汀兰庄园。
罗温在王室侍从的引领下，穿过雅致的前庭与回廊。
庄园内部装饰以明亮为主，大量运用浅色木材与鲜艳的花朵，显得清新宜人。
他被引入一间面积不大、但布置得极为舒适的小会客室。
空气中弥漫着淡淡的橙花香气。
香韵自然甜美，夹杂着微涩与百合花般的雅致，层次纤巧而细腻。
他没有等待太久，便有轻微的脚步声传来，会客室另一侧的门被推开。
爱丽丝公主走了进来。
与之前在宴会所见不同，她今日的装扮日常了许多。
鹅黄色的长裙柔和了她过于耀眼的气质，银鼠皮披肩衬得肌肤胜雪。
金色的长发挽成一个略显松垮的发髻，几缕碎发慵懒地垂在颊边，少了几分公主的疏离贵气，多了几分居家的温婉与亲和。
“弗林男爵，请坐，不必多礼。”
爱丽丝公主走到主位的沙发旁，对起身行礼的罗温露出一个无可挑剔的矜贵笑容，示意他坐下。
她自己也在对面落座，姿态优美。
“谢殿下。”罗温依言坐下，眼眸平静地看向爱丽丝公主。
同时，【魅惑】技能无声无息的展开。
九十三分的女士，不容错过，有机会就得积累好感度。
爱丽丝公主也在打量着罗温。
近距离看，这张脸确实英俊非凡，但更引人注目的是那份超越年龄的沉稳气度。
她亲眼目睹了今天那场惊天战斗。
然而，此刻对方身上却没有丝毫骄狂之气，眼神清澈平静。
这份心性，更显难得。
想到他之前射杀高阶大骑士的绝世英姿，再对比密信上那个令人失望的名字。
爱丽丝公主心中不由再次泛起一阵难以言喻的激荡。
如此人才，合该为自己所用……
可是……
她收敛心思，脸上漾开温和笑容，语气带着真诚的赞叹：“弗林男爵，今早教堂之事，我已听闻。”
“当真是令人惊叹。王室能有你这般忠诚勇武的封臣，实乃幸事。”
“殿下过誉了。”罗温谦逊道：
“只是恰逢其会，撞破了邪徒的垂死反扑罢了。”
“况且，作为一名虔诚的晨曦信徒，维护教会，本是分内之事。罗温微末之功，不敢当殿下如此称赞。”
“话虽如此，但有功必赏，此乃王室信条。”爱丽丝公主语气温和而坚定，“你立下的大功，王室绝不会忘记。”
她略微停顿，纤细白皙的手指无意识地抚过裙摆上的绣纹，眼中闪过一丝挣扎，继续道：“关于你的封赏……”
“我会亲自向父王禀明，为你争取应有的爵位与赏赐。”
“相信不久之后，便会有好消息。”
罗温闻言，心中却是微微一怔，升起一丝讶异。
他本以为此次公主殿下召见会提及金焰领领主的事。
在他的推演中，想要顺利拿下金焰领，需要三块基石：
其一，自身足够服众的实力。
其二，教会方面的支持与推荐。
其三，王室方面的认可与推动。
三者齐聚，他便能在元老院的博弈中占据绝对优势。
可如今，他展露出了足够的实力，又积攒了足够的功劳。
但这位公主殿下的态度却有些微妙。
她话语中的赞赏与拉拢之意十分明显，承诺也会为他争取封赏，但偏偏绕开了最核心的金焰领归属话题。
这种态度，让罗温感觉到了一丝不妙。
难道有了其他变数？
他面上不动声色，只是再次躬身，语气诚挚地表示感谢。
接下来的谈话，便围绕着一些不甚紧要的话题展开。
基诺郡的风物、北境的局势、乃至一些关于修炼的浅谈。
爱丽丝公主始终保持着优雅亲切的态度，言语间不乏对罗温的赞赏与鼓励，显露出极高的教养与笼络手腕。
然而，罗温却【洞察】到，在这看似融洽的氛围下，有一根无形的弦始终紧绷着。
每当话题可能滑向最关键的领地处置问题时，她总能以一种极其自然又不失礼貌的方式，将话题轻盈地荡开。
这种回避的姿态，让罗温心中的疑虑更甚。
他知道，不能再这样被动地等待对方表态了。
是时候主动释放一些信息试探下这位公主殿下的态度了。
在他的计划中，王室的支持是非常有必要的，如今却不知道出了什么变故。
心思既定，罗温在一个谈话间隙，缓缓放下手中的骨瓷茶杯。
他神色转为郑重，起身，向爱丽丝公主行了一礼。
“殿下，”他抬起眼，坦荡地迎上公主的目光，声音平稳清晰：
