她想起那些暗无天日、生不如死的日子，想起无数次撑不下去、想要一了百了的瞬间。
她从不怕死，甚至隐隐期盼着早日去见九泉之下的父母。
她怕的，是死得不明不白，怕的是父亲的冤屈无人昭雪，怕江南茶庄落入旁人之手再无归期，怕到了黄泉之下，也无颜面对双亲。
她垂下眼睫，长长的睫毛掩去眼底所有沧桑，沉默片刻，才轻轻摇了摇头。
“那倒不怕。我来这个世上，本就没打算活着回去。”
屋子里里静了一瞬，风从窗口吹入，带来一阵微凉的寂。
傅霁川望着她，眼底翻涌着她看不懂的疼惜与恐惧，过了许久，才哑声开口：
“可我怕。”
温以贞愣住了。
他的声音低沉而颤抖：“我怕得要命。”
他真的怕，怕今日她轻描淡写说出口的“不怕”，终有一天会变成一把刀，捅在他心口上。
四目相对，一个历经沧桑，一个倾尽温柔。
她看着他认真的眼神，终于郑重地点了点头。
“好。我答应你。”
傅霁川像是终于得到了赦免，长长地松了口气。
那口气松下来，他的肩膀也塌了下来，整个人像是被抽走了所有力气。
他开口，述说着自己的后怕：“方才在大理寺，墨七来报信，说你从树上摔下来……我骑在马上，满脑子都是你。我怕我赶回来时，你已经……还好，还好你还活着。”
他反复说着“还好”，像是在说服自己。
温以贞听着，心里酸涩得厉害。
她踮起脚，抬手抚了抚他的眉心，轻声说：“小叔，你知道我命很硬。不会就这么死的。”
傅霁川点头，像是终于找到了一点可以抓住的东西：“对，你命硬，你不会有事。”
他低头，握住她抚在他眉心的手，将它按在自己胸口。
“可是我这里，”他的声音低得几乎听不见，“刚才差点罢工了。”
他抬起眼，望着她，眼底终于浮起一丝劫后余生的笑意：“现在需要你的复工协议。”
温以贞看着他这副模样，忍不住笑了。
她踮起脚，在他唇角轻轻印下一个吻。
“盖章生效。”她说。
傅霁川闭上眼，感受着那柔软的触感，像是终于确认了什么。
唇角那点笑意终于真实了一些，从眼底漫上来，将那片后怕一寸一寸地抚平。
他没有再说话，只是将她的手握得更紧。
——
傅霁川走出暮云阁时，夜已经深了。
他站在台阶上，深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸腔里那颗心还在跳着，一下一下，沉稳有力。
她还活着。
他也还活着。
墨九还跪在院子里，脊背挺得笔直，一动不动。
墨七站在一旁，看看跪着的墨九，又看看走出来的主子，摇了摇头。
傅霁川脚步顿了一顿，丢下一句：“去领三十大板。”
墨九如蒙大赦，叩了个头，起身一瘸一拐地走了。
傅霁川没有再看他，径直回了书房。
他站在窗口，望着暮云阁的方向。那里的灯火还亮着，暖黄的一团。
像一颗星，落在人间，落在他的目光所及之处。
风从窗口吹入，带着春夜的凉意，拂过他滚烫的额头。
他望向天上的明月，垂在身侧的手缓缓握紧，又松开。
——请上苍许我再贪恋几个月吧。
——到初雪降临之时。
——我就放手。
——请一定要她平安。
翌日，福禧堂请安。
众人到齐时，有人发现温以贞的位置空着。
大夫人安氏环顾一圈，开口问道：“表姑娘今日怎么没来？”
沈氏忙道：“回大嫂，以贞昨日不慎摔了一跤，身上有伤，告了假。”
“摔了？可严重？”安氏关切地问。
“大夫看过了，说没有大碍，将养几日便好。”沈氏答道。
安氏点点头，没有再问。
傅时莹站在安氏身后，心里那根弦又悄悄绷紧了。
那……小叔呢？
她偷偷抬眼，朝傅霁川惯常坐的位置看去。
空着。
她心跳快了几拍。
他会来吗？
还是也告了假？
时间一点一点过去。
老夫人清了清嗓子，开口吩咐道：“我娘家有个远房亲戚的孩子，今年春闱来京赶考，不日就会到京，要在咱们侯府暂住些时日。
安氏，这事就交由你安排，收拾出一间僻静雅致的院子，好生照料着。”
安氏连忙起身应下：“是，老夫人，儿媳这就去安排，定不会怠慢了客人。”
傅时莹心思全然不在这些事上，心依旧悬着，目光时不时地往门口瞟去，心底的失落一点点蔓延开来。
可就在她垂眼的时候，门口传来脚步声。
傅霁川走了进来。
一身玄色锦袍，稳步踏入堂内，向老夫人请了安，便坐到自己的位置上。
傅时莹悄悄打量他——神色如常，眉眼间还是那副疏淡模样，和往日并无不同。
可若细看，便能发现他眼下有一层极淡的青影，像是一夜没睡好。
她收回目光，心中那点疑虑稍稍散了些。
接下来的几日，温以贞便在暮云阁里安心养伤。
日子仿佛又回到了从前。
傅霁川白日里忙于公务，与她并无交集，可每到夜深人静时，他总会悄无声息地来看她，坐上一会儿，说几句话，确认她安好，然后又悄然离去。
向允得知她受伤的消息后，也颇为挂心。
奈何男女有别，贸然上门探望显得唐突，思量再三，最终还是差人送来了一些上好的药材补品。
温以贞看着那些包装精致的药材，想起了斗草大会上，自己曾答应要为他绣一个荷包。
她想了想，趁着这几日哪里都去不了，正好静下心来兑现承诺。
——
晚上，暮云阁。
烛火摇曳。
温以贞和小怜相对而坐，手中各执一枚绷子，银针穿梭，绣着一对荷包。
花样是君子兰。叶片修长挺秀，花茎笔直，顶端几朵橘红色的花儿含苞待放，是极清雅的纹样。
已有两三个绣好，整整齐齐地码在一旁的绣筐里。
绣一个也是绣，绣几个也是绣。
给府里几位相熟的门房小厮都备一份，也不显得刻意，以后也好方便办事。
温以贞正准备收针，忽然听见楼梯口传来一阵轻微的脚步声。
那脚步声沉稳有力，不紧不慢，一听便知是谁。
他怎么这么早就来了？
她心头一跳，指尖一颤，针尖刺进指腹。
“嘶——”
她来不及处理那点血珠，慌忙开始收拾绣筐。
可东西太多了，绣线、剪刀、绷子、还有那几个已经绣好的荷包，哪里来得及藏？
脚步声越来越近。
她一咬牙，当机立断将所有丢进绣筐，然后抱着绣筐起身，闪身进了内室，将门关上。
动作太急，一个绣了一半的荷包从筐里滑落，悄无声息地落到了椅子底下。