伍·漫长归途
八月二十三日，西雅图时间下午。
苏再武掐断皇甫懿德的通话后，又在玉米地里盘桓了一个多小时。
他指挥机械农民继续浇灌玉米地。机械农民报告说，根据土壤湿度传感器数据，已经不需要浇灌了。老苏说，再浇一遍，然后准备收割。
他站在小山岗上，看着玉米地从他脚下一直延伸到地下城入口。橙色的阳光下，金色的穗子像一片燃烧的海。
机械农民浇完水，分批回站点充电。有的开始换装采摘装备和封装包装材料。老苏这才驾驶农业机甲，返回地下城入口。
下午，他又进城了一趟，去找老约翰。
酒吧的门开着，但里面一片狼藉。椅子翻倒，吧台被砸了一个角，地上有碎玻璃和干涸的血迹。老约翰不在。
苏再武打听了一圈。
老约翰的孙子、孙媳、孙女，都被抓去当兵了。约翰自己则被宪兵抓了，不知道原因。
苏再武的心沉了下去。
老约翰是他在西雅图唯一的信息来源，也是他唯一称得上“朋友”的人。一个瘸腿的老雇佣军，开着一家不赚钱的酒吧，偶尔给他递一杯水，说一句“保重”。他儿媳曾是美加资本家族的最边缘成员，下嫁给他儿子。前几年，儿媳回娘家后就失踪了，至今没有音讯。他儿子应征入伍多年，因为儿媳的关系，没经历过真正的战争，倒也省心，还经常回家。最近几个月回来少了，这些天更是联系不上。
然后，突然之间，孙子孙媳孙女全被抓去当炮灰。老约翰自己也被抓了。
苏再武隐约觉得，这和他有关。
他来到了社区警局。在西雅图地下城，军工复合体的地方警察和宪兵部队在一个地方办公。
院子里，他看到了老约翰。
一个可怜的老头儿，被电子手铐拷在栏杆上。站无法站，蹲无法蹲，弯着老腰，还在向宪兵求饶。
苏再武走进去。
怀特警官是他的“熟人”——大肚子，酒糟鼻，脸上的豆子喝多了酒就会发红发亮。看见老苏，怀特脸上的酒糟豆子都抖了起来。老苏递上一包大麻，怀特熟练地塞进口袋。
“又来看热闹了，苏？”
“那个老头，我认识。怎么了？”
怀特把他领进院子，低声说了经过。
抓老约翰的孙子孙女孙媳去当炮灰的时候，军队里的一个CSi军官看见他孙媳和孙女，两个金发碧眼的白人女孩，当场就动了邪念。他儿子还没动手，老约翰直接对着那个CSi军官开了枪，当场把人送回了复活点。
征兵的也知道自己理亏，但还是把老约翰抓了过来。三个年轻人则被带到炮灰部队去了。
宪兵正愁没法向那个军官交代——还有两天不到，那军官就要复活回来了。宪兵也是人，不想弄死老约翰，但也不敢放。
苏再武从口袋里又掏出一包大麻，递给旁边一个年轻宪兵。
年轻宪兵拒绝了。
苏再武看了他一眼。也许是同样的眼睛和肤色，也是华裔，年轻宪兵犹豫了一下，走过去，把老约翰的电子手铐解开了。
老约翰一屁股坐在地上，腰弯太久了，站不起来。
宪兵还是不同意放人。怀特也帮着说情，但没用。放走了，他没法交代。
老约翰忽然想起了什么。
“苏，我孙子他们……他们正在去军营的路上。”
怀特反应快。他接通了通讯设备，对征兵那边说，这三人的亲属杀害征兵军官，需要回警局配合调查。
不久，怀特派出去的警察带回了三个年轻人，还有三个押解的军人。
确实，三个金发碧眼的孩子，都非常好看。苏再武看了一眼就明白了——这样的容貌，去到变态云集的军营，命运可想而知。不死在战场，也会死在“战友”的床上。
押解他们回来的，是公牛、瘦高个，还有一个黑人壮汉，都是CSi。那个黑人壮汉对两个女孩的企图写在脸上，甚至对老约翰的孙子也有兴趣。
老约翰还是不能放。宪兵不为难他们一家人团聚，但就是不能放人。
苏再武站在院子里，看着老约翰一家四口——一个瘸腿的老人，两个漂亮的女孩，一个瘦弱的男孩。
时间在流逝。
大洋彼岸，中国已经完成了战区级以上、各兵种司令部的全部战备。基层动员令尚未签发，但基层常年战备，可以在三十六小时内完成包括地月轨道以内的全面战斗姿态。
战争发起的美加集团还在征兵，地下城的工程也在全力生产战争机械和弹药。
西雅图地下城的社区警局里，一场救赎和“背叛”的大戏，却先拉开了序幕。
苏再武看着老约翰一家人。他认识老约翰二十年了。二十年里，老约翰是唯一一个没有问他“从哪里来”的人。
他做了一个决定。
“怀特，”苏再武说，“如果那个CSi军官回来，他要找的是开枪的人。不是这几个孩子。”
怀特看着他。
“我可以留下来。”苏再武说，“替老约翰扛。反正我一个老头子，无牵无挂。”
老约翰抬起头，看着他。
“苏，你——”
“别说了。”苏再武蹲下来，把老约翰扶起来，“你的孩子们需要你。我没有什么需要我的。”
他没有说的是：他是一名CSi。死了可以复活。老约翰的孙子孙女是纯人类，死了就真的死了。在美加资本利益集团面前，他们这种平常人就是生产资料，不值得保存他们的灵魂，也不会花钱复原他们。不经济，不符合资本的需要。只需要榨干他们的每一个细胞。
他没有说的是：他已经二十年没有见过自己的女儿了。他不知道她长什么样，不知道她会不会认他。但他知道，老约翰的孙女会认老约翰。
苏再武转过身，看着怀特。
“把我拷上吧。等那个军官回来，告诉他，开枪的是我。”
怀特沉默了很久。然后他拿起电子手铐，拷在了苏再武的手腕上。
老约翰哭了。
公牛和瘦高个也惊呆了——这些凡人，能这样互换生死？
苏再武没有回头。
但是，事情并没完。
黑人CSi还在觊觎着两个美女和一个美男。他想早点吃掉他们。不可能这样放过的。都是我的，我的女人，我的男奴。谁也不可以阻拦。这些凡人都该死，不配吃玉米和土豆，还有大麻。
老怀特，也是凡人。华人宪兵，也是。
一场无关国家的战争，拉开了序幕。
地球的另一端，大洋彼岸。
林霜坐在第7站的主控大厅里，面前是全息投影环上的红色箭头。她的芯片蓝光比昨天又暗了一点。她在等一个消息。二十年了，她一直在等。
金予珩站在地下城的作战室内，面前是刚刚获批的见习参谋权限。他可以围观这场即将到来的战争。他不能参战。他是“婴儿”。但他在想一个人。
苏再武。他的老丈人。他在西雅图的玉米地里种了二十年玉米。他快回来了。也许。
【篇尾】
美加要打仗了。十天。短期战争。目标是CSi。资本不需要灵魂。资本只需要资本。
苏再武快回来了。二十年的潜伏，二十年的玉米，二十年的沉默。他快回来了。林霜还在等他。女儿还在等他。他不知道女儿长什么样，不知道女儿会不会认他。但他该回家了。
在西雅图地下城的社区警局里，一个华裔老人替他的朋友戴上了电子手铐。他不知道自己还能不能回去。但他知道，有些东西，比回家更重要。
资本不需要灵魂。资本只需要资本。