石路上安静得可怕。
周奕被拖走的地方，还残留着一片刺目的血迹。
许知衡握着手里的【代商主】木牌，指腹无意识擦过牌背那道暗红刻痕。
他压下喉间翻涌的躁意，将目光投向达蒙。
达蒙的手还按在盾牌边缘。
接触到许知衡的视线后，他的脸色立刻沉了下来。
“别看我。我是护卫长。刚才那些根须怎么过来的，你们都看见了。”
“我要是去搬货，根本来不及防御攻击。到时候，你就等着被戳成窟窿吧。”
许知衡内心不爽，但又觉得他说的有道理。
护卫长如果出了事，后面的路只会更难走。
他就算有命令权，也不想把唯一能挡在自己前面的人推到别的位置上。
许知衡只能把视线转向瑞斯，可后者比达蒙更直接。
他抬起自己手里的木牌，牌面上【押运人】三个字在雾里泛着暗光。
“我也不行。”
许知衡忍了忍，还是问：“为什么？”
瑞斯看了一眼路边那几只货箱：“押运人负责确认货物，搬运工负责移动货物。”
“这两个职责混在一起，货出了问题，算我押错，还是算我搬错？”
许知衡脸色微僵，一股暴躁从胸口顶上来，他正想再说什么，旁边的珂萝忽然动了。
她往前走了一步，墨绿色斗篷随着动作轻轻晃开，背后那柄沉重的双刃重斧依旧惹人注目。
珂萝向来不喜欢看人推来推去。
能做就是能做，不能做就是不能做。
在她看来，搬几只箱子，总比站在这里听他们互相找理由要简单。
可她刚要开口，蕾娜的声音先一步响起。
“苏晓曼可以。”
珂萝转头看她，苏晓曼整个人都愣住了。
她还没从周奕被拖走的画面里抽离出来，突如其来的举荐像一盆冷水迎头浇下。
“我？”
她声音发颤，下意识往后退了半步。
“我不行，我是医师，我怎么能搬货？”
蕾娜站在一侧，脸上没什么多余表情：
“你刚刚也看到了，搬运工不需要亲手扛箱子。”
“而且你原本就在队伍中段，再加上身份特殊，本来也需要被保护。”
她说完，视线转到拿不定主意的许知衡身上：
“代商主觉得呢？”
许知衡睁大了眼睛，像是忽然被点醒了。
对啊。
苏晓曼。
他刚才竟然没想到她。
苏晓曼胆子小，没主意，习惯听他的话。
更重要的是，她是自己人。
只要她接下搬运工，货物名义上跟着她，实际上还在他的控制范围里。
等出去清算任务奖励时，苏晓曼那一份，自然也会听他的安排。
许知衡心里那点焦躁，终于慢慢落了下去。
他看向苏晓曼，脸上的神情比刚才温和了些。
“晓曼。”
苏晓曼被他叫得一抖，连连摇头：
“不行，知衡，我真的不行。周奕刚才就是因为搬货死的，我不想拿那块牌子。”
“我还要给你们治疗，我不能再接别的职责……”
她说得又急又乱，眼眶很快红了。
许知衡走到她面前，压低声音：“周奕不是因为搬货死的。”
苏晓曼怔了一下，许知衡盯着她的眼睛，一字一句道：
“他是因为私藏货物。只要你不做那种蠢事，就不会有事。”
苏晓曼脸上愁云密布。
她当然不会私藏，她连碰都不想碰。
许知衡像是看出她的动摇，语气又缓了下来。
“而且你想想，搬运工在队伍中间。”
“货物那么重要，达蒙会护着你，瑞斯会盯着货，塞文的灯也会照着你。”
“你接了这个职责，反而更安全。”
苏晓曼怔怔看着他，后面几个字像一根细线，慢慢勾住了她混乱的思绪。
她怕死，她太怕死了。
周奕刚才被拖出去的时候，她连多看一眼都不敢。
如果货物真的很重要，那跟货物站在一起，是不是就不会被轻易丢下？
