姜珩被抬出来了。
这位大周皇帝已经许久没有出现在百官面前。
如今隔着帷幔，众人只能看见他安静躺在龙辇上，没有半点动静。
龙辇被抬上受禅台。
一层。
两层。
三层。
台下百官低着头，没人敢在这时候抬眼乱看，可耳边那沉重脚步声，却一声声压在人心上。
十二名力士一路登上第九层，缓缓将龙辇安置在御座旁。
皇帝在第九层。
庆王受禅，也须在第九层。
崔守安、燕惊霜、吴良以及几名随侍内侍，都只能停在第八层。崔守安眼圈泛红，腰背比往日佝偻了些。燕惊霜一身黑衣，按刀立在台阶旁，面纱遮住半张脸，目光冷得像冰。
吴良顶着小黑子的脸，低眉顺眼站在后方，手里捧着药匣，半点不起眼。
他站的位置，正好能看见姜珩龙辇一角，也能在最短时间内登上第九层。
姜渊抬步登台。
他走得很慢。
从第一层到第九层，每一步都像踩在满朝文武的心口上。
来到第九层后，姜渊转身面向龙辇，掀袍跪下。
“臣弟姜渊，拜见皇兄。”
他伏地叩首，声音带着几分哽咽，“皇兄病体沉重，臣弟日夜忧惧。今日奉诏承继大统，实非臣弟所愿。若有一线可能，臣弟宁愿皇兄醒来，再掌大周江山。”
这话一出，庆王一系的臣子立刻低下头，作出悲戚模样。
不少百官神色复杂。
定国公萧承岳看着第九层上的龙辇，手掌缓缓按住刀柄。
隔得太远，又有帷幔遮着，他看不清姜珩的脸。
可他跟随姜珩多年，实在无法相信，这位一手提拔他们这些军中勋贵的皇帝，会在不能开口、不能见人的时候，把皇位交给姜渊。
第八层上，吴良低眉垂眼，余光默默打量着庆王。
这位卖相确实不差。
一身亲王礼服穿在身上，既不显张狂，也不显怯场。跪在龙辇前时，背脊压得恰到好处，声音里的哽咽也拿捏得恰到好处。
若不是吴良知道他干过多少缺德事，只看眼前这副模样，兴许还真会以为这是个被满朝文武逼到受禅台上的贤王。
吴良心里冷笑。
这老东西，是真能装啊。
怪不得能骗姜珩这么多年，能把太子和几位皇子一个个送进鬼门关。
姜渊叩首完毕，礼官才躬身上前。
一名内侍捧着明黄色诏书，从第八层走到台阶近处，面向台下百官，缓缓展开。
广场上的声音渐渐低了下去。
真正的大典开始了。
内侍尖细却清亮的声音从受禅台上传开。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
百官伏地。
宗室低头。
远处百姓听不清每一个字，却能感觉到场中的肃穆，也跟着屏住呼吸。
诏书内容并不复杂。
皇帝病体沉重，久不能理政，庆王姜渊贤德仁厚，辅政有功，为保大周江山社稷不乱，顺天应人，禅位于庆王。
一句句听起来堂皇至极。
内侍读完最后一句，双手捧诏，躬身退到一旁。
礼官高声道：“请太子殿下，接旨！！”
姜渊没有立刻起身。
他仍跪在龙辇前，低着头。
“臣弟德薄才浅，万万不敢承此大位。”
百官中，立刻有文臣出列。
“殿下，陛下有诏，社稷不可一日无主。殿下贤名满朝，百姓归心，正该承继大统，安定天下！”
宗室队列里，一位老王爷也颤声开口。
“庆王，国事为重啊。”
姜渊再次叩首。
“皇兄尚在病中，本王只愿摄政辅佐，岂敢此时受位？”
劝进声很快多了起来。
“请殿下以社稷为重！”
“陛下病重，天下臣民皆仰望殿下！”
“请殿下承继大统！”
姜渊第二次辞让。
“若皇兄醒来，本王愿立刻交还朝政，仍为大周亲王，替皇兄守宗庙，护社稷。”
他说到这里，声音微哑。
“今日之事，非本王所求。”
这一句说完，几名庆王亲信立刻跪下。
“臣等恳请殿下承继大统！”
随后，更多臣子跪倒。
“请殿下承继大统！”
“请殿下承继大统！！”
“请殿下承继大统……”
声音一浪接着一浪。
武将队列里，萧承岳始终没有下跪。
他孤身站在那里，鹤立鸡群，分外显眼。安平王姜崇礼看了他一眼，又慢慢收回视线。
姜渊第三次推辞。
“本王何德何能，敢承大周神器……”
礼官立刻高声道：“殿下，天命不可违，民心不可负。陛下既有明诏，百官既有公请，请殿下莫再辞让！”
满场百官再次山呼。
“请殿下承继大统！”
“请殿下承继大统！”
“请殿下承继大统！”
远处百姓虽然听不清所有话，却能看见庆王三次跪辞，百官三次劝进。
