三年前那个酷寒的冬夜——
凛冽北风呼啸着席卷泉州城，街巷里满是刺骨寒意。李适猫着腰，匆匆闪进钱家胭脂铺，门帘一挑，一股暖烘烘的气息裹挟着脂粉香扑面而来。
“钱老板，这次的货可都按您说的办了，以后还得多照顾照顾我。”李适压低声音，将一个沉甸甸的包裹递到柜台后的钱老板手中。钱老板眼睛瞬间眯成一条缝，迅速把包裹塞进柜台下，嘴角勾起一抹狡黠笑意：“放心，只要你懂事，好处少不了你的。”
李适本是来远驿负责采买的伙计，为人勤恳老实，可家中老母亲重病卧床，每日汤药不断，积蓄很快见底。为了凑齐那如流水般的医药钱，他在无奈与挣扎中，选择与钱老板狼狈为奸，以次充好，从驿站采买中赚取回扣。
正说着，一阵嘈杂人声由远及近。李适心头猛地一紧，忙与钱老板匆匆作别，佯装镇定地走出铺子。刚拐过街角，便听到路人议论：“听说了吗？今晚秦绎长要亲自夜查货物。”这话如一道惊雷劈在李适头顶，他脸色瞬间变得惨白如纸。一旦以次充好的事被发现，自己不仅会丢了饭碗，还可能被送进大牢。
李适心急如焚，在街头来回踱步，双脚在雪地里踩出凌乱脚印。思索良久，他咬咬牙，决定铤而走险，趁夜赶回驿站。
夜色如墨，李适顶着寒风，一路小跑向来远驿。到了驿站外墙一处隐蔽角落，那里有个狗洞，平时送菜伙计偶尔会钻此抄近道，李适对这路径再熟悉不过。他警惕地左右张望，确认四下无人后，深吸一口气，趴在冰冷的雪地上，手脚并用地从狗洞往里钻。寒风从洞口灌进来，冻得他手脚麻木，粗糙地面划破手掌，钻心疼痛袭来，他却顾不上这些，满心只想着千万别被发现。
好不容易钻进去，李适刚站起身，就听到一声厉喝：“谁在那儿？”他抬头一看，正是秦绎长，身旁簇拥着几个举着灯笼的伙计，灯光将四周照得亮如白昼。
“绎……绎长，是我啊，李适。”李适声音颤抖，额头布满冷汗，在这寒冬夜里显得格外诡异。
“你怎么从这儿进来？”秦绎长目光如炬，死死盯着李适，仿佛要将他看穿。
李适脑子飞速运转，可紧张之下，一片空白，只能呆立原地，手足无措。秦绎长见状，立刻吩咐伙计：“去，把货物都仔细查验一遍。”
半个时辰后，伙计们将查验结果呈到秦绎长面前。看着那些劣质货物，秦绎长气得脸色铁青，猛地一拍桌子：“李适，你好大的胆子！竟敢以次充好，从中谋取私利。你知不知道，这不仅损害了驿站的声誉，还可能得罪往来的贵客！”
“绎长，我错了，我真的是一时糊涂。我母亲重病，急需钱买药，我实在没办法了……”李适“扑通”一声跪地，涕泪横流，苦苦哀求。
秦绎长眉头紧皱，目光在李适身上来回打量，许久，冷冷开口：“看在你多年为驿站效力的份上，我暂且不报官。但你必须双倍赔偿货款，限你三日内凑齐，否则，我绝不轻饶！”
李适如获大赦，忙不迭点头：“谢谢绎长，谢谢绎长，我一定尽快凑齐。”
离开仓库，李适满心沮丧，拖着沉重的脚步向来远驿出口走去。路过后院的冰湖时，他不经意间抬眼望去，只见冰湖之上，有几个模糊的黑影在飘动。那些黑影身形飘忽不定，在月光下若隐若现，仿佛随时都会消失。
李适只觉头皮发麻，寒毛直竖，牙齿也开始不受控制地打颤。他揉揉眼睛，以为自己看花了眼，可再定睛一看，黑影依旧在那儿。“鬼……鬼啊！”李适吓得大喊一声，转身拼命逃窜，连滚带爬地向来远驿外跑去。
刚跑出驿站没多远，身后就传来一阵惊呼：“着火了！快来人救火啊！”李适回头望去，只见来远驿已是火光冲天。他心中一阵慌乱，想着自己钱财之事要是被大火牵扯出来，可就完了。犹豫再三，他决定隐瞒自己折返驿站的事。
在之后的日子里，每当夜深人静，李适总会想起那个可怕的夜晚，那些在冰湖上飘动的黑影，以及那场突如其来的大火。他时常在噩梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。