清晨的第一缕灰光穿过树冠时，林间的雾仍然没有散。
只是从浓白变成了一层缥缈的薄纱。
众人简单吃了些干粮，重新整理装备。
韩烬的死让队伍的气氛比昨日更沉。
许知衡主动提出调整自己三人的位置。
“我和周奕、晓曼走中段。韩烬死得不明不白，我们三人不能再分开。”
达蒙将铁盾扣在左臂上。
“随你，但谁脱离队伍，出了事自己负责。”
许知衡笑了笑：“当然。”
他答应得很痛快，至于真遇到好东西以后还会不会守规矩，就只有他自己清楚了。
蕾娜懒得看他们演戏。
她走到队伍最前方，抽出短刀，在旁边的树干上划下一道记号。
“从这里往东南走。进入树精领地以后，不要乱碰东西，也别擅自离队。”
莱恩背好长弓，忍不住揶揄道：
“你昨天说了一路不要乱碰，结果最先死人的，是那个自己跑出去的降临者。”
周奕的脸色顿时不好看：“你什么意思？”
“字面意思。”莱恩扯了扯嘴角，“听得懂就行。”
许知衡按住周奕的肩膀，没有让他继续争吵。
蕾娜没理会他们，已经抬脚走进薄雾。
达蒙跟在她身后，塞文和莱恩位于中间，许知衡三人紧随其后。
米洛本想跟紧蕾娜，却被珂萝伸手拽住斗篷后领，直接拖到了自己旁边。
瑞斯仍旧压在队尾，保持着后方的警戒。
随着众人逐渐深入，周围的树木开始变得不同。
最初只是枝叶减少。
再往前，树干上出现了大片灰褐色斑痕，像是被什么东西从内部吸干，只剩一层勉强维持形状的树皮。
林间的鸟鸣慢慢消失，连昨夜一直叫个不停的虫子都没了声音。
莱恩抬头看了一眼，觉得不对劲：“太安静了。”
塞文用法杖拨开腐叶。
下面没有泥土，只有一层细密交错的暗红根须。
他伸手想碰，蕾娜立刻开口：
“别动。”
塞文停住：“这些也是陷阱？”
“不确定。”蕾娜盯着那片根网，“但从这里开始，我们踩的已经不是地面了。”
达蒙用盾沿轻轻磕了一下石块，下方传来空洞的闷响。
这片根网下面，似乎还是空的。
蕾娜站起身，继续往前。
她的神情看起来平静，心里却没有表现得那么有把握。
前世，她确实来过这里。
但也只到过外围。
那时候，许知衡让她走在最前面探路。
她刚踩进一片黑泥，脚踝便被细根缠住，整个人被拖进腐叶堆里。
如果不是旁边有块凸起的岩石，她拼命抓住石缝，又用采药刀割破鞋子逃出来，那天大概已经死在了这里。
从始至终，于凌夜都没有看见过树精的本体。
更不知道它有多少技能，又掌握着怎样的领域规则。
前世公开流传的地图上，这里也只有一个模糊的红色标记。
【高危区域，建议绕行。】
除此之外，便什么都没有了。
走在后面的珂萝忽然停下脚步。
她抬起头，面具后的鼻尖轻轻动了动。
“有铁的味道。”
达蒙回头：“矿石？”
“不像。”珂萝又闻了闻，“生锈的铁，还有烂木头。”
她停顿了一下，蹲身仔细查看树根，“这里死过很多人。”
众人的神色同时变了。
蕾娜顺着她看向的方向拨开前方垂落的藤蔓。
一条被树根掩埋大半的石路，出现在众人脚下。
石板早已碎裂，两侧却还能看见倾倒的路桩，以及几块被青苔覆盖的商队标记。
一辆车轮断裂的旧货车被树根托在半空，车厢已经腐烂，只剩下几根发黑的木梁。
几枚铜币嵌在树皮里，旁边还挂着一只锈蚀的商铃。
风吹过时，铃铛纹丝不动，像是停滞了时间。
瑞斯走上前，抹去路桩表面的泥污，下面露出一个已经模糊的家族纹章。
纹章中央是一朵完全绽放的玫瑰。
层层叠叠的花瓣向外舒展，最内侧却没有花蕊，而是隐约包裹着一枚边缘刻满细纹的金币。
即使纹章已经被风雨磨损，藏在花心里的那点金色依旧没有完全褪去。
乍一看华丽精致，可那些细密尖刺，又让整个纹章透出一股不太温和的意味。
徽章边缘还刻着一行几乎被磨平的小字。
