这一天，石河村。
大雪初停，村庄内外白雪皑皑。
村道被村民提前扫出一条窄路，直通村口晒谷场。
秦军征兵小队，准时抵达。
三名甲士，两名文职官吏，带着登记册、度量身高的木尺、体检排查的简单器具。
稳稳站在晒谷场中央。
消息传开，全村沸腾。
乡老拄着拐杖，站在高处喊话。
“王府征兵！保家园、拿军饷、立军功！自愿报名！择优入伍！”
话音落下。
村里的青壮年，二十出头、十八九、十六七的汉子。
穿着粗布棉袄，踩着积雪，成群结队跑来。
人声鼎沸，热气腾腾。
原本清冷死寂的冬日村庄，瞬间活了过来。
一个个汉子排成长队，神色激动，眼神热切。
有人搓着冻红的手，跃跃欲试。
有人互相打气，低声说笑。
“今年日子好了，王府不亏待人！”
“进秦军，守咱们北凉的地界！”
“在家闲着也是闲着，不如当兵挣饷养家！”
征兵官神情肃穆，有条不紊。
挨个登记姓名、年龄、籍贯、身家。
量身高、查体格、看气色、验身手。
合格者当场录入军籍，择日统一集结入城集训。
不合格者，耐心劝退，讲明缘由。
秩序井然，公允公正。
无人插队，无人闹事。
所有百姓，满心敬畏。
就在队伍有条不紊登记之时。
一道瘦小的身影，从人群缝隙里挤了出来。
是个半大的少年。
看着不过十四五岁的模样。
个头不高，身形单薄，脸上还带着稚气。
穿着打补丁的旧棉袄，小脸冻得通红。
却眼神执拗，快步冲到征兵官面前，昂首挺胸。
学着大人的模样，用力挺直腰板。
大声开口。
“官爷！我报名！我要参军！我要入秦军！”
正在登记的征兵官愣了一下。
抬眼打量眼前的少年。
看着那张稚嫩未脱的脸，单薄的身形，忍不住失笑。
他放下手中笔，语气温和。
“小家伙，回去吧。”
“王府征兵有定规，年满十六，体格达标，方可入伍。”
“你年纪还小，身子骨没长开，不够入伍标准。”
少年一听，当即急了。
连忙抬头，眼神倔强。
“官爷！我身子结实！我能吃苦！”
“我能跑能打，不比大人差！”
“蛮族年年祸乱北凉，我也想上阵杀蛮兵，守村子！”
征兵官看着少年执拗真诚的模样，心里微动。
眼底多了几分赞许。
乱世边关，小小少年，尚且有护国之心。
可见如今北凉民心之盛。
他伸手轻轻拍了拍少年的肩膀，语气放缓。
“有志气，是个好苗子。”
“但军规就是军规。”
“年纪不到，绝不能破例。”
“你好好在家习武、养身、长体魄。”
“等你年满十六，身形长壮。”
“下次征兵，你尽管来。”
“只要你达标，秦军必收你！”
少年抿着嘴。
不甘心，却也知道规矩不可破。
他重重点头，眼神愈发坚定。
“好！我等来年！”
“来年我一定报名！我一定要进秦军！”
一旁排队的汉子们，看着这一幕，纷纷失笑感慨。
“看看这娃娃，小小年纪就有血性！”
“咱北凉的娃，骨头就是硬！”
.......
画面一转。
千里北地，风雪不休。
贯通南北的北凉官道上，一支车马队伍正向北疾驰。
队伍护卫整齐，行进有序，速度极快。
正是从京城返程而归的李婉清一行人。
连日赶路，风雨兼程，终于踏足北凉地界。
居中的精致马车里，铺着厚实软垫，隔去了路途颠簸。
车内温暖静谧。
李婉清端坐一侧。
她对面坐着的女子，正是柳熙。
前面的京城闺中私谈，那场突如其来的提议，彻底改变了柳熙的命运。
那日李婉清主动开口，邀她入北凉王府、做秦王侧妃。
柳熙当场心神大乱，百般挣扎，彻夜难眠。
她反复思量，反复纠结。
几番权衡，几番犹豫。
最终，柳熙松了口，点头应允。
愿意跟随李婉清远赴北凉，入府为伴。
李婉清做事，向来雷厉风行，从不拖沓。
既然柳熙点头，她没有半分耽搁。
当日便亲自登门柳府，面见柳父，直言来意。
柳熙是柳家庶出三小姐，并非嫡长女。
在家中本就不受过重束缚，婚事也从无严苛硬性要求。
柳家虽是书香世家，清流门第，看重名声体面。
可秦王楚云，是当朝皇子、手握实权的亲王。
身份地位，远超普通世家勋贵。
皇帝亲封的藩王，圣眷浓厚，前途无量。
柳家一个庶女，能嫁入秦王府，做亲王侧妃。
在外人看来，妥妥的攀高枝，是柳家莫大的体面与机缘。
柳父心里通透。
女儿自愿愿意，王妃亲自做媒，对方诚意十足。
他没有半点反对的理由，当场应允。
随后李婉清直接入宫，请旨赐婚。
乾帝知晓始末后，当即提笔下旨。
钦赐柳熙，为秦王楚云侧妃。
圣旨一落，再无反悔余地。
柳熙从此，名分已定，只待入府。
诸事办妥，李婉清辞别京中众人，带着柳熙启程北上。
一路穿山越岭，日夜赶路。
此刻，终抵北凉。
马车缓缓减速，窗外风雪渐明。
柳熙按捺不住心底好奇，伸手轻轻撩开侧边车帘。
一股微凉的冷风灌入车内，带着北地独有的凛冽气息。
她抬眸向外望去。
入目所及，天地一色，茫茫白雪。
官道两侧的原野、村落、林地，尽数被厚雪覆盖。
纯白一片，看不到半分脏乱破败。
没有书本记载里的荒蛮破败、遍地狼藉。
柳熙看得微微失神，低声感慨。
“这就是北凉？”
她从小读遍群书，看过无数关于北疆的记载。
书中所言，北凉苦寒、荒芜贫瘠、民风粗野、战乱不断、满目凄凉。
可亲眼所见，完全是两回事。
大雪遮盖了尘土，遮盖了荒土。
完全没有想象中那般吓人。
李婉清看着她讶异的模样，开口解释。
“你如今看着整洁安稳，是因为冬日落雪，万物被白雪盖住了。”
“所有荒土、枯草、陋屋，全都埋在雪下，看着自然平整好看。”
“等来年开春，冰雪消融。”
“荒原露土，风沙四起，温差剧烈，你才能真正体会到，北凉的苦寒到底是什么样子。”