至少所有人都会看着她，许知衡也会看着她。
“真的……会保护我吗？”
她声音很轻，许知衡抬手，按住她的肩膀。
“当然。你对我来说很重要，我不会让你出事的。”
这句话落下时，伊索尔德眼底掠过一点极淡的讥讽。
前世，苏晓曼就是被这句话喂大的。
那时候的苏晓曼，总觉得自己和其他人不一样。
她是许知衡信任的人，是他身边最特殊的那一个。
所以她愿意替他递刀，愿意替他骗药，愿意对无辜之人撒下致命药粉。
哪怕于凌夜求她多给一点治疗药水，苏晓曼也只是居高临下地看着她，眉眼间带着一点可笑的怜悯。
“凌夜，你这样不行的，在这种地方，没人会无缘无故对你好。”
“你连怎么讨男人欢心都不会，活该混成这样。”
那时候于凌夜没有反驳。
她不是不懂，她只是太懂了。
太懂那些温柔话里藏着多少钩子，也太懂许知衡这种人给出去的每一点好处，最后都会连本带利地收回来。
许知衡不会真的爱谁。
他只是享受有人依赖他、服从他，再替他把脏事做干净。
说起来，于凌夜其实也有点佩服苏晓曼。
至少在这种地方，她确实靠这套本事，活得比很多人都体面。
只是这种生存之道，于凌夜学不来。
也不屑去学。
她可以低头，可以忍，可以为了活下去暂时把尊严踩碎了往肚子里咽。
但她做不到把一条拴在脖子上的绳子，当成什么值得炫耀的宠爱。
所以那时候，苏晓曼看她像看一个不懂规则的可怜虫。
而于凌夜看苏晓曼，也像看一只被人养熟的漂亮猎犬。
可猎犬终究是猎犬。
饿肚子的时候，恶人第一个想到的，永远不会是割自己的肉。
而是把最听话的那只，温柔的哄到自己身边来。
苏晓曼像是抓住了最后一点安全感。
她慢慢转头，看向地上那块沾血的【搬运工】木牌。
木牌像是察觉到新的归属，自己轻轻动了一下。
几根细小的树根从石缝里钻出，将它推向苏晓曼脚边。
苏晓曼吓得往后缩，许知衡的手压在她肩上，不让她后退。
“拿起来。”他的声音贴近她耳侧，“出去以后，你想要什么，我都给你。”
苏晓曼看着他俊朗的侧脸，眼睫剧烈颤动。
她最终还是听话的靠近木牌。
指尖碰到木牌的瞬间，一点暗红光芒顺着她的指腹滑入。
【搬运工职责确认。】
苏晓曼腰间的木牌骤然一亮。
【随队医师】四个字微微缩小，旁边浮出新的字迹。
【搬运工】
与此同时，石路边那几只货箱底部，忽然钻出细密的根须，向苏晓曼靠拢。
她僵在原地，不敢动弹。
许知衡温声道：“你看，不用你搬。它们会自己跟着你走。”
苏晓曼怔怔看着那些箱子，在许知衡的温柔声音里，心里绷紧的那根弦终于松了一点。
好像……确实不用她搬。
只要走在中间，别乱跑，别碰不该碰的东西，她就不会像周奕那样被拖出去。
苏晓曼轻轻点头：“我知道了。”
伊索尔德站在一旁，没有开口。
雾气从石路两侧缓缓压过来，中央古树的方向依旧安静。
可她已经看明白了。
许知衡没有从周奕的死里学会带领团队，敬畏规则。
他只学会了如何分到最高的利益，不让自己吃亏。
伊索尔德看着苏晓曼脚下的货箱，眼底没有半分怜悯。
前世，苏晓曼总喜欢躲在许知衡身后，主动把于凌夜推到前面送死。
这一世，伊索尔德只是递了一个名字。
从她接下木牌的这一刻开始，货物就不再只是货物了。
那是一根绳子。
一端，攥在许知衡手里。
另一端，把苏晓曼拴进了名为利益的账单里。