许观一没有开口解释，对方再接过朱批，在册子登记一番后，便给了他一牌子。
接过令牌后，许观一从容离去。
上面记载，三天后出发。
夜里。
许观一回到小院时，陈嫣柔已经点起了油灯，昏黄的光晕透过窗纸，在夜色中显得格外温暖。
桌上摆着几样小菜，一壶温好的米酒，都是她亲手操办的。
“许大哥，你回来了。”
陈嫣柔迎上来，替他解下外袍，动作轻柔。
她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是低下头，将碗筷摆好。
两人相对而坐，却都没什么胃口。
“三天后，我便要随军起程了。”许观一开口，声音低沉。
陈嫣柔的手微微一顿，随即轻轻“嗯”了一声，眼眶却不争气地红了。
“此去边关，路途遥远，凶险难料。”
许观一放下筷子，大口呼出一口气，随即一把搂住陈嫣柔。
“今晚我火气很大！”
“许大哥……今晚，让我……成为你真正的人！”
这一夜，月色如水。
许观一将陈嫣柔横抱而起，走向床榻。
罗帐轻垂，油灯渐渐，衣衫渐解，露出她如雪的肌肤。
陈嫣柔羞红了脸，将头埋在他胸前，双手却紧紧环住他的脖颈，不肯松开。
呼，晚风自门缝中吹灭油灯。
长夜中，咿咿呀呀的床板声。
夜，如此漫长！
——
不知岁时，入目已然在驾车之上。
此番随军奔赴阵地，已然是新的开始！
三日嘈杂声中度过，许观一终于出现在了驻地。
此地是一处高宏的城阁，连绵，有一外墙阻隔，
许观一踏下马车，抬头望去。
眼前是一座横亘于大地之上的巨城，黑铁浇筑的城墙高达十丈，墙头旌旗猎猎，刀枪如林。
城墙之外，是茫茫无际的荒原，远处山峦起伏，隐约传来低沉的兽吼，令人毛骨悚然。
这便是北境边关——镇妖关。
“都给我下来！磨蹭什么！”
一名身披铁甲、满脸刀疤的校尉厉声呵斥，手中鞭子凌空抽响。
“新兵蛋子全部去东校场集合！日落之前完成武道考核，通不过者，编入敢死营！”
人群顿时骚动起来。
许观一随着人流前行，目光扫过四周。
同来的新兵约莫三百余人，大多面黄肌瘦、神情惶恐。
但也有少数几人龙行虎步，目露精光，一看就是练家子。
“听说了吗？这次妖潮提前了，阵前营已经填进去两批人了！”
“嘘……小声点，想被当场斩首吗？”
窃窃私语中，众人被押至东校场。
校场辽阔，地面由青石铺就，血迹斑驳。
高台之上，坐着三名军官，居中一人身披玄甲，气息深沉如海，赫然是气血境武者。
“武道考核，现在开始！”
校尉军官声音不大，却清晰传入每个人耳中。
人群骚动之际，其中身披玄甲之人站起身来。
“等一下，此次兵役人员中可有不到十九岁已然开辟武道经脉，成为武者的？”
刹那，顿时有人站了出来。
而站出之人，无不深受瞩目。
许观一见状也当即迈出一步，盯着上方说话的之人。
对方扫视一眼，骤然点头：“兵役之中，此次竟有四人！”
“你们四人不用考核了！直接随我来吧！”
哗！
全场一片悸动，众人见状也是纷纷投来羡慕的目光，护送四人离去，众人才被校尉一声怒吼拉回现实。
许观一走在最后面，一步步朝着玄甲武者踱步而去。
几人一行无话，玄甲武者也只顾着带头走路，不知要将四人带去何处。
许观一目光不着痕迹地扫过前方三人。
一个背负双刀的精瘦少年，气息凌厉。
旁边是一冷面女子，目光刚侵入便立马抛出一个戾色。
还有一铁塔般的壮汉，说他不满十九，很难让人相信。
没想到像许观一这般想靠兵役考核登天的人
穿过三道重兵把守的内城门，喧嚣被抛在身后。
眼前豁然开朗，入目一片连绵的玄色建筑群。
正门前立着一块丈高黑铁碑，上书三个猩红大字——褚武司。
“到了。”
玄甲武者终于开口，声音沙哑如金铁摩擦。
他转过身，眼珠在四人身上一一扫过，最终停留在许观一身上多了一瞬。
“你们四人，未满十九，已入炼皮，按王朝《武备律》，可归褚武司，不必去兵防司当填线。”
他抬手一指远处高墙，那里旌旗密布，隐约传来操练声。
“兵防司管下面的普通兵役，主守城墙、修工事、甚至御妖潮，十人去，一人回，说的便是他们。”
“而真正的兵防司精锐，则由三名凝丹境武者一步步层级分设，严格之至！”
又指向身后黑铁碑，碑后院落幽深，有刀兵碰撞之声隐隐传出。
“我们褚武司不同，这里只收武者，专司御敌、斩妖、守防、王朝在边防一州十九县设下褚武司分部，汇聚天下年轻武道种子，供给资源，传授武学，你们能进来，是造化！”
似是知道些什么，那铁塔壮汉瓮声瓮气问道：“大人，那天风部呢？”
玄甲武者冷笑一声：“天风部？那是监察一州武者事务的刀，你们现在还不够格知道！”
许观一心头微动。
一州十九县，褚武司、兵防司、天风部，王朝对武者的管控竟如此森严。
而褚武司，显然是他眼下最好的去处。
“进来吧。”
跨入褚武司大门，内里别有洞天。
演武场上，数十名年轻武者正在捉对厮杀，气血奔涌之声不绝于耳。
“褚武司不养闲人！”
玄甲武者领着四人来到一处堂口，案后坐着一名文吏。
“入我司，每月有俸禄、有丹药、有功法，但需完成任务，妖潮来袭，兵防司守城墙，褚武司出城斩妖，同为军户层阶！”
文吏抬头，递出四块玄铁令牌，正面刻着“褚”字，背面是各自姓名。
“持此令，可入武库选兵刃一件，武学一卷、领白丹三枚，今日起，你们便是褚武司丙字部司事，享有调度之权，若遇到妖魔难事可从兵防司调五名兵卒！”
冷面女子接过令牌，忽然开口：
“大人，听闻近来天妖门在十三县活动频繁，血衣教余孽也重现北境，褚武司的任务，是否包括剿杀这些魔道武者？”
堂内气氛骤然一凝。
另外三人看来皆对此地有所了解，不似许观一这样的小白。
玄甲武者眯起眼，缓缓点头：
“血衣教也好，天妖门也罢，皆是我王朝心腹大患，你们既此门日后少不得与这些邪魔外道打交道。”
“不过，记住——”
他手掌按在案上，气血境的威压轰然爆发，如一座山岳压在众人心头。
“褚武司的刀，只斩两种东西，一是妖，二是逆，你们别成了第三种。”
四人面色微变，齐齐躬身：
“属下明白！”
许观一握紧手中玄铁令，令牌冰凉，却让他心头火热。
兵防司是泥潭，褚武司是阶梯，而前方那些妖都是他【道箓】掠夺天赋，飞速成长的养料。
“都下去歇息吧。”
玄甲武者挥挥手，“明日领取奖励！”