龙骨城地下5米处。
下水道。
莫妮卡举着魔光石，幽冷的光只能照亮周围两三米的范围。
再往前，就是浓得化不开的黑暗。
空气里弥漫着一股刺鼻的臭味，腐烂的、腥臭的、还有某种说不上来的恶心味道混在一起。
她用法师袍的袖口捂着鼻子，但那味道还是往里钻。
“团长，还要往前走吗？”
身后传来埃达的声音，压得很低，带着明显的紧张。
莫妮卡回头看了一眼。
埃达握着剑，手背上青筋都暴起来了。
旁边是老汤姆，拿着盾牌，额头上全是汗。
最后面是莉莉，那丫头脸色惨白，举着魔光石的手都在抖。
千塔冒险团，四个人。
她，中阶中位法师，主修水系和土系。
埃达，中阶下位战士。
老汤姆，中阶下位盾战士。
莉莉，低阶上位游侠，刚满十六岁。
就这配置，接了清理下水道的C级委托。
莫妮卡知道这委托超出她们的能力范围。
柜台小姐劝过她，埃达劝过她，老汤姆也劝过她。
但她还是接了。
因为她有必须要接的理由。
“继续走。”
她的声音很轻，但很稳。
队伍继续往前。
下水道越往里越宽，两侧的墙壁上全是黑色的污渍，不知道是什么东西留下的。
脚下是浅浅的积水。
每走一步都发出吧唧吧唧的声音，在空旷的通道里传出去很远。
莫妮卡的神经绷得紧紧的。
她的魔力在体内流转，法杖握得很紧。
那是一根普通的木棍法杖。
杖头镶嵌着一块拇指大的水系魔晶，是她攒了两年钱才买下的。
“团长......”
莉莉的声音又响起来，带着哭腔。
“我怕......”
莫妮卡回头，看到那丫头眼眶都红了。
她张了张嘴，想说点什么安慰的话。
但话还没出口，老汤姆猛地举起盾牌。
“有动静！”
所有人都停了。
通道里安静下来，只有滴水的声音。
滴答。
滴答。
然后，莫妮卡听到了。
吱吱吱吱------
那声音从黑暗深处传来，越来越近，越来越密集。
像无数只爪子抓挠石壁，像无数张嘴同时尖叫。
魔光石的光照过去，莫妮卡看到了。
一双双血红的眼睛。
密密麻麻，铺天盖地。
从通道深处涌出来，像黑色的潮水。
“是魔鼠群！”
埃达吼了一声，握紧剑。
“保护法师！”
老汤姆举着盾牌往前顶了一步，挡在莫妮卡前面。
莫妮卡深吸一口气，举起法杖。
咒语开始吟唱。
水蓝色的光芒在杖头汇聚，魔力波动在狭窄的通道里震荡。
“伟大的水元素，听从我的召唤......”
她的吟唱声很轻，但在死寂的通道里格外清晰。
魔鼠群越来越近，那些血红的眼睛在黑暗中跳动，像无数盏催命的灯。
老汤姆的盾牌上已经爬上了第一只魔鼠。
那东西的爪子抓在铁盾上，发出刺耳的摩擦声。
埃达挥剑，一剑将其斩落，但更多的已经涌上来。
莫妮卡的吟唱还在继续。
她不能停。
魔法一旦开始吟唱，中途打断。
再想施法就必须重新再来。
而这就是法师的致命缺点。
施法需要时间，需要专注。
需要队友用身体给她争取那几秒甚至十几秒的空档。
没有队友保护的法师，在近身战中就是待宰的羔羊，不动的靶子。
老汤姆的盾牌上已经爬满了魔鼠，那些东西在往他身上跳。
他的腿被咬了好几口，血顺着裤腿往下流，但他一步都没退。
“快点！团长！”
埃达的声音已经变了调，他的剑挥舞得越来越慢，身上多处挂彩。
莉莉在后面射箭。
但她的手抖得太厉害，射出的箭歪歪扭扭，十箭里能中一箭就不错了。
有几箭差点射到老汤姆背上。
终于，莫妮卡的吟唱到了尾声。
法杖猛地前指。
“水系魔法------激流冲击！”
一道手臂粗的水柱从杖头激射而出，狠狠撞进魔鼠群。
冲在最前面的几十只魔鼠被水柱击中。
像破布一样被冲飞出去，撞在墙上、砸在地上，吱吱乱叫。
但水柱只能直线冲击，两侧的魔鼠完全不受影响，继续往前涌。
莫妮卡咬牙，再次举起法杖。
咒语再次响起。
“崇高的大地之神！”
“砂石为墙，立于此地，不可逾越！”
“.......”
