若是同意蛮人条件。
他这个皇帝，就是丧权辱国。
史书一笔落下，永世污点，万民唾骂。
可若是硬气拒绝。
蛮军再度南下，绝非玩笑。
上次能守住靖安，全靠楚云奇谋火烧粮草。
运气成分太大。
下一次，未必还有这般奇迹。
朝廷现在没有钱。
没有粮。
没有休整好的军队。
大军一旦开动，每日粮草、军械、运输、抚恤，全部都是白花花的银子。
现在的大乾，根本耗不起一场大规模战争。
北方大地，经不住第二次战火践踏。
乾帝胸口起伏，神色疲惫又恼火。
他看着下方吵得面红耳赤的大臣，一股深深的无力感，涌上心头。
就在众人争执不休之时。
乾帝猛地抬手，重重一拍桌面。
一声巨响，震彻整间御书房。
所有人瞬间闭嘴，齐刷刷看向帝王。
乾帝目光冰冷，扫视全场，语气低沉，带着压抑的怒火。
“都别吵了。”
“蛮人条件，朕绝不同意。”
“割地赔款，丧权辱国。”
“朕丢不起这个人，大乾更丢不起。”
停顿一瞬。
他眼神凝重，沉声开口。
“但。”
“谁能告诉朕。”
“若是蛮军再次南下，谁能挡？”
一句话，问得满朝文武哑口无言。
方才争吵最凶的大臣，全部低头沉默。
御书房内，瞬间死寂。
只剩下窗外隐隐吹来的风声。
........
京城。
仅仅半天时间。
北蛮提出停战条件的消息，毫无征兆传遍整座京城。
不知道是谁走漏风声。
也不知道是谁把内阁密议的内容散播出去。
短短几个时辰。
茶楼、酒肆、街头、码头。
人人都知道了蛮人的无理要求。
割北方三郡。
赔五百万白银。
每年进贡粮草。
消息一出，全城哗然。
民间瞬间炸开锅。
百姓群情激愤，怒火冲天。
街头茶摊。
一名粗布汉子狠狠一拍桌子，茶杯震得叮当乱响。
“凭什么？！”
“明明是蛮人打输了！”
“是秦王殿下把他们杀得狼狈逃窜！”
“输的人凭什么敢提条件？还要我们割地赔钱？”
旁边一名长衫书生，脸色涨红，咬牙怒斥。
“蛮狗太过嚣张！”
“压根没把我大乾放在眼里！”
“若是朝廷软弱妥协，以后周边国家都会学着蛮人欺负我们！”
街边人山人海。
各行各业的人聚在一起。
商贩、书生、工匠、退伍老兵、平民百姓。
所有人齐声怒骂。
“绝不能答应！一寸土地都不给！”
“银子一两都不赔！”
“蛮人狼子野心，给再多好处也喂不熟！”
“宁可再战，绝不求和！”
街头骂声一片。
没人能接受这份屈辱条约，这口气咽不下去。
民间舆论，一边倒。
主战，拒和。
绝不退让半分。
……
秦王府内。
楚云坐在廊下，手里捏着一份下人递来的市井纸条。
上面清清楚楚写着蛮人的停战要求。
他低头看完。
先是沉默两息。
随后，忽然嗤笑一声。
气笑了。
真的太不要脸了。
蛮军打不赢，灰溜溜撤兵。
转头就狮子大开口，索要三郡金银。
摆明了看透大乾现在国库空虚、兵马疲惫。
想趁着大乾虚弱，讹诈一笔好处。
欺软怕硬，贪得无厌。
【叮！系统触发最新任务。】
【任务名称：镇守北荒，就藩北凉。】
【任务内容：前往北凉郡正式就藩。】
【是否接受任务？】
楚云猛地一愣。
北凉？
他本来还在纠结封地选哪里，没想到系统直接替他定好了。
他皱起眉头，脑海飞速盘算。
北凉。
大乾最北边的军镇郡。
苦寒之地，风沙漫天，土地贫瘠，粮食稀少。
说是鸟不拉屎，一点不夸张。
更要命的是。
北凉紧邻边境，年年打仗，年年劫掠。
战火从来没有真正断过。
治安混乱，盗匪横行，百姓穷苦，士卒疲敝。
朝中官员没人愿意去北凉做官，世家子弟更是避之不及。
谁去谁倒霉。
去北凉当官，在外人眼里，等同于变相流放。
苦，穷，险。
三样占全。
楚云深吸一口气，冷静分析利弊。
坏处一目了然。
环境恶劣，物资匮乏，战事不断，远离京城繁华，日子清苦难熬。
但好处，同样巨大。
第一。
天高皇帝远。
北凉地处极北，远离朝堂中枢。
京城的皇子争斗、朝堂派系、皇权算计，全都波及不到他。
没人监视，没人制衡。
他在北凉，想练兵就练兵，想扩军就扩军。
不受京城规矩束缚。
第二。
军政全权。
民政、军权、税收、人事，全部归他一人说了算。
实打实的土皇帝。
第三。
北蛮强敌就在眼前。
乱世之中，强敌从不是坏处。
有蛮人在，他就有合理理由大量征兵、养兵、囤粮、造甲。
不会引起朝廷猜忌，不用刻意伪装。
正大光明发展自己的私人势力。
玄甲铁骑，放在其他地方只会惹人忌惮。
放在北凉，就是镇守边疆的护国利刃。
一念通透。
楚云眼底精光爆闪。
别人嫌弃北凉苦寒。
他偏偏觉得，北凉最适合自己。
他本就无意争夺储君。
只想手握兵权，做个逍遥强势的王爷。
京城泥潭，他懒得掺和。
北凉荒野，才是他的练兵之地，才是他真正崛起的根基。
想明白一切。
楚云心中已然有了决断。
“系统，我接受任务。”
【叮！宿主确认接受任务。】
【任务奖励将在就藩后统一发放。】
楚云抬眼望向北方天际，目光深邃。
北凉又如何？苦寒又如何？蛮人又如何？
别人怕战火。
他不怕。
别人嫌贫瘠。
他不嫌。
乱世之中，唯有兵权才是硬道理。
............
翌日，清晨。
天色微亮，晨雾未散。
金銮大殿之内，文武百官整齐立班，神色凝重。
朝堂之内，依旧分为两派。
主和派垂头丧气，主战派满心焦躁。
所有人脸上，都压着一层阴霾。
乾帝端坐龙椅，面色冰冷，指尖搭在扶手，沉默不语。
昨夜一夜难眠。
割地，是千古骂名。
开战，是国力透支。