天亮了。
黑风峡谷的晨雾，浓得像化不开的牛奶，湿冷地贴在脸上，带着一股硫磺和腐烂植物的腥甜味。林墨站在乱石滩的最高处，那根插在青石上的枯木权杖，在晨雾中若隐若现，像一根指向地狱的路标。
他转过身，面对着那群流寇，也面对着苏晚晴和夜澜。
他的目光，扫过每一张脸。
那些曾经桀骜不驯的流寇，此刻都低着头，不敢与他对视。昨夜的清洗，已经把他们的脊梁骨打断了。他们现在是狗，是狼，是守心盟的爪牙，唯独不再是人。
“出发。”
林墨吐出两个字。
声音不大，却像是一道不可违抗的法令。
队伍，开始动了起来。
络腮胡被两个手下架着，那只断掉的手指虽然包好了，但脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴里不停地在**。他不敢看林墨，也不敢有任何反抗，像一条被打断了腿的癞皮狗。
林墨走在最前面。
他没有拿那根枯木权杖。
而是空着手。
他的右腿虽然好了很多，但走起路来依然有些跛。那只空荡荡的左袖，在晨雾中飘荡，像一面黑色的招魂幡。
但他走得很快。
每一步，都踩得很实。
仿佛脚下不是松软的乱石，而是坚硬的钢铁。
薇拉跟在他身后。
她那残破的机械身体，在晨雾中发出“嘎吱、嘎吱”的摩擦声。她很高，很壮，虽然只有一条腿是完好的，但每一步都踩得地面微微颤抖。
最引人注目的，是她肩上扛着的东西。
不是武器。
而是那根枯木权杖。
她用那双锋利的机械手，死死地抓着那根枯木，把它高高地扛在肩上。
那根曾经差点被折断、被丢弃的枯木，此刻，成了这支队伍唯一的旗帜。
一面，用绝望和鲜血染成的旗帜。
苏晚晴推着轮椅，跟在队伍的中间。
她看着前方那个断臂的背影，看着那个扛着枯木的机械怪物，心里那股绝望，像潮水一样，一波又一波地淹没着她。
她知道，这条路，是通往地狱的。
但她没有选择。
她只能跟着。
像个幽灵，像个累赘。
夜澜拖着那条残腿，走在苏晚晴的旁边。
她没有说话。
只是默默地陪着她。
偶尔，当路面太颠簸的时候，她会伸出手，帮苏晚晴稳住轮椅。
她的手，很凉。
但苏晚晴却觉得，那是这片死寂的荒野上，唯一还能感受到的，属于“同类”的温度。
北上的路，比想象中更难走。
这根本不是路。
只是一条在悬崖峭壁和毒沼泽之间，勉强挤出来的一条缝隙。
两侧是刀削斧劈般的峭壁，头顶只有一线天光。脚下是黑色的、冒着气泡的沼泽，时不时有一只腐烂的手，或者一颗狰狞的头颅，从沼泽里冒出来，发出无声的嘶吼。
“加快速度。”
林墨的声音，从前方传来。
虽然听不见，但苏晚晴看懂了他的手势。
流寇们加快了脚步，架着络腮胡，跌跌撞撞地往前跑。
突然。
一声尖锐的嘶鸣，从沼泽深处传来。
紧接着，几只巨大的、浑身长满脓包的沼泽鳄，从黑色的泥浆里猛地钻了出来。
它们张开血盆大口，露出满口参差不齐的尖牙，朝着队伍扑了过来。
“啊——！”
流寇们吓得尖叫起来，四散奔逃。
场面瞬间大乱。
林墨没有动。
他只是冷冷地看着那几只鳄鱼。
然后，他抬起手，指了指其中最大的一只。
对着薇拉，做了一个“杀”的手势。
薇拉瞬间动了。
她把肩上的枯木旗帜，猛地插在地上。
然后，像一颗出膛的炮弹，冲了出去。
她没有用武器。
而是直接用她那残破的机械身体，撞向那只最大的鳄鱼。
“咚！”
一声闷响。
鳄鱼那庞大的身躯，竟然被她撞得向后滑行了十几米，重重地撞在峭壁上。
薇拉扑上去，锋利的机械手指，直接插进了鳄鱼的眼睛，然后用力一抠。
“噗！”
眼珠爆裂。
鳄鱼疯狂地扭动身体，粗壮的尾巴狠狠地抽在薇拉的身上。
薇拉被抽飞出去，撞断了一棵枯树。
但她立刻又爬了起来，机械关节冒着火，再次扑了上去。
她像一台不知疲倦的杀戮机器，死死地咬住那只鳄鱼，直到把它撕成碎片。
剩下的几只鳄鱼，被薇拉的凶残吓住了。
它们虽然是畜生，但也有本能。
那是面对更高级掠食者的恐惧。
它们开始退缩，想要钻回沼泽。
但林墨，没有给它们机会。
他动了。
身形如鬼魅，在那几只鳄鱼之间穿梭。
他的速度，快得惊人。
每一次闪现，都伴随着一声脆响。
那是鳄鱼头骨碎裂的声音。
他不用武器。
只用拳头。
那双金属化的拳头，每一次轰击，都像是一柄重锤，把鳄鱼的脑袋，砸进胸腔里。
不到一分钟。
战斗结束。
几只庞大的沼泽鳄，变成了一堆烂肉。
薇拉站在尸山血海中，机械身体上沾满了绿色的粘液和碎肉。
她走回枯木旗帜旁，把旗帜重新扛起来。
动作依旧僵硬，却带着一种令人心悸的忠诚。
林墨站在原地，甩了甩手上的血。
他转过身，看向那些吓得瘫软在地的流寇。
“这就是路。”
林墨开口了，声音嘶哑，“要么，像它们一样，死在路上。”
“要么，像薇拉一样，杀出一条血路。”
“选。”
流寇们颤抖着，爬起来，不敢再看林墨。
他们架起络腮胡，继续往前走。
脚步，比之前更快，更稳。
因为他们知道，跟不上，就是死。
苏晚晴看着这一幕。
看着林墨那冷酷的背影，看着薇拉那机械的执行力。
她忽然觉得，林墨说得对。
在这条路上，没有对错，没有善恶。
只有生，和死。
而她，必须选择生。
夜澜走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
“别怕。”
夜澜的声音，很轻，却像是一根救命稻草，“他在前面开路。”
“我们在后面跟着。”
“只要跟着他，就能活下去。”
苏晚晴看着夜澜那双灰白的眼睛。
那里面，没有恐惧，只有坚定。
她点了点头。
推着轮椅，继续往前走。
林墨走在最前面。
晨雾，越来越浓。
但他没有停。
他知道，前面还有更多的鳄鱼，更多的陷阱，更多的敌人。
但他不怕。
因为他有薇拉。
因为他有夜澜。
因为他有这面，用枯木做成的，守心盟的旗帜。
北上之路，正式开始。
这是一条，用尸骨铺就的王座之路。
也是一条，通往地狱的单行道。