了铜锤在卡特王都的窘迫生活。
竟沦落到睡破垃圾站。
不出意外，那家伙把钱全输光了。
办公室里的空气，瞬间凝固。
巴林·重锤沉默了片刻。
他缓缓放下信，双手撑在桌面上，
指节因用力而发白。
“十万金币……”
他低声重复，每个字都像从牙缝里挤出来。
“我足足给了他十万金币！！”
“就这么给我都输了？！！”
“那可是我的私房钱啊！！”
下一秒。
轰！！！
他猛地一拳，砸在面前的钢制办公桌上！
整张厚达半米的实心钢桌，桌面瞬间凹陷下去一个清晰的拳印！
恐怖的震动以拳落处为中心，轰然扩散。
整个城主府的地面都在轻微摇晃。
墙壁上的火把疯狂摇曳，光影乱舞。
书架上的古籍和卷轴哗啦啦掉落一地，
连天花板都簌簌落下细碎的尘埃。
办公室外。
几个正在走廊里忙碌的矮人吓了一跳。
他们下意识地看向墙上的警报器。
没有响。
震感的源头，似乎来自城主办公室。
他们对视一眼，脸上露出无奈的表情。
“又是谁惹堡垒主生气了……”
“这回动静可真不小。”
话音未落。
办公室外，一道尖锐的女声猛地炸响。
“巴林·重锤！！！”
那声音中气十足，带着滔天的怒火。
“大半夜的你发什么疯？！！”
“老娘好不容易哄睡的三个兔崽子，全被你震醒了！！”
脚步声咚咚咚地逼近。
一个身材同样敦实、腰间系着围裙的女性矮人，气势汹汹地冲了过来。
她手里还拎着一把汤勺，显然刚从厨房出来。
“你是不是闲得慌？！”
“非得让全城都知道你在砸桌子？！”
“那桌子是公会送的！砸坏了你赔啊？！”
她冲到办公室门口。
指着里面的巴林·重锤，劈头盖脸就是一顿痛骂。
巴林·重锤的气势瞬间蔫了半截。
他缩了缩脖子，试图解释。
“不是，老婆，你听我说……”
“我听个屁！”
女性矮人根本不给他机会。
“赶紧给我消停点！”
“再把孩子吵醒，今晚你就滚去睡锻造房！”
说完，她狠狠瞪了巴林一眼，
又瞥了眼旁边憋笑憋得脸通红的格罗姆。
“还有你！格罗姆！”
“大半夜不睡觉，跑来这儿添乱！”
“赶紧滚回去！”
格罗姆连忙立正。
“是！嫂子！”
他逃也似的溜出了办公室，
留下巴林·重锤一个人，面对妻子的怒火。
办公室的门被重重摔上。
隐约还能听到外面传来女性矮人余怒未消的嘟囔。
“一个个的，都不让人省心……”
巴林·重锤站在原地，看着桌上那封皱巴巴的信，
又看了看自己砸出的拳印。
最终，他深深叹了口气，
弯腰开始捡拾地上散落的文件。
最后两封信被他放在桌子上。
一封是铜锤给格罗姆的，里面有要留住那位人类法师的嘱托。
而另一封则来自黑水港口。
来自北风商队的队长芙蕾雅。
北风商队的物资，提前足足差不多一个月。
就在刚刚抵达了坚盾城。
而其中一封来自北风的信也被送到堡垒主手中。
她也在信中解释了为何北方商队能提前这么多时间，送达物资。
因为一名从卡特王都加入的人类法师。
她在信中描述了对方一路上，所展露的能力。
并且希望，如果对方来访坚盾城。
希望巴林·重锤不要太为难对方。
她知道矮人对人类的敌意，但还是希望，能看在她的份上。
如果对方的物资告罄，想要在坚盾城补充。
希望巴林能允许他们进入坚盾城，休整一会。
同时，为了巴林能同意芙蕾雅的请求。
芙蕾雅在信中提及了林鬼那精湛的漂浮术。
或许能对巴林修建第二坚盾城的计划，提供意想不到的帮助。
漂浮术，巴林自然清楚，是魔法领域中一座另类的高峰。
而当看到芙蕾雅说。
林鬼对漂浮术的掌握。
几乎超越所有法师，包括千塔之都的风系塔主时。
巴林眼眸一凝。
小芙蕾雅的话有多可信，巴林心里清楚。
如果那人类法师真的对漂浮术掌握到了这种高度……
想起混账铜锤的嘱托，巴林走到窗边，看向堡垒山崖处。
那些供魔晶炮发射的窗口。
“嘶，以防万一，还是把那东西启动吧。”
“反正，北风商队的物资也快到了，”
“足够它维持到明年初了。”
至于芙蕾雅口中的对巴林计划的帮助。
哪怕对方确实有这个能力，巴林也不会这么做。
因为对方是石心一族的恩人。
而石心一族，是整个坚盾城的恩人。
回到桌子上，拿出被自己精心放置的照片。
看着里面搂着自己，笑容灿烂的弯角魔族。
巴林叹气。
“玛尔巴斯，要是你还在，看到这些信，该多么开心啊。”