两人又绕着房子周围看了看。
“这处房子，修整一下，要说也不错，离镇中心和驻军都远，后头就是河滩荒地，万一有事.......”
“万一有事，也方便撤离。”李㓦圣接话。
“对。”
两人按老太太的指点，找到了东街的刘保长家。
刘保长是个五十多岁的干瘦男人，正坐在炕沿上抽旱烟，听明来意，眯着眼打量他们。
“租河沿那个凶宅？你们胆子不小。”
“实在没办法，带着家小，住客栈太贵。”李㓦圣掏出皱巴巴的几张纸钞，又加上一小包在客栈里分装好的红糖，“保长您行个方便，俺们一定按时交租，安分守己。”
刘保长掂了掂红糖，又瞥了眼纸钞，脸色缓和了些：“租也行，一个月两块大洋，先交三个月，丑话说前头，那屋子什么样你们自己清楚，出了什么事，可别找我。”
“是是是，谢谢保长，谢谢保长。”李㓦圣连连点头，将提前备好的租金递过去，又试探着问，“保长，俺想在问个事，俺们还想开个铺子，需要办什么手续？”
“开铺子？”刘保长抬了抬眼皮。
“是，想开个小药铺，俺婆娘懂医，俺识药，混口饭吃。”
刘保长把烟锅在炕沿上磕了磕，慢悠悠道：“镇上规矩，外来户开铺子，得有铺保。”
“铺保？”
“就是得有镇上的商铺或者有点头脸的人作保，证明你们身份清白。”刘保长解释道，“这是龙三爷.......哦，是镇公所为了维持地方安宁定的规矩。”
李㓦圣心里一沉。
铺保？
他们初来乍到，两眼一抹黑，哪里去找肯为他们作保的“头脸人物”？
赵爷？八字还没一撇。
王老板娘的男人？一个杂役，分量恐怕不够。
正为难，傅芠忽然开口：“保长，必须得有人作个保吗？俺当家的以前就是开药铺的，俺也跟俺爹学过几年，能看些头疼脑热的小毛病。您看.......能不能通融通融？俺们保证老老实实做生意。”
刘保长摇摇头，语气没什么波澜，却也断了念想：“不是我不想帮你们，这是规矩，龙三爷亲自定的，我也改不了，你们先安顿下来，慢慢找门路吧。”
铺保一时无着落，开药铺的计划只得暂时搁置。
两人谢过刘保长，拿了钥匙，离开了保长家。
钥匙冰凉，却代表着他们在三王庙镇总算有了一个属于自己的落脚点。
当天下午，他们就退了客栈的房间，用驴车将简单的行李搬到了小院。
正如老太太所说，房子很破败，窗户纸破烂，寒风直往里灌。
好在炕还是好的，清理了积灰，勉强能住人。
院子里有口井，虽然水有些涩，但能用。
三间正房，一间作堂屋，一间作卧室，剩下一间作药房或放一些杂物。
接下来的几天，两人忙碌起来。
李㓦圣去镇上的木匠铺、杂货摊淘换了些旧工具、废木板、麻绳和钉子，又买了几捆新稻草和泥巴。
他爬上爬下，修补漏风的屋顶，用木板加固摇摇欲坠的门窗，又在堂屋一角盘砌了一个简易的灶台，连通了炕道，这样烧饭取暖一举两得。
傅芠则包着头巾，拿着扫帚，里里外外彻底清扫，尘土飞扬中，原本死气沉沉的屋子渐渐有了活气。
她从空间里找出几块粗布，裁剪了做成窗帘和门帘，既挡风寒，也增添了生活气息。
破旧的桌椅擦洗干净，炕席铺上新稻草和褥子，墙角堆上码放整齐的柴火........一个虽然简陋，却透着过日子的热乎劲的家，渐渐成形。
“总算有个窝了。”
腊月二十三，小年这天傍晚，李㓦圣坐在烧得暖烘烘的土炕上，啃着一个傅芠刚烙好的、掺了少许白面的杂粮饼，呼出一口带着热气的白雾，脸上露出一丝久违的的松弛感。
傅芠正用一口小铁锅煮着稀饭，里面放了切碎的腊肉，香气弥漫。
“是啊，比住客栈强多了，起码自在些。”她搅动着锅里的粥，“就是药铺的事，还得想办法，找不到铺保，那咱们这‘李记药铺’就开不起来了。”
“不急，”李㓦圣道，“快过年了，镇上衙门、商会估计也都懒散了，等过完年，咱们再想办法，那个赵爷那边的药材，还得去一趟，不然显得咱们没诚意，以后不好打交道。”
傅芠点点头：“对，药材得看，明天我跟你一起去。顺便........咱们也置办点年货，我打听过了，在这里不比边区，市面上东西虽然贵，但只要手里有钱，货物品种可不少。”
“你那意思是咱们今年还能过个肥年？”李㓦圣笑着道。
“小心烫。”傅芠盛了一碗粥给他递过去：“咱们以前，要不就是有钱没处花，要不就是有钱不敢花，现在就咱俩人，趁这档口咱们多采买些吃的收入空间，等任务结束回去了偷摸着给孩子们多补补。”
“你这想法好，趁过年品种多，咱们多买些。”李㓦圣点头道。
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第二天一早，两人锁好院门，驾着骡车朝着与赵爷约定的仓库走去。
路上行人不多，临近过年，许多店铺都半开着门，伙计们无精打采地打着哈欠。
寒风卷着地上的雪粒打着旋儿。
刚走到镇子中段，前方忽然传来一阵引擎的轰鸣声。
只见一辆蒙着帆布篷的军用卡车，后面还跟着一辆三轮摩托车，卷起一路烟尘，从他们身边疾驰而过，朝镇外方向驶去。
卡车车厢里隐约能看到穿着黄军装的士兵。
李㓦圣下意识地将驴车往里赶了赶，抬头却见傅芠的目光紧紧追随着那两辆车，直到它们消失在街道拐角，脸上露出一种若有所思的神情。
“怎么了？”李㓦圣低声问。
“回去说。”傅芠收回目光，眼神里闪过一丝不易察觉的亮光。
仓库在镇子北头，靠近码头，是一排低矮的砖房，门口有两个穿着黑棉袄、抄着手的汉子，眼神懒散却透着机警。