朱十八站在格致院的廊下，看着天边堆积的厚云，站了很久。
他叹息一声摇了摇头：“古话说的好，知己知彼，百战不殆。”
可现在他们连对方是谁、从哪里来、要干什么都不知道，这场仗还没打，就已经输了一半。
他不能输，大明更不能输。
他转身出了院子，上了马车，对安伯说：“走，入宫。”
安伯见他脸色不好，没敢多问，催着车夫快走。
马车在宫门口停下，朱十八跳下车，大步往里走。
乾清宫里，灯火通明。
朱元璋和朱标正在看一份从广东送来的密报，两个人的脸色都不太好看。
见朱十八进来，朱元璋放下手中的纸，指了指旁边的椅子：“小叔叔，您来了，坐。”
朱十八坐下，没有绕弯子：“大侄子，锦衣卫那边得下点功夫了。”
说着，他把李景隆告诉他的情报从头到尾复述了一遍。
弗朗机人的战船多了，卸下了武器，还有一个头目酒后放话，说更大的船还在后面。
每说一句，朱元璋的脸色就沉一分。
朱标手里的笔停在半空，墨水滴在纸上，洇开一团黑。
“这事锦衣卫那边也跟咱汇报了。”朱元璋叹了口气，“咱也打算让锦衣卫不论如何也要查清楚他们的目的。不光是广东那边，沿海所有的港口，所有的外邦船只，都要盯死。”
朱十八点头，又补了一句：“行，既然你们有了想法，那我就不多掺和了。但不论如何，最起码也要知道他们派这些战船过来的目的。是冲大明来的，还是路过？是长期驻扎，还是临时停靠？这些都得摸清楚。”
朱标在旁边开口，声音不大但很稳：“小叔公放心，事情已经安排下去了。广东水师加强了巡逻，沿海的卫所也进入了战备状态。毛骧又加派了十几个暗探，分驻在各个港口。他们只要敢上岸，一举一动都在锦衣卫的眼睛底下。”
他顿了顿继续道：“另外，弗朗机人停泊的那片海域，水师的船每天都要去巡一圈，名义上是巡逻，实际上是监视。他们想走，咱们知道。他们想靠岸，咱们也知道。他们想动手，咱们更知道。”
朱十八听了，心里稍安，但稍安不代表能安。
暗处的敌人比明处的敌人可怕一万倍。
明处的敌人，你知道他在哪儿，知道他有多少兵，知道他用什么武器。
暗处的敌人，你什么都不知道，只能猜，只能等，只能防。
他不想猜，也不想等。
“还有一件事。”朱十八抬起头，看着朱元璋，“得抓紧时间往广东那边也装一条电报线。应天到广东，几千里路，靠八百里加急，一封信来回要个把月。等消息送到，黄花菜都凉了。有了电报，这边问一句，那边答一句，几个时辰就能搞清楚状况。”
朱元璋想了想，点头：“行，这事小叔叔您看着安排就好。需要多少钱，多少人，您直接调，不用请示咱。”
朱十八应了。
他没有在乾清宫久留，事情说完就站起来。
朱元璋送到门口，拉着他的手说：“小叔叔，您别太担心。咱的大明，不是纸糊的。”
朱十八拍了拍他的手背，没有接话，大步走了。
出了宫门，夜风迎面扑来，带着秋天的凉意。
朱十八上了马车，靠在车壁上，他在想弗朗机人的那些战船，在想艾克斯先生，在想佐渡金山的那支神秘军队。
马车在郡王府门前停下，朱十八下了车，走进书房。
他坐在书案前，摊开一张地图，在广东沿海的位置画了一个红圈。
然后在红圈旁边写了三个字，弗朗机。
写完之后，他盯着那两个字看了很久，铅笔在指尖转了一圈又一圈。
窗外，月亮被云遮住了，院子里暗了下来。
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼。
他想起蒸汽机车试跑成功那天，朱元璋站在站台上说的那句“咱这辈子，值了。”
他不知道自己这辈子值不值，但他知道，只要他在一天，就不会让任何人毁了大明。
他想起蓝沁怡和徐妙清的笑脸，想起婉宁抓着他手指不放的劲儿，想起朱烜蹬被子的模样，想起朱煜安安静静看云的眼神。
为了她们，他也不能输。
第二天一早，他没有去格致院上课，而是直接去了工研院。
王虎正在车间里盯着师傅们干活，见他来了，连忙迎上来。
朱十八没有废话，直接说：“老王，加一个任务。往广东铺一条电报线，越快越好。”
王虎愣了一下，问：“广东？几千里路，这可不是小工程。”
朱十八点头道：“我知道，所以让你加急。不过你们还是可以按照老方法，一个城市一个城市的接，也不是一口气接到广东。”
王虎先放下手上的活，转身去安排了。
朱十八又去了格致院，学生们已经在教室里坐好了。
方孝孺站在讲台上，手里拿着教案，正在讲课。
他讲得很慢，每一句话都写在黑板上。
朱十八听着听着，思绪又飘到了广东。
弗朗机人的那些战船，到底想干什么？他不知道。
但他知道，不管他们想干什么，大明都不会怕。
蒸汽机车在跑，电报线在铺，火器在造，船在下水。
每一个人都在自己的位置上忙碌着，没有人停下来。
课间的时候，朱十八走到前排，看了看马和的笔记本。
本子上画了好几个电路图，线画得直，符号标得清楚，还在旁边写了注解。
虽然有些地方写错了，但能看出来，他听懂了。
朱十八在马和旁边坐下，问他品质因数的公式记没记住。
马和眨了眨眼，把公式背了一遍，一字不差。
朱十八点点头，让他继续跟着解缙学，别偷懒。
马和用力点头。
中午的时候，朱十八没有回家吃饭，在格致院的食堂里对付了一顿。
下午的课，朱十八没有再听，他出了格致院，上了马车，去了工研院。
老张他们在调试新车床，老李在记录电池数据，老赵在缠漆包线，一切正常。
朱十八回到郡王府的时候，天已经快黑了。
蓝沁怡和徐妙清还在等他吃饭。
朱十八坐下来，端起碗，吃得很慢。
蓝沁怡开口问道：“夫君今天怎么回来这么晚？”
朱十八说道：“最近事情多，忙起来是没完没了。”
徐妙清给他夹了一筷子菜：“在忙也得注意身体，别太累了。”
朱十八看着两位善解人意的夫人，笑道：“放心吧，我心里有数。”
晚上，朱十八难得没去书房忙，早早就躺下了。
徐妙清靠在他旁边，轻声问道：“夫君是不是有什么心事？”
朱十八摇摇头：“没事，大明现在发展顺着呢。”
另一边的蓝沁怡闻言握着他的手：“夫君，不论发生了什么，我们都会一直在你身边。”
朱十八紧紧握着两位夫人的手：“谢谢你们，让我有了一个完整的家。”