——金钱会流动，但永远不会无主。
瑞斯盯着那枚纹章辨认了片刻。
“玫瑰裹金，是罗莎琳德家族的徽记。”
周奕连忙凑了过来：“值钱吗？”
瑞斯将他推开，表情不悦。
“我只说这是徽记，没说可以拆下来卖。”
许知衡则在旁边问道：“那罗莎琳德家族现在怎么样了？”
瑞斯思考了片刻，说道：“她们曾经掌握赤鸢城邦通往北方的主商路，西北几座驿站也都在她们手里。只是后来重要货物失踪，家族也逐渐没落了。”
蕾娜站在石路边缘，陷入了沉思。
前世她没有走到这里，更不知道森林深处还埋着一条废弃商路。
现在仔细再看，那些根须也不是胡乱生长。
它们沿着碎裂的路面向前延伸，将路桩、货车和两侧的树木连接在一起。
像是在守着什么。
她正要开口，地面忽然传来一阵很轻的震动，像有什么庞大的东西，正在地下缓慢翻身。
细小碎石开始跳动，瑞斯立刻转身看向来路。
道路两侧的根须从泥土中无声抬起，交错着封住后方。
“退路被封了。”瑞斯沉声提醒。
塞文举起法杖，一团火焰在杖尖燃起，向收紧的根须射去。
火光砸在根须上，两侧树干同时点燃，但很快有更多更粗壮潮湿的树枝覆盖，熄灭了微弱的火焰。
米洛脸色发白，短弩指向前方：
“树精......真的有树精！”
几乎在同一时间，伊索尔德与三名降临者眼前浮出了猩红色光幕。
【警告！】
【你已进入特殊区域：断契的商道】
【正在确认通行者数量……】
【当前通行者：10】
【正在生成临时商队席位……】
【临时商队已成立。】
伊索尔德眼神微沉，许知衡三人的脚步也停了下来。
周奕下意识道：“特殊区域？”
达蒙回头：“什么特殊区域？”
周奕立刻闭上嘴，许知衡却低声解释：
“我们得到了来自降临者系统的提醒，这里应该就是树精的领地。”
塞文握紧法杖，紧张道：“你还看到了什么？”
许知衡没有立刻回答，他面前的提示还在继续。
伊索尔德眼前的光幕上，也浮出了新的内容。
【检测到区域BOSS：噬契树精】
【身份：旧商路守契者·异化体】
【属性：自然系·木系、土系】
【异化属性：恶系】
【生命值：5800/5800】
【力量：420】
【防御力：280】
【特殊状态：根域共生】
【领域规则：未知】
【污染源：未知】
【警告：目标受到高阶残缺权能遮蔽，无法读取完整信息。】
伊索尔德盯着“力量四百二十”看了一瞬。
这要是正面抽中自己，估计能把她当场拍成灰。
更麻烦的是【根域共生】。
这意味着摆在眼前的所有树根，可能都是它身体的一部分。
周奕惊讶的张大嘴巴：“这东西生命值五千八？”
看不见数值的莱恩忍不住骂了一句：“你们降临者到底还能看见多少东西？”
许知衡没有回答，他的视线已经越过众人，落向石路尽头。
浓雾在那里缓慢散开，一片巨大的圆形空地逐渐显露出来。
空地中央，生长着一棵高得几乎看不见树冠的古树。
它的树干至少需要十几个人合抱，表面没有一片正常树皮，只有大片扭曲凸起的木瘤。
无数货箱、断裂车轮和人类白骨被包裹在树干里。
其中一辆保存相对完整的马车，甚至被它从中间吞了进去，只露出半截歪斜的车厢。
古树根部横压着一座倒塌的石质关卡。
上面模糊刻着几个已经被根须遮住的字。
【北部商路……货物登记……】
树枝间悬挂着数十只锈蚀铜铃，其中一只却忽然轻轻晃动。
叮——
声音传出去很远。
下一刻，古树表面那些紧闭的木瘤，同时裂开一道缝隙。
一颗浑浊的巨大褐色眼珠，从树皮下转了出来。
眼珠看向了站在旧路上的众人。
脚下的石板轻轻震动。
腐叶下面，密密麻麻的根须开始苏醒。
最后两行提示逐渐染成刺眼的暗红色。
【警告：商路守契者已苏醒。】
【商路开启。】