有人低声感叹，“庆王殿下倒真是仁厚……”
旁边之人不敢接话，只偷偷看向龙辇。
姜珩仍旧一动不动。
姜渊终于缓缓起身。
他脸上没有半点得意，反倒像被满朝文武推到此处，实在不能再退。
“既是皇兄诏命，百官公请，宗室共议，本王若再推辞，便是负了大周江山，负了天下臣民。”
他转身面向百官，长长一揖。
“今日之后，本王必勤政爱民，敬天法祖，不敢有一日懈怠。”
庆王一系臣子伏地叩首。
“殿下圣明！”
“殿下圣明！”
声音越来越大，如潮水一般席卷四方。
姜渊转身，走向御案。
御案前，两名内侍已经捧起传国玉玺。
黄缎缓缓揭开。
玉玺在晨光下露出温润光泽。
朝天门外，所有人的目光都落在了姜渊伸出的手上。
只差最后一步。
只要他接过玉玺。
今日这场大典，便成了。
姜渊的手指已经触到玉玺边缘……
就在此时。
朝天门城楼之上，忽然传来一声清亮剑鸣。
那声音来得突兀。
新任白虎镇抚使陆沉山最先发动。
他脚下一踏，整个人掠上半空，腰间长刀出鞘，刀光直奔城楼上那道白影。
几乎同时，护龙山庄地字一号密探从仪仗后方跃起，袖中三枚乌黑短刺破空飞出，分别打向那道白影的肩、腕、膝三处要害。
庆王府一名金刚境供奉也低喝一声，双掌一合，掌风卷起地上尘土，直扑半空。
岳苍雄没有动。
法印和尚也没有动。
他们只是同时看向城楼方向，眼底多了几分冷意。
对付一个突然闯入大典的小毛贼，还轮不到他们出手。
刀光、短刺、掌风同时逼近。
城楼阴影里，忽然响起一声怪笑。
“几个大男人欺负小姑娘，脸皮还要不要了？”
一道佝偻身影鬼魅般掠出，枯瘦手掌轻飘飘往前一推。
轰！
庆王府那名金刚境供奉的掌风当场炸碎。
那人闷哼一声，胸口像被重锤砸中，倒飞回受禅台下，连退七八步才勉强站稳。
陆沉山的刀已经斩到半空。
黑无常身影一闪，袖中铁链如毒蛇般缠上刀背，硬生生将那一刀拖偏。
白无常紧随其后，惨白手掌拍向陆沉山胸口。
陆沉山脸色一变，弃刀后撤。
砰！
掌风擦着他的肩头掠过，他半边衣袖瞬间炸开，人落地时踉跄两步，脸色非常难看。
护龙山庄地字一号密探射出的三枚短刺，还没碰到姜青鸾，便被一截黑色衣袖卷住。
城楼边缘，一名黑袍斗笠人不知何时站在那里。
他整个人都藏在黑袍里，斗笠压得极低，看不清面容，只露出一截苍白下颌。那三枚乌黑短刺被他夹在指间，下一刻，反手甩了回去。
地字一号密探瞳孔微缩，人在半空强行侧身。
三枚短刺擦着他耳畔飞过，钉进受禅台旁的木柱里。
笃笃笃。
满场听得清清楚楚。
鬼见愁落在受禅台前，拍了拍袖子，咧嘴一笑。
黑白无常一左一右站在他身后。
黑袍斗笠人仍立在城楼边缘，没有下来，也没有说话。
岳苍雄望着那道黑袍身影，眉头微微一皱。
这人气息收得很深。
看不清来路，也看不清深浅。
法印和尚手中念珠缓缓转动了一颗。
张怀素也眯了眯眼。
朝天门外，只这一瞬，便充满了杀机。
姜渊伸向玉玺的手，停在半空。
剑光已经斩下。
撕啦——
受禅台前高悬的黄绸仪幡从中裂开，两截黄绸在晨风中翻卷着落下。
一截落在御案旁。
另一截，恰好飘到姜渊脚边。
下一刻，那道白色身影从城楼落下，斗篷在风中猎猎展开。
她落在受禅台前，长剑斜指地面。
晨光照在她脸上。
百官队列中，有人失声惊呼。
“九公主！”
宗室中几人脸色大变。
远处百姓更是瞬间乱了。
“九公主？”
“那是九公主姜青鸾？”
“她不是失踪了吗？”
“九公主回来了？！”
姜青鸾站在受禅台前，白色斗篷被风掀起，长剑在手，眉眼冰冷。
姜渊缓缓转过身。
他看着台下的姜青鸾，眼底飞快掠过一丝阴沉，又在眨眼间压了下去。
姜青鸾看着他，厉声娇叱：“姜渊！”
这一声，穿过满场死寂，落进所有人耳中。
“你这个乱臣贼子！”
刹那间，全场哗然，百官震动。
远处百姓听不清前面所有话，却能听见“乱臣贼子”四个字，这四个字立刻在人群里一层层传开。
“谁是乱臣贼子？”
“九公主骂的是庆王？”
“她怎么敢在这种时候骂庆王？”
“难道禅让大典真有问题？”
短短几个呼吸，原本肃穆庄严的大典，顿时变得剑拔弩张，危机四伏。
所有人都看向第九层。
也看向那个持剑站在受禅台前的九公主。
……