“土系魔法------石墙术！”
轰。
一道半人高的石墙从地面升起，堪堪堵住通道。
魔鼠群被拦在墙后，疯狂地抓挠着石墙，吱吱的尖叫声震耳欲聋。
莫妮卡大口喘着气，额头上的汗往下淌。
两个魔法，她的魔力消耗了近一半。
但至少，暂时挡住了。
他们暂时安全了.....
埃达一屁股坐在地上，大口喘气。
老汤姆靠着墙，盾牌扔在一边。
低头检查腿上的伤口，好几处深可见骨。
莉莉蹲在角落，抱着膝盖哭。
“团长......”
埃达喘着气，抬起头看向莫妮卡。
“你......你到底为什么非要接这个委托？”
他的声音里带着不解，也带着一丝埋怨。
“明明只要等你升到高阶法师。”
“咱们团什么都不用做，直接去公会做个实力评测就能升白银。”
“白银而已，公会又不会卡得多严。”
“你为什么非要现在冒险？”
莫妮卡没有回答。
她只是默默的用绷带处理自己的伤口。
虽然有队友在前面阻挡最汹涌的鼠群。
但也有几只钻出空隙，咬住了自己。
老汤姆看向她，沉默了一会儿，突然开口。
“是因为千塔之都吧？”
莫妮卡正在用绷带缠自己手腕的手，猛地停住了。
埃达愣了一下：“千塔之都？”
老汤姆叹了口气。
“莫妮卡，今年已经17岁了。”
“已经快要超过，千塔之都魔法学院的入学年龄了。”
“如果错过8月份的入学考试。”
“她这辈子都可能无法进入魔法学院进修。”
莫妮卡的手指微微收紧，捏着绷带。
老汤姆继续说：
“她想让千塔冒险团升到白银，也不是为了接什么高报酬委托。”
“是想在那些发黑潮财的黄金冒险团面前证明自己。”
“证明她有资格加入他们，跟着他们去千塔之都。”
埃达沉默了。
莉莉也不哭了，抬起头看着莫妮卡。
莫妮卡低着头，过了很久，才轻轻开口：
“我的父母，为了供我这个魔法天才。”
“耗尽家产，过着清贫不饱腹的日子。”
她的声音很轻。
“我不想辜负他们的期待，不想让他们的心血白流。”
“不想成为弱者，成为在黑潮诞生之际，无力逃跑的弱者。”
“成为，无法跨越荒野，任由上天定夺自己父母生命的菜鸟。”
“我想要变强。”
“所以，我必须去往千塔之都。”
莫妮卡的话让所有人都沉默了。
一周前，黑潮在边陲之地诞生的消息，让整个龙骨城都乱套了。
龙骨城距离边陲之地，很近。
就只隔着龙骨山脉，有一不小的概率，会成为黑潮辐射的目标。
那高高在上的贵族，骑士。
他们在公会都得绕着走的高阶，超凡冒险者。
早就带着家眷逃离。
而他们，却只能和家人一起默默等待，命运的审判。
每天担惊受怕的看着远方的动静。
没有人愿意等死。
但，他们太过弱小了。
千塔冒险团的人都沉默了。
莫妮卡因为自身天赋，还有一线变强的可能。
但是。
像是埃利和老汤姆，他们都是年纪较大的人。
基本一辈子，就是中阶。
而莉莉......
她单纯就是一个给冒险团打杂的。
气氛陷入沉默。
通道变得安静。
只有远处魔鼠的吱吱声，和石墙被抓挠的闷响。
突然，老汤姆猛地抬起头。
“不对。”
他的脸色变了。
“声音怎么从那边也传来了？”
莫妮卡一愣，随即看向身后。
身后的通道，黑暗深处。
吱吱吱吱------
又是一片血红的眼睛。
密密麻麻。
前后夹击。
莫妮卡的脸色瞬间惨白。
这就是清理下水道的委托，为什么连高阶的白银冒险团都不愿接的原因。
魔鼠这东西，单个弱得连见习都能捏死。
但它们无处不在。
你不知道它们会从哪条岔道，管道涌出来，不知道什么时候会被包围。
你以为堵住了前面，后面早就被抄了。
埃达挣扎着站起来，握紧剑。
老汤姆咬着牙，重新举起盾牌。
莉莉举着弓，手抖得厉害。
莫妮卡握着法杖，魔力只剩一半。
前后都是鼠群。
无路可退。