“天啊！是军功勋章，我竟然见到了军功勋章。”
“能够获得军功勋章，绝不是一般人。”
“张凌风踢到铁板，真是大快人心。”
“……”
军功勋章一出，所有人都沸腾了，就连一些豪强世家也为之侧目。
“派人打探这家人的消息，尽快回报给我。”
“能够获得军功勋章，不仅战功赫赫，还要得到周校尉的赏识，缺一不可。”
“一个获得军功勋章的百将，值得交好。”
“……”
不少人心思转动，想要和李家接触。
军功勋章掌握在周兴战手中，能够让他赐下军功勋章，证明李玄苍背后是周校尉，值得他们结交。
看着南宫战离开的背影，张凌风咬牙切齿，拳头捏得发白。
滔天怒火堵在胸口，却无处发泄。
这里的事情只是一个小插曲，南宫战继续护送李家人前往郡城。
颠簸多日，终于，郡城巍峨的城墙出现在视野尽头。
青黑色的石墙高耸入云，厚重的城门紧闭，只留两侧侧门通行。
城门前的景象，让所有逃难百姓的心情沉入谷底。
城墙上，甲胄鲜明的战兵列队而立，刀枪寒光凛冽，弓箭手引弦待发，周身煞气逼人，皆是军中的精锐。
城门下，数十名官差手持棍棒列队把守，腰佩刀械，神色冷峻。
几名身着锦袍、头戴官帽的朝廷官员，负手站在城门洞内，冷眼打量着城外川流不息而来的流民，神情漠然。
官道上，逃难的百姓早已排起一眼望不到头的长队。
老弱妇孺蜷缩在路边，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，顶着烈日，苦苦等候入城。
队伍里闷热嘈杂，孩童的啼哭、老人的咳嗽、百姓的哀叹，在空气中回荡。
有人渴得嘴唇干裂，有人饿得不支倒地，却只能乖乖排队，不敢有丝毫逾越。
但凡有人往前挤一步，立刻会迎来官差的棍棒呵斥，毫不留情。
“排队等候，依次查验，不许喧哗拥挤。”
“谁敢闹事，就地斩杀。”
“城内容量有限，每日只放五百人入城，都安分点。”
“……”
官差的厉声呵斥一遍遍响起，如同冰冷的枷锁，困住了所有底层百姓。
他们一路颠沛流离，躲过妖魔屠戮、避开山贼劫掠，好不容易逃到郡城脚下，却只能在城外苦苦煎熬。
不知要等上几日几夜，甚至不知能否活着等到入城的那一刻。
百姓虽然很想进入城中，却不敢有半点违抗，只能老老实实排队等待。
城中愿意让他们进入，已经是天大的恩赐，不敢有半点造次。
就在百姓们苦苦排队、受尽呵斥之时，城门另一侧，却有着截然相反的光景。
一辆辆装饰华丽的马车，由家丁护卫簇拥着，径直驶向城门，无需排队，直接驶向专属通道。
马车上悬挂着各家府邸的旌旗，皆是城中富商、地方乡绅、军中将官眷属的车马。
把守城门的官差，见到这些车马，收起冷漠，满脸堆笑，主动躬身行礼。
更有甚者快步上前，亲自掀开马车帘幕，恭敬放行，连最基本的身份查验都直接省略。
“王老爷您请进，慢走。”
“王大人的家眷，直接入城，无需查验。”
“张大人的车马，速速放行。”
“……”
官员们也笑着与这些权贵家属颔首示意。
百姓们对此习以为常，甚至觉得理所应当，似乎这些人就该高人一等，一切都是理所当然。
马车缓缓驶过，车窗内，绫罗绸缎加身的权贵子弟，悠闲地吃着点心、喝着茶水，眼神轻蔑扫过窗外苦候的流民，如同在看蝼蚁。
他们携带大量金银细软、仆从成群，入城后便能住进宽敞宅院，享受锦衣玉食。
而城外的百姓，连一口干净的水、一片遮阴的地方，都难以求得。
更有帮派势力、地方豪强，骑着高头大马，带着护卫队伍，径直从城门中央穿行而过，官差纷纷避让，行礼致敬，全程畅通无阻。
同样是逃难求生之人，身份、权势、财富不同，便有着天差地别的待遇。
有人轻裘宝马，有人衣不蔽体。
有人畅通无阻，有人寸步难行。
有人视人命如草芥，有人为活命苦苦挣扎。
一道小小的郡城城门，成了阶级分明的分界线，把人分成了三六九等。
南宫战护着李家马车，径直走到城门处，再次亮出边关军功勋章。
把守官差见状，脸色骤变，连忙收敛傲气，快步上前，恭敬行礼，主动让出通道。
“原来是李百将的家眷，小人有眼不识泰山，诸位无需排队，直接入城。”
说罢，亲自引路，护送李家马车从容穿过城门，驶入郡城。
排队的百姓看着这一幕，眼中满是羡慕、酸涩与无奈，却也只能在烈日下，继续着没有尽头的等待。
这乱世，从不是人人平等，权势与军功，才是活下去的底气。
阶级的鸿沟，比城池还要坚固，比刀剑还要残忍。
顺利进入郡城后，众人很快就简单安顿下来。
与此同时，关于朝廷大军在半月峡遭到埋伏的消息也迅速传来，震动四方。
“什么？我们的军队遭到埋伏，损失惨重。”
“完了，没有军队，如何抵挡凶残的蛮夷和妖魔？”
“该死，郡城也不安全了。”
“……”
惊闻噩耗，所有人惶恐万状，忧心忡忡。
没有军队镇守，郡城不再安全，人们提心吊胆，寝食难安。