与此同时。
枯木荒原北侧，一座嵌入山体的简陋庇护所内。
大厅粗糙，石壁凹凸不平，几盏魔光石嵌在墙上，发出惨白的光。
长条石桌两侧，两拨人相对而坐。
一边是千塔之都的狩猎者。
为首的埃德温·莫雷斯靠在椅背上。
深紫色法袍一尘不染，须发皆白，面容清瘦。
那双浑浊的老眼里偶尔闪过的精光，让人不敢直视。
他身后站着两个穿着暗色皮甲的男人。
身形瘦削，气息收敛到极致，却是实打实的传奇中位刺客。
左边的叫卡斯，右边的叫维克多。
两人双手抱胸，目光淡漠地扫过对面，像在看一群待宰的羔羊。
一个年轻人坐在埃德温身侧，正是亚瑟·朱利安，高阶下位，但被簇拥在中心。
另一边是庇护所的半魔。
为首的摩根·艾德里安端坐在石椅上。
四十出头的年纪，面容刚毅，银白色的短发下是一双血红的眼眸。
传奇中位法师。
他身后站着两个半魔刺客。
塞德里克，传奇下位，浑身伤疤，眼神如狼。
莉亚，传奇下位，女性，灰白色头发扎成马尾，手指无意识地在匕首柄上敲击。
更远一些的石凳上，还坐着一个骑士，休利特，传奇下位，全身铠甲，沉默如石。
双方对峙，没有人说话。
空气沉重得像灌了铅。
石桌上，一个魔法圆盘缓缓旋转。
那是与感知结界相连的追踪罗盘。
圆盘上原本密密麻麻的半魔红点，如今空空荡荡，只剩下寥寥几个，在边缘微弱闪烁。
通讯石里传来最后一声汇报，所有半魔依旧狩猎完毕，然后彻底沉寂。
埃德温睁开眼，看向对面的摩根。
“狩猎已经降下帷幕。”
“所有你们企图逃窜隐匿的半魔战士，都被我们捕获。”
“你们的同伴被抓住，送到蛇脊岭的时候，你们应该早有预料会发生这种场面。”
摩根没有说话。
在他身侧不远处，两个半魔青年被卡斯和维克多死死按着肩膀，跪在地上。
半魔青年，瘦骨嶙峋，衣衫破烂，血红的眼眸里满是愧疚。
他们不敢抬头看摩根，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
埃德温顺着摩根的目光看向那两个男孩，轻轻叹了口气。
“他们很勇敢。”
“在得知被抓后，无数次想要自杀，来避免我们通过他们定位庇护所的位置。”
“多么令人动容的感情。”
“在千塔之都，我已经很久很久没有见过这种……愿意为别人去死的牺牲了。”
塞德里克的拳头猛地攥紧，指节咯咯作响。
他那双血红的眼眸死死盯着对面的卡斯，杀意几乎凝成实质。
卡斯却只是撩起眼皮看了他一眼，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
然后慢悠悠地移开目光，像是在看一件不值得在意的摆设。
气氛瞬间剑拔弩张。
莉亚的手已经握住了匕首柄，休利特的铠甲下传出细微的金属摩擦声。
摩根抬起手，压住了同伴的冲动。
他看着埃德温，声音很冷。
“你究竟想说什么？”
埃德温没有立刻回答。
他环顾了一下这个简陋到近乎寒酸的大厅。
目光扫过凹凸不平的石壁、粗糙的木桌、角落里堆着的干瘪粮袋。
然后，他感叹道。
“摩根阁下，你知道我在想什么吗？”
他没有等摩根回答，自顾自地说了下去。
“我在想，那些跟随你来到枯木荒原的半魔战士，他们本不该受这些苦。”
他的声音很轻，像是在陈述一件事实。
但每一个字都精准地刺进在场半魔的耳膜里。
“那些被我们抓住的战士，超凡上位，放在任何一个城邦都是受人敬仰的存在。”
“但我们抓到他们的时候，他们瘦骨嶙峋，劲气枯竭，连站起来都费劲。”
他顿了一下。
“因为饥饿。”
“你在禁地里建了庇护所，却没有足够的粮食。”
“你的战士饱受饥饿的折磨，还要应对这禁地恶魔的危险。”
他的目光直视摩根。
“本可以不这样的，摩根阁下。”
“他们本可以不经历这些痛苦。”
休利特猛地站起来，铠甲撞击发出沉闷的声响。
他的声音像从喉咙里碾出来的。
“不经历这些痛苦？难不成还要接受被你们肢解身体，当做魔法试验的材料？”
“埃德温阁下，你那话术也只能骗骗小孩。”
他死死盯着埃德温，棕色的眼眸里满是讥讽。
埃德温没有生气，甚至没有看休利特。
他的目光始终落在摩根身上。
“魔法试验的材料？”
他重复了一遍，嘴角微微上翘，那笑容淡得像一层霜。
“作为传奇魔法师，摩根阁下，你应该非常清楚，大人真正想要的……是谁。”
“而你也知道导致这场狩猎，导致半魔悲剧发生的罪魁祸首是谁”
“对吧，摩根阁下？”
“你的半魔与魔气之间联系的论文，我也看过。”
“真不愧是曾经的魔法天才。”
“就是不知道那些信任你，跟随你来到这里的半魔们，知道，是你导致的这场针对半魔的狩猎，不知道他们会怎么想。”
塞德里克冷声插嘴。
“不要听他瞎说，摩根！”
他的声音像刀锋划过石面。
“不要忘记我们为何要来到枯木荒原。”
“半魔，不能再任人宰割！”
埃德温依然没有看他。
他的目光像钉子一样钉在摩根身上。
“任人宰割？”他轻轻摇了摇头，“或许你们不清楚，那驱逐半魔的协议，已经被废除了。”
大厅里安静了一瞬。
“联盟议会上，大贤者亲自带头投了反对票。”
“他救了你们，不，他救了所有还待在城邦里的半魔。”
“至于你们……”
埃德温环顾了一下这个简陋的大厅，语气里带着一丝悲悯。
“你们是自己逃出来的，自愿钻进这个鸟不拉屎的禁地，忍饥挨饿，被恶魔猎杀，被我们猎杀。”
他的声音很轻，但每一个字都像一把钝刀，在摩根的心口上来回磨。
“你本可以留在大贤者身边，继续你的研究，用你的成果换取整个半魔族群的安稳。”
“就和你最初找上贤者大人一样。”
“但你选择了逃跑，带着信任你的人们，逃到这个鬼地方。”
“然后呢？”
“他们因为你而死。”
埃德温的声音忽然冷了。
“摩根阁下，你是半魔最大的罪人。”
“因为你，太多半魔平民死于非命。”
“跟随你的战士，也在这禁地里遭受饥饿的折磨。”
他的目光直视摩根，那双浑浊的老眼里，此刻只有一种不容置疑的审判。
“是你导致的这一切。”
“而现在，你还有机会让一切回归远点。”
“你只需要帮助大人完成魔气的试验，完成你那被打断的研究，一切痛苦都会结束。”
“只要完成了，也就不会有不必要的杀戮。”
“贤者大人也不会再度把目光放在半魔身上。”
“而你也能靠着这份功绩，让半魔成为千塔之都真正的一员。”
“所以......摩根......”
“让那藏在撒托古亚领地的刺客，回来。”
“我以贤者大人的名义向你保证，一切都会回归原点。”