长乐宫，正殿内殿。
所有宫女、内侍尽数躬身退至殿外。
宫门轻轻合拢。
隔绝了外界所有风声与人语。
偌大内殿，只余乾帝与李紫薇二人相对而坐。
桌案之上，精致午膳排布整齐，热气袅袅，香气清淡。
殿内静谧安然，暖意融融。
褪去朝堂帝王的冰冷威严，此刻的乾帝，卸下了一身沉重政务。
眉眼间不再有杀伐算计，只剩难以掩饰的畅快与欣慰。
他落座之后，目光始终柔和。
心底翻来覆去，想的全是北疆那一场惊天大捷。
时至现在，他依旧觉得如梦似幻。
两千孤军，踏灭百年王庭，封狼居胥神山。
这等战绩，别说大乾百年未有。
纵观历朝数千载，都是独一份。
乾帝看着对面温婉静坐的李紫薇，由衷感慨，语气真挚。
“紫薇，你真是给朕生了一个好儿子。”
“朕做梦都想不到，云儿能在北疆打出这般天地。”
“太争气了，太给朕长脸了。”
他是真的高兴。
登基数十年，内忧外患缠身。
这辈子，从未有今日这般扬眉吐气。
李紫薇眉眼温柔，唇角带笑，姿态恭顺得体。
闻言轻轻抬手，柔声道。
“陛下圣明。”
“皆是陛下教导有方，皇恩庇佑。”
“云儿不过是尽一份皇子本分，守一方国门而已。”
她懂分寸，知进退。
哪怕儿子立下盖世奇功，也从不敢居功自傲。
乾帝闻言失笑，摆了摆手。
眼底带着几分坦诚，几分愧疚。
“你就不用恭维朕了。”
“朕心里清楚。”
“以前，朕对老六，确实冷淡了些。”
这句话，他极少对外人说起。
今日独处，心境激荡，才肯坦然吐露。
“从前诸位皇子争储，个个展露锋芒。”
“唯有云儿吊儿郎当，不争不抢，不显不露。”
“朕便冷落了他。”
“并非朕有意薄待，只是从前，无人知晓他藏着这般逆天本事。”
说到此处，乾帝眼底带着几分愧疚，几分庆幸。
“如今好了。”
“云儿封为秦王，战功震世，威名天下。”
“等他此次回京，朕必重重封赏。”
“朕要弥补过往亏欠，好好器重他。”
李紫薇静静听着，脸上笑意愈发真切。
作为母亲，她不求权，不求势。
只求孩子能被正视、被善待、被器重。
乾帝这番弥补，看似是父子温情。
实则大半，都是帝王权衡算计。
从前父子疏离，帝王冷漠，是因为楚云无用，无价值。
如今极致热络、全力弥补、大加恩宠。
是因为楚云太强，太重要。
他怕多年冷落，让楚云心生隔阂，心生疏离。
怕这位绝世战神，对皇室、对朝堂、对他这位帝王寒心。
此刻的楚云，早已不是普通皇子。
是大乾的定海神针。
是风雨飘摇王朝里，唯一的救命稻草。
如今的大乾，早已外强中干。
朝堂腐朽，国库空虚。
各地叛军四起，战火蔓延全国。
王朝根基，摇摇欲坠。
朝野人心浮动，天下世家观望不定。
无数豪强暗自揣测，大乾是否气数已尽。
是否该顺势倒戈，投靠叛军，另立新朝。
就是在这等绝境局势之下。
楚云横空出世。
一战定北疆，扬大乾国威。
这一场胜仗，价值何止一城一地。
它稳住了军心，稳住了民心。
震住了观望的世家豪强。
告诉天下人，大乾仍有绝世神将，仍有逆天战力，尚未山穷水尽。
挽回了皇室崩塌的声望。
撑起了摇摇欲坠的王朝气运。
这也是乾帝执意要召楚云回京、大加封赏的真正深意。
要昭告天下。
立大功者，必受重赏。
立大功者，必被重用。
以此激励朝野军心，震慑四方叛军势力。
李紫薇沉默听着，面上温柔如常，心底洞若观火。
乾帝端起茶杯，轻轻抿了一口，眸光深沉，低声道。
“紫薇，朕召云儿回京，不止是为封赏。”
“朕另有大用。”
“北蛮已灭，北疆已定。”
“如今国内叛军肆虐，各州动乱，愈演愈烈。”
“寻常官军，战力孱弱，屡战屡败，压不住叛乱局势。”
“但云儿麾下的秦军不一样。”
乾帝语气笃定，带着十足的底气。
“那是能正面碾碎蛮骑的铁军。”
“连称霸草原百年的北蛮，都不是对手。”
“国内那些乌合之众的叛军，更不堪一击。”
“朕打算，任命楚云为天下平叛大将军。”
“率秦军入关，横扫各地叛乱，平定内乱。”
不止平叛。
乾帝心中，还有更深一层的威慑布局。
他要让这支百战铁军，横穿大乾江山。
让天下所有藩镇、豪门世家、地方豪强。
亲眼看一看秦军的铁血战力。
让所有人看清，大乾依旧有碾压一切的绝世兵力。
让那些暗自观望、暗藏异心、意图倒戈的势力，收敛野心。
不敢轻易动乱，不敢背弃楚家王朝。
借楚云之手，以铁血兵锋，镇天下躁动。
稳固摇摇欲坠的大乾江山。
这，才是帝王最深的全盘算计。
说完心中布局，乾帝收敛沉色，转头看向身侧的李紫薇。
眼神再度柔和下来。
他主动伸手，轻轻握住她的柔荑，掌心温热。
指尖轻轻拍了拍。
“紫薇，这些年，委屈你了。”
“你入宫多年，性子恬淡，不争不抢。”
“从未为娘家李家求过半分私利。”
“朕心里都清楚。”
“从今往后，朕多来陪你。”
“你的娘家李家，若有人才、有需要。”
“你尽管开口。”
“朕可以破例提拔，予以重用。”
“你有任何诉求，无需藏着，尽管告诉朕。”
这是帝王实打实的示好与拉拢。
提拔李家，恩宠贵妃。
本质，还是为了笼络楚云。
给楚云颜面，给楚云底气，给楚云归属感。
彻底稳固君臣、父子、外戚之间的关系。
让楚云死心塌地，为大乾效忠，为皇室镇平天下。
李紫薇心如明镜。
所有恩宠，所有破例，所有补偿。
根源，全在她的儿子楚云身上。
是儿子打出的万古功绩，换来了今日的尊荣。
换来了帝王主动示好，主动提拔外戚。
她心底轻笑。
不要白不要。
李家多年安分守己，从未依仗皇亲身份横行霸道。
从未插手朝堂纷争，从未结党营私。
本分自持，清白干净。
如今帝王主动施恩，她没必要故作清高拒绝。
儿子争气，她便坦然接住这份荣光与体面。
既成全帝王拉拢缓和的心意，也为李家挣一份前程底气。
心念至此，李紫薇起身微微福身，端庄行礼。
“臣妾替李家，谢陛下隆恩。”
乾帝见她坦然接受，眼底闪过满意之色。
心情愈发舒畅。