北凉以东，百里开外。
黑峪山。
山势连绵起伏，峰峦杂乱。
整片山区林木稀疏，土地发黑。
没有别处青山翠绿的模样。
山野荒芜，人迹罕至。
这里偏僻闭塞，远离村镇。
山路崎岖难行，野兽出没频繁。
寻常百姓、行商、民夫，根本不会往这里来。
常年荒无人烟。
除了少数胆大的猎户进山捕猎，整座大山常年死寂一片。
清晨的风刮过荒山，卷起地表黑色浮土。
尘土飞扬，看着破败又荒凉。
哒哒哒——
急促密集的马蹄声，打破黑峪山长久的寂静。
楚云一马当先，策马疾驰。
苏哲四人、贴身侍卫小队紧随其后。
一行人快马加鞭，一路狂奔，直奔黑峪山山脚。
一个时辰不到，队伍稳稳停在山下空地。
带路的王猎户翻身下马，快步走到楚云马前，躬身开口。
“王爷，到了。”
“这里就是黑峪山。”
“您要找的黑石矿地，就在大山背面的山沟里。”
“小路只有我们常年打猎的人认得，小人带您进去。”
楚云颔首，翻身下马。
“带路。”
“是！”
王猎户不敢耽搁，抬脚就往山间窄路走。
山路狭窄，杂草丛生，乱石遍地。
一行人紧随其后，弃马步行，深入黑峪山腹地。
山路难走，高低起伏。
连续翻过两座低矮山头。
视野骤然开阔。
前方是一片巨大的天然山沟，呈兜底形状。
刚踏入山沟范围。
所有人眼神都是一动。
整片山沟，土地不是黄色，也不是褐色。
全是深浅不一的黑色。
地面裸露着一块块、一层层漆黑的硬块。
有的半埋土里，有的直接铺在地表。
放眼望去，黑压压一大片，铺满整条山沟。
乌光暗沉，质感粗糙。
楚云快步上前，几步走到山沟中央。
弯腰，伸手。
指尖直接捏住一块拳头大小的黑色煤块。
入手微凉，质地坚硬。
指尖轻轻一抹，指腹染上一层细腻黑灰。
没有石块的粗砺沙感，也没有泥土的松软。
标准的原煤！
百分百煤矿！
楚云眼底亮起浓烈喜色。
真的是煤矿！
他心里狂喜不止。
没想到，居然是露天矿脉！
直接裸露地表，浅层覆土，甚至不用深挖！
只要铲开表层薄土，就能大规模开采。
开采难度，直接降到最低！
再抬眼远眺整条山沟。
绵延极长，放眼望不到尽头。
煤层成片堆叠，厚薄均匀。
光是肉眼可见的表层储量，就已经恐怖至极。
旁边苏哲四人也紧跟着走近。
四人蹲下身，伸手捏起地上的黑色煤块。
翻来覆去打量，满脸疑惑。
苏哲皱眉开口。
“王爷，这就是您说的煤矿？”
几人看着手里黑乎乎的硬块。
观感极差。
又脏又丑，灰扑扑一团。
看着普通至极，甚至不如柴火顺眼。
怎么看都看不出半点神奇。
周猛忍不住问道：“此物看着平平无奇，脏污厚重。”
“当真能够替代木柴取暖？”
“村民说不好烧，烟大火弱，用处不大。”
“真能撑起百万人口过冬？”
四人眼神里，带着明显的怀疑。
不是不信楚云。
是这东西观感太差。
完全想象不到，这一堆黑石头能燃烧。
楚云看着他们满脸疑惑的样子，淡淡一笑。
不怪他们不懂。
这个时代没人懂煤炭利用。
百姓只会随便捡来乱烧，方法不对，自然又呛又难用。
他开口笃定说道。
“你们现在看着普通，是因为没人懂得正确用法。”
“在本王眼里，这是北凉至宝。”
“你们等着。”
“等回去之后，本王亲自做实验。”
“教你们怎么用它生火、取暖、制成型燃料。”
“到时候你们就知道，这东西比起木柴，强百倍！”
听完楚云笃定的话语，四人心里疑虑稍收。
王爷从不妄言。
既然他这么说，必然有十足把握。
随后，楚云转头看向一旁恭恭敬敬站着的王猎户。
“王猎户。”
“你今日引路寻矿，为北凉立下大功。”
“本王说话算话，必定对你重重有赏。”
他转头看向苏哲。
“苏哲。”
“回去之后，亲自带他去王府账房。”
“赏白银百两，赐良田二十亩，免除三年赋税徭役。”
“录入北凉功勋名册。”
王猎户瞬间浑身一震，眼睛瞪得滚圆。
扑通一声直接跪下，激动得声音发抖。
“谢王爷！谢王爷隆恩！！”
这辈子打猎为生，风餐露宿，饱一顿饿一顿。
从来不敢想自己能得这么重的赏赐。
一步登天！
苏哲立刻躬身领命。
“属下遵令。”
楚云不再多言，看向身后随行侍卫。
“来人。”
“取麻袋，装煤取样。”
“多装一些，带回王府。”
“本王亲自演示燃烧、制作新工艺。”
一众侍卫立刻行动。
掏出随身带来的粗麻布口袋，一块块乌黑原煤被装入袋中。
很快，五六只麻袋全部装满。
一切办妥。
楚云再次扫视整片露天煤田，心中已然定下全盘规划。
开矿、建厂、制煤、普及供暖。
北凉的冬天，稳了。
“返程！”
众人扛起煤袋，转身启程。
一行人踏着荒山土路，全速返回北凉城。
.......
一行人带着原煤样本，快马赶回秦王府。
刚踏入府门，楚云立刻安排分工。
先让侍卫把五六袋原煤全部搬运到后院空坪。
后院空旷通风，日照充足，最适合加工、晾晒、试烧。
紧接着，他接连下达指令，让人快速备料。
黄土、清水、粗筛、木铲、圆木盆，一应物件，尽数送来后院。
这些都是制作蜂窝煤最基础的材料。
没有复杂器械，全是寻常易得的东西。
李婉清得知王爷要亲自试验黑石燃烧之法，立马放下手里的公务，赶到后院围观。
所有人心里都憋着好奇。
黑乎乎的石头，看着脏兮兮、不起眼。
村民都说难烧难用，王爷却视若珍宝。
到底能变出什么名堂，没人心里有底。