午后，阳光变得炙热。
干燥的热风卷起地上的浮土，吹过因干旱而叶色黯淡、蒙着灰黄的丘陵。
两组人换了百姓衣服，脸上手上也抹了些尘土，背着破筐，拿着柴刀或短锄，分开两条小路，悄无声息地消失在山林之中。
一路上看到的田地大多荒芜龟裂，少数顽强存活的作物也蔫蔫地耷拉着。
水渠干涸见底，露出狰狞的裂口。
远处据点旁的村落，土墙在热浪中蒸腾扭曲，不见炊烟，死气沉沉。
小豆子跟着老陈，扮作一对去远处逃荒、路过此地寻觅食物和水源的“叔侄”。
老陈是个沉默寡言的人，但眼神沉稳，走路时脚步轻快，时刻留意着周围的动静。
小豆子学着他的样子，也尽量放轻脚步，眼睛却不够用似的四处打量。
越靠近张家店，气氛越发不同。
道路两旁偶尔能看到倒毙的牲畜骨架，苍蝇嗡嗡作响。
田间地头劳作的人几乎绝迹，偶尔看到一两个面黄肌瘦的村民，也是行色匆匆，眼神躲闪。
远处，那个建立在路口、由沙包、木栅栏和一座三层高木质瞭望塔构成的据点，像一只吸饱了血的毒虫趴在那里。
膏药旗在瞭望塔顶有气无力地耷拉着。
“豆子，咱就在这边找找，看有没有能吃的树皮草根吧，那边村子好像不让靠近。”老陈低声道，指了指路旁一片几乎被挖地三尺、显得光秃秃的坡地。
这里距离据点大约还有一里多地，但视野相对开阔，能看清据点外围的部分情况。
小豆子会意，蹲下身，熟练地用短锄扒拉着干硬的土块，眼角的余光却牢牢锁住据点方向。
他看到木栅栏门口有两个穿着土黄色军装的伪军抱着枪，没精打采地站着，时不时打个哈欠。
瞭望塔上似乎有人影晃动，但看不清具体几个。
老陈则像真正的灾民一样，有气无力地靠在一块石头上，眼神空洞地望着远方，嘴里似乎无意识地咀嚼着一根干草，目光却看似随意地扫过据点、道路以及更远处隐约可见张家店的轮廓。
他在心里默默计时，观察着伪军换岗的间隔，以及是否有巡逻队出入。
“豆子，走，这边啥也没有，去那边沟里碰碰运气。”
过了一段时间，老陈叫起小豆子，沿着一条干涸龟裂的水沟，看似无意识地又向据点侧面靠近了一段。
这个角度，能看到据点侧面开了个小门，旁边有个简陋的茅棚，可能是厕所。
沟底散落着一些空罐头盒和揉皱的烟盒，是鬼子伪军丢弃的。
他们隐约听到了据点里传来的说话声和一阵.........笑声？
还有锅碗瓢盆的响动。
“这是要开饭了？”小豆子压低声音说道。
空气中似乎飘来一丝若有若无的食物气味，老陈微微点头，示意他仔细听，自己却绷紧了面皮，眼底闪过一丝压抑的怒意。
声音嘈杂，有中国话，也有叽里咕噜的日语。
从片段中，他们分辨出伪军抱怨“他妈的天天白米饭就咸菜，嘴里淡出鸟”，还有日语腔调的吆喝，似乎是在催促什么。
突然，一阵比较清晰的日语对话传来，虽然听不懂，但说话的语调和频率显示人数不止一两个。
小豆子心里咯噔一下。
根据之前掌握的情报，张家店据点日常应该只有四五个鬼子和一个班的伪军。
可刚才听到的鬼子说话声，感觉起码有五六个人，甚至更多？
他们不敢久留，象征性地挖了两把根本不能下咽的老草根充样子，便慢慢退回到安全地带。
老陈带着小豆子，又绕到更南边的一个小土坡后，这里能隐约看到据点后院的情况。
这一看，两人心头更是一沉。
后院里，除了原本就有的晾晒衣服的绳子和一堆杂物，赫然多出了一个用沙包垒起来的简易机枪工事！
一挺歪把子机枪的枪管从沙包缝隙中隐隐露出。
旁边，还有一个鬼子兵正就着一口小铝锅，不知在吃着什么，旁边还放着一个军用水壶。
与此同时，狗子和泥鳅跟着老杨，从西、北方向接近据点。
他们扮作捡柴的兄弟，背着空荡荡的破柴筐，在林子和荒地边缘走动。
能烧的枯枝早被捡光，他们只好挖点硬树根，掰些干死的灌木条。
老杨经验丰富，选了一条靠近大路又不易暴露的路线。
他让两个小子在几棵蔫巴的树下警戒，自己瞅准机会，爬上路边一棵还算能藏身的树，举起望远镜观察。
从这个角度，他能看到据点正门和瞭望塔的大部分情况。
他默默数着：门口两个伪军抱着枪躲在墙影里打瞌睡，瞭望塔上似乎有两个人影，应该是一个负责观察，一个在休息。
但当他将望远镜转向据点院内时，眉头紧紧皱了起来。
院子里活动的身影比他预想的多！
穿着土黄色军装的伪军，粗略一看就有十几个，而穿着棕黄色军服、矮壮敦实的鬼子兵........他仔细辨认。
心头默数：一个、两个........在院子里走动或站着的，至少有九个！
这还不算可能待在碉堡或房间里没出来的。
更让他心惊的是，在院子角落一个加固过的掩体里，他又看到了一挺机枪的轮廓，看形状像是捷克式？
鬼子的据点一般配置两挺轻机枪顶天了，这里怎么好像还多了两挺？
而且鬼子人数明显增加了。
他视线挪开，瞥见据点土墙外不远的旱地里，一个瘦成骨架的老汉正用瓦罐接沟底最后一点浑水。
老汉朝据点方向偷看了一眼，慌忙低头，踉跄着走开了。
增兵看来是早先就完成了。
这个据点不光是钉子，还守着水。
老杨从树上滑下来，脸色凝重。
他把看到的情况低声告诉了狗子和泥鳅。
两个小子虽然对具体数字不敏感，但听出“鬼子多了”、“机枪多了”，也明白事情可能不妙。
“走，回去。”老杨当机立断，不再继续深入。
三人背着半满的柴筐，沿着原路谨慎地返回。