温以贞心头涩然，可同时，又奇异地感到一阵轻松。
也好，就这样把一切都说穿，剥开那层自欺欺人的薄纱，将这段关系定位在最赤裸的利益交换上，不留一丝暧昧的幻想，反而更稳妥。
于是，她点了点头，声音平静无波：“对。正如小叔所言，一场交易。”
傅霁川没说话。
他转头望向窗外。
庭院里积雪皑皑，天空又开始飘起细碎的雪花。
一片，两片，无声无息地落在窗棂上。
许久，他缓缓开口，声音比窗外的雪更冷：
“好。”
“我帮你摆脱做妾的命运。昨夜的事，就当从未发生。”
温以贞心头一松，垂下眼睫：“谢小叔。二爷那边定了这个月十二，还望小叔抓紧些。”
傅霁川嗤笑一声，转身看她：“我既答应了你，自然会办到。你急什么？”
温以贞抿了抿唇，没接话。
“还愣着干什么？”傅霁川指了指散落一地的衣物，“穿上衣服，走。”
温以贞不再迟疑，忍着身体的酸痛和不适，掀开被子，一件件拾起散落在地上的衣物，背对着他，沉默而迅速地穿戴整齐。
“还有，”傅霁川的声音从身后传来，冰冷得不带一丝感情，“自己处理好。别指望用子嗣来要挟什么。否则——”
他一字一句：“死的就不只是你一个。”
温以贞系衣带的手一顿。
她想起那些年泡在药汤里的日子，想起花妈妈得意地说“这方子霸道，能催熟身子，也能绝了后患”。
她的身体早就被那些药毁了，这辈子几乎不可能再有孩子。
也好。省了许多麻烦。
“我明白。”她轻声应下，声音里听不出情绪。
她走到门边，手搭上门闩。
“等等。”傅霁川再次开口。
温以贞停住，却没回头。
“还在下雪，”他说，“我让墨七送你回去。”
“不必了。多谢小叔好意。我不想让任何人知道，我昨夜在此处留宿。”
说完，她不再停留，伸手拉开了房门。
一股凛冽的寒气瞬间涌入，她微微瑟缩了一下，随即挺直脊背，迈步跨过门槛，头也不回地走进了漫天飞雪之中。
细雪立刻沾染了她的发梢、肩头。
她沿着来时的路径，一步一步往回走。松软的积雪在脚下发出“咯吱、咯吱”的轻响，留下两行深深浅浅的脚印。
很快，新的雪花飘落，覆盖上来，一点一点，抹去那些痕迹。
就像这漫长而混乱的一夜，无论曾如何惊心动魄，如何炽热纠缠，最终都将在白昼来临之后，被无声地掩埋于这片纯白之下。
而澄园内室的窗后，傅霁川仍站在那里，看着那道月白色的身影消失在风雪尽头。
昨夜……他确实失控了。
这个认知让他今天早上一醒就开始烦躁。
两年前，傅时莹不知天高地厚，在他茶水中下药，他虽只抿了一口便察觉，体内那陡然升腾的燥热与冲动，也堪称凶猛。
可即便如此，他依然凭借引以为傲的意志力，硬生生扛了过去，将人扔出房门，未曾让任何人近身。
可昨夜，他分明什么都没入口。
那个女人只是用那双湿漉漉的眼睛看着他，那么轻轻的一撩拨……他竟然就难耐得溃不成军。
那种几乎要将他吞噬的欲望，来得迅猛而直接，远非药物催发可比。
这不正常。
这女人，太过危险，也太会算计。
傅霁川眸色渐深，抬手按住眉心。
既然这只是一场交易，那么银货两讫之后——
就当从未发生过吧。
他走到床边，看着凌乱的被褥和枕上几根属于女子的青丝，沉默良久。
最后，他伸手拂过床褥，将那几根发丝捻在指尖。
柔软，微凉。
他垂下眼，将发丝缠在指间，绕了一圈，又一圈。
然后，松手。
青丝飘落，无声无息。
——
当天下午，傅霁川从大理寺下值回府，径直去了二房的澜园。
傅霖川正在内室，兴致勃勃地试穿一件新做的宝蓝色团花纹锦袍，对着铜镜左照右照，脸上是掩不住的春风得意，显然正在为即将到来的“喜事”做准备。
见到傅霁川突然来访，他颇感意外，随即堆起笑容：
“四弟？今儿个怎么有空到我这儿来了？快坐快坐！”
他一边招呼，一边示意丫鬟上茶。
傅霁川缓步走进室内，目光在那件过于花哨的锦袍上停留一瞬，唇角掠过一丝讥诮。
“二哥，我今日在大理寺处理了一桩案子，有些事，想来问问你。”
傅霖川示意丫鬟上茶，自己在主位坐下，端起一副兄长姿态：“什么案子？竟让你特意跑一趟。”
傅霁川在客座落座，接过茶盏却不喝，只慢条斯理地用杯盖拂着浮沫。
“是关于万花楼的。”他说。
傅霖川端茶的手一晃。
“万花楼？”他强作镇定，“那种烟花之地，能有什么案子？”
“万花楼的花魁，柳絮姑娘，”傅霁川抬眼看向他，“二哥可认识？”
傅霖川脸色微变，干笑两声：“倒是……听说过。怎么了？”
他挥退丫鬟，室内只剩兄弟二人。
“今日大理寺抓捕了一个贪墨的小官，是柳絮姑娘的入幕之宾。”傅霁川目光平静地锁住傅霖川的眼睛，“审讯时发现，他患了一种病。”
“病？”傅霖川喉结滚动，“什么病？”
“一种脏病。”傅霁川直视着他，“查来查去，源头竟在柳絮姑娘身上。那小官说，柳絮姑娘接的客里，恐怕不止他一人染上。”
傅霖川的脸色彻底白了。
他是柳絮的常客，上月还在她房中留宿过两夜。
傅霁川看着他瞬间失血的面容，继续道：“那小官原本关在大牢候审，谁知今儿下午突然发病，浑身起疮流脓，把牢房弄得污秽不堪。狱卒来报时，恶臭熏天。”
傅霖川猛地抓住傅霁川的手臂，指尖冰凉颤抖：“四、四弟，你说的是真的？！”
傅霁川立刻皱眉，不着痕迹地抽回自己的手，并拿出一方洁白的帕子，仔细擦了擦被他碰过的地方。