空气中弥漫着一股奇异的香气。
是盛开到糜烂的牡丹，是窖藏多年的女儿红，是昂贵的鹅梨帐中香，也是欲望本身的味道。
这里是瘦西湖畔最顶级的销金窟——“软玉阁”。
扬州城最顶尖的瘦马养成馆。
二楼尽头的暖阁，热气氤氲。
温以贞半阖着眼，赤身斜倚白玉池畔。三千青丝浸得湿透，如墨色海藻缠上玉颈、覆住脊背，几缕湿发贴在胸前，勾勒出惊心动魄的弧线。
水面浮着厚厚一层药材——雪山莲蕊、西域龙血与南诏异域的迷情香草，都是花妈妈一掷千金，为她这块“璞玉”量身打造的秘方。
据说，能养出冰肌玉骨，能让处子之躯染上勾魂摄魄的熟媚，更能让每一寸肌肤都敏感到，只需最轻柔的触碰，便能激起阵阵战栗。
三年前，她是江南茶庄温家的大小姐，也曾骄纵，也曾天真，也曾不识愁滋味。
可一朝风雨至，父亲意外跌落茶山，母亲病亡，家产尽被族人瓜分，她被辗转卖进这瘦马馆。
十岁的年纪，在七八岁便入门教养的瘦马行当里，着实太大了。骨架已初成，性情已隐约定型，很难驯服。
花妈妈一边嫌她骨头硬，一边却又舍不下这张绝色的脸。
于是日复一日，将她泡进这药汤里。
如今的她，媚骨已成，是一件待人采撷的“活玉”。
可有些东西，似乎熬不软。
她想起母亲临终前的话：
“贞儿……去京城找你的姨母，让她给你找个好人家，好好嫁人，忘掉仇恨，只做快乐的温以贞，就好。”
滚烫的雾气熏得眼眶发热。
忘掉？
那倒在血泊中的父亲，那死不瞑目的母亲，那被夺走的家业，那被践踏的尊严……如何能忘？
可不忘记这蚀骨的恨，又如何快乐？
她抬手鞠了捧温水，狠狠扑在脸上。水珠顺着下颌线滚落，砸进池中，漾开一圈圈细碎的涟漪。
她已在这池中泡了半个时辰。
起初是烫，后来是麻，末了，竟从骨头缝里钻出细密的痒。那痒穿透肌理，缠上心脉，随着心跳一波波涌往四肢百骸。
她咬住下唇，试图用疼痛保持清醒。可意识还是不受控制地涣散。
视线里，氤氲的水汽扭曲了雕梁画栋，一切都变得模糊、暧昧。
呼吸越来越急。
莫名的烦躁和空虚，从小腹深处漫上来。她说不清那是什么，只觉得身体里某个地方空落落的。
难耐。
她深吸一口气，将整个人沉入药汤深处。
她想用这种**的**感来压下。
然而，她失败了。
水下的世界，闷、热、静。
温热的药液从四面八方包裹过来，挤压着每一寸肌肤。
她仿佛不再是自己，而是一朵被投入沸水中的莲花，花瓣在滚烫中被迫舒展、绽放，每一寸肌理都变得无比敏感。
水波随着她细微的动作流动，恍惚间，竟觉得那不再是水，而是什么实质的东西，正沿着她的腰线缓缓游走，抚过*****，托起*****弧度……
那触感太过具体。
像什么？
像……像一双手，正透过药汤描摹她的身体。
这个念头冒出来的瞬间，温以贞猛地一颤。
水流仿佛真的有了形状，有了速度，有了意图。
它们狡猾地**她的**，不轻不重地、持续地**着。
一声*****溢出来，化成一串细小的气泡浮上水面。
她惊惶地睁开眼，水下模糊一片。
那种空虚感更加强烈，强烈到让她几乎想****
不！
她用尽力气挣扎着浮出水面，扒住池边剧烈喘息。
她低头看向水下自己的身体——被药汤染成乳白的液体下，若隐若现。
这具身体，在药物和精心调理下，正变得越来越不像她自己，朝着一个“玩物”的方向，被精雕细琢。
她的心底泛起一阵恶心。
“啪嗒。”
屏风外传来轻微的脚步声。
温以贞调整自己的呼吸。
“哎哟，南枝，我的乖女儿！”花妈妈推门而入，那张涂满脂粉的脸笑成了一朵菊花，当她的目光落在温以贞那被情欲浸透的脸上时，眼底的满意几乎要溢出来。
南枝，是温以贞在这软玉阁里的名字。
“你这身子啊……可算是真正熟了。”
她踱到池边，伸出涂着鲜红蔻丹的手指，如鉴宝般在温以贞光洁的背脊上轻轻一划。
感受到人儿那瞬间的僵硬与轻颤，她笑得更得意了：“这药劲儿是霸道了些，忍过去……往后，你自会体会到这妙处，求都求不来。”
温以贞没有回头看她。
她终于明白，堕入深渊，不是从抵达地狱的那一刻开始。
而是从你的身体，先于你的意志，学会渴望开始。
下一刻，她在花妈妈玩味的目光中，缓缓从水中站起身。
“哗啦——”
水声轻响。
晶莹的水珠，如同无数碎钻，顺着羊脂白玉般的肌肤滚落。划过纤巧的锁骨，没入那已渐丰盈的沟壑，再沿着平坦紧实的小腹、笔直修长的双腿……一路蜿蜒而下，在足尖凝聚，滴落。
烛火为她镀上一层柔光，这具被催熟的身躯，每一处曲线都散发着介于青涩与熟媚之间的诱惑。
“妈妈的好意，南枝心领了。”她早已学会了说什么话都自带三分笑意。
候在一旁的侍女立即用软巾为她拭去水痕，动作轻柔。
另一名侍女则趁着她肌肤仍带着温润湿气，取来特制的香膏，细细涂抹在臂弯、颈侧与腰肢。
这香膏据传不仅能润泽肌理，更能让香气久久萦绕，日复一日，渗入肌骨，成就所谓的“天香”。
但温以贞并不喜欢这浓香。
这香气太刻意，太具侵略性。
她怀念自己身上那缕混合着茶香与草木的气息。
她径自取过搭在屏风上的鲛绡纱衣，随意披在肩头，掩住满室春色。
侍女无措地停下动作，望向花妈妈。
花妈妈使了个眼色让她们退下，自己则凑近几步，压低嗓音，那语调里带着几分隐秘的得意：“南枝啊，这身子养得差不多了。从明儿个起，妈妈教你些真本事。”