说到这里，皇后实在说不下去了。
她不敢再看战柏寒一眼，被两名宫女扶着离开……
小小的战柏寒，被数十名不认识的侍卫簇拥着上了马车。
身边熟悉的人只有自己的乳母宋嬷嬷，和平日里看护他最多的胡公公。
马车晃晃悠悠，走了整整两个月。
从繁华的京城，到荒凉的边境，再到北岳境内。
一路上，战柏寒透过车帘缝隙看到的，是越来越陌生的风景，和越来越冷漠的面孔。
北岳的二皇子比他大五岁，见面第一句话就是：“你就是大黔送来当质子的太子？
长得倒是不错，就是不知道能活多久。”
周围人哄堂大笑。
那年，战柏寒才六岁。
他被安排在一处偏僻的院落，名为东宫质子府，实则不过是一处年久失修的旧宅。
院墙矮得连普通百姓家都不如，冬日漏风，夏日漏雨。
宋嬷嬷心疼得直掉眼泪，偷偷给他煮了一碗红糖水。
“殿下，您喝口热的暖暖身子。”
战柏寒捧着那碗红糖水，小口小口地喝着，甜味在舌尖化开，那是他在北岳感受到的唯一的暖意。
但这种暖意也没能持续多久。
三个月后，宋嬷嬷在给他洗衣裳时，被北岳二皇子的人推搡倒地，摔断了腿。他们不许请大夫，说是“质子府的奴才，也配用北岳的药？”
宋嬷嬷的腿没治好，落下了病根，每逢阴天就会疼痛难忍。
战柏寒那时候还小，不懂得隐藏情绪，红着眼睛去找北岳太子理论。
结果是被按在地上，磕了三个响头，说是“以下犯上，按北岳律法，本该杖毙，念你是大黔质子，饶你一命”。
他的额头磕在冰冷的石板上，鲜血顺着鼻梁往下流。
从那以后，战柏寒脸上再没出现过笑容，同时也暗自下定决心，一定要让自己强大起来，只有这样，才能保护自己，保护身边的人。
他开始拼命的读书，偷偷练习武功。
可他年龄毕竟还小，面对北岳那些牛鬼蛇神仍旧免不了吃亏。
宋嬷嬷为了他，一次又一次的被人当做犯人一样殴打、折磨……
这些过往，成了无数次缠绕在战柏寒脑中的噩梦。
现在，他真真切切又回到噩梦的地方，北岳二皇子那张笑得张扬得意的脸，还有他身边那些狗奴才的大笑声，宋嬷嬷凄惨的嚎叫声……
乔念在一旁看着他，额头上的青筋如虬龙般暴起，双手死死攥着身下的褥子，指节泛白。
乔念心中一紧，立刻捻起一根银针，精准刺入他腕间的内关穴。
战柏寒的身体猛地一颤，幻觉中的画面短暂地碎裂了一瞬。
他看见了乔念的脸。
那张脸浮现在北岳灰蒙蒙的天空之上，像一束光刺破了层层阴霾。
“回来。”他听见她的声音，清冷而坚定。
幻觉重新聚合，但这一次，画面变了。
他看见自己长大了，站在北岳质子府的院子里，手中握着一把染血的长剑。
脚下躺着的是曾经欺负过他和宋嬷嬷那些狗奴才的尸体，那些曾经嚣张跋扈的脸上，此刻只剩惊恐与不甘。
“殿下！”宋嬷嬷的声音从院外传来：“太子殿下，我们该回去了，大黔的使臣已经到了边境。”
画面再转。
他策马回到大黔，满朝文武跪迎。
龙椅上的父皇没什么变化，看自己的眼神依旧是那种疏离，除此之外，还有一丝说不清道不明的东西。
“寒儿，你回来了。”当着满朝文武的面儿，父皇的声音异常和蔼：“这太子之位，朕一直给你留着。”
战柏寒站在大殿中央，没有下跪。
他环顾四周，那些曾经提议将他送去北岳为质的朝臣们，此刻个个低着头，不敢与他对视。
太子之位一直给他留着？
难道他受了这么多年的非人折磨，为大黔朝换来了几年休养生息的时间，难道这个太子之位不该是他的吗？
战柏寒没有叩谢，而是隐忍着内心的愤怒，朝着上首抱了抱拳。
随即他转身：“儿臣一路奔波，身体不适，就先退下了。”
不知道为什么，战柏寒的脑中一直可以听到一个温柔，且带着无限吸引力的声音。
“战柏寒，你快回来，我就在这里等着你……”
战柏寒努力回忆这个声音的主人，一点点的，他脑中已经勾勒出了她的样子，而且越来越清晰。
“念念……”
伴随着一声呼喊，满头大汗的战柏寒终于清醒过来。
他睁开双眼的刹那，映入眼帘的是一双极漂亮的眼睛。
那双眼睛里有担忧，有疲惫，更多的则是欣喜。
乔念正俯身看着他，指尖还停留在他腕间的银针上。
见他醒来，她眼中满是惊喜。
“战柏寒，你终于醒了！”
也许是关心则乱的缘故，乔念明知给战柏寒施针后，他会进入到幻觉当中。
可随着时间的推移，半个时辰、一个时辰，直到两个时辰，战柏寒都没有清醒的迹象，她真的有些慌了。
现在看到战柏寒清醒过来，乔念已经顾不得许多，扑进他的怀中失声痛哭起来。
“战柏寒……呜呜呜……你总算醒了，你若是再不醒来，我都不知道该怎么办好了……”
这话一点儿不假，她为了让战柏寒清醒过来，将自己掌握可以使用的针法都给其用上了。
战柏寒若是真的醒不过来，乔念就彻底无计可施。
万幸的是，这个男人终于在她彻底绝望以前醒了过来。
战柏寒回抱住她，大手轻轻拍着她的背：“别担心，我只是看到曾经那些不堪的过往，太过于气愤，这才忘记了回来的时辰。”
乔念和战柏寒一起这么久，还是第一次在他面前失控流眼泪。
战柏寒的手掌贴在她微微颤抖的脊背上，能感觉到她单薄衣衫下绷紧的肌肉。
乔念极少哭，即便是在最艰难的时刻，她也只是抿紧唇角，把所有的情绪都咽回肚子里。
可此刻，她的眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗地砸在他胸前的衣襟上，滚烫得像是要灼穿他的皮肤。
“念念。”他低声唤她，嗓音因为方才的幻境而有些沙哑，“没事了，我回来了。”