“有件事，不敢隐瞒殿下。”
“今日在教堂，温莎祭司在与我会面时，曾明确告知……教会方面，在关于基诺郡涉事贵族领地的最终处置方案中，将会推荐我为金焰领的领主……”
他话音落下。
会客室内有了一瞬间极其短暂的凝滞。
爱丽丝公主脸上那完美无瑕的温和笑容，几不可察地僵硬了刹那。
美眸深处更是闪过一丝错愕和懊恼。
她没想到……居然被教会那位温莎祭司抢先一步，截胡了！
而且对方如此直接明确地将金焰领许给了罗温！
这意味着什么？
意味着罗温不仅实力强悍，更已获得了教会核心家族的强力背书！
如果再加上王室的力量……
看着眼前身姿挺拔、面容英俊的年轻男爵，爱丽丝公主心中天人交战。
一边是梅森兄长与王室内部最大派系不容置疑的指令。
一边是眼前这个潜力无限、且已获得教会青睐的绝佳人选……
思索片刻后。
她轻轻挥了挥手，示意侍立在角落的侍女退下。
厚重的雕花木门轻轻合拢，奢华而私密的小会客室内，只剩下他们两人。
“弗林男爵，”爱丽丝公主的声音压低了些，少了些方才的社交腔调，多了几分真实的诚恳：
“有些情况，我想你有权知道。”
“关于基诺郡后续的领地安排……尤其是金焰领的归属，恐怕会有些……波折。”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是选择直言：
“目前，王室更倾向和支持的金焰领人选，并非是你，而是……威利斯子爵。”
威利斯子爵？
罗温目光骤然一凝！
这个名字他当然不陌生。
莉莉安夫人还专门给他介绍过这家伙的背景，如今郡议会上九家之一。
只是，没想到，这家伙居然不知道怎么回事，搭上了王室的车。
对方也不是王室直属封臣啊！
看到罗温眼中闪烁的光芒，爱丽丝公主知道这个消息的冲击力。
关乎一块顶级实地伯爵领的归属，任何人都不可能心平气静。
她立刻语气加快，带着明确的善意道：
“但是，请你相信，这绝非我个人的意愿，也非我所在这一支王室力量所乐见。“
“我个人，是非常欣赏并看重你的能力和你家族对王室的忠诚。”
“因此，尽管在明面的推荐人选上我可能被迫让步，但我可以向你承诺……”
“在后续元老院的投票环节，我所在的这一支力量，将会为你争取支持票，推动有利于你的方案通过。”
她身体微微前倾，目光灼灼：“我们在元老院有自己的盟友与影响力。”
“弗林男爵，我希望，无论此次金焰领最终结果如何，我都希望，我们之间能够保持……真诚。”
罗温静静地听着，思绪飞转。
这突如其来的变数打乱了他的预想。
爱丽丝公主承诺的暗中助力，或许有点作用？但显然远不及王室整体对外公开的推荐和支持有力。
他抬眸，看向爱丽丝公主，目光已恢复平静：“感谢殿下的坦诚与支持，罗温铭记于心。”
“无论局势如何变化，弗林家族对王室的忠诚，不会改变。”
爱丽丝公主闻言，绝美的俏脸上露出一抹笑容。
她沉吟片刻，转身从沙发旁一个精巧的鎏金浮雕小匣中，取出一卷以银色丝带细心系好的古老羊皮卷轴，递给罗温。
“这是一份王室禁卫统领留下的修炼手札，其中关于斗气凝练与精神感应的部分颇有独到之处，或许对你凝聚高阶大骑士【战相】有些参考价值。”
“便赠与你，聊表心意。”
罗温双手接过卷轴。
入手微沉，触感冰凉。
羊皮上隐约有极淡的魔力波动流转，显然不是市面上流通的大路货。
“多谢殿下厚赐，罗温必当潜心研习，不负殿下期许。”
罗温表现郑重地将卷轴收起。
但心中却想着，他遇到瓶颈直接加点即可，何须这等无用之物……
又交谈片刻，罗温适时起身告辞。
爱丽丝公主亲自将他送至会客室门口，目送他在侍从引领下离开。
直到那挺拔的背影彻底看不见，爱丽丝公主脸上的笑容才缓缓褪去。
“威利斯子爵……梅森哥哥……你们究竟想做什么？”
她低声自语，眼中光芒闪烁。
窗外的冬日阳光映入，在她白皙的侧脸上投下明明暗暗的光影。
……