秦王府外。
两道人影静静驻立。
正是京城禁军统领王虎，以及副将马东。
王虎神色肃然，却难掩心底的纠结。
他来晚了。
早该站队的。
早在北疆血战归来，他就该登门拜谒投靠秦王楚云。
可当时，他犹豫了。
当时朝堂风向暧昧。
所有大臣、所有将领、所有世家，都在观望。
楚云无势、无派系，又跑到北凉就藩。
所有人默认，此去北凉，九死一生。
没人看好秦王。
王虎当时也是一样的心思。
他赌不起。
他刚刚升任要职，根基未稳。
一旦贸然站队楚云，楚云若战死北凉，他所有前程，尽数陪葬。
所以他压下了心思，选择观望，没有登门。
可世事无常。
结局彻底反转。
谁也没料到。
那个被所有人判了死刑的秦王。
不仅没死。
还逆势翻盘，惊天崛起。
焚王庭，踏圣山，封狼居胥。
立千古第一战功。
今日归来，帅印加身，天子剑在手，先斩后奏，总领天下平叛军务。
权压天下，势盖满朝。
圣宠无人能及，前途无可限量。
一念之差。
当初的犹豫，差点让他错失此生最大的靠山。
王虎心底一阵后怕。
幸好，他没有站位其他皇子，始终保持中立。
幸好，他还有补救的机会。
今日，他必须表态，站在楚云这边。
从今往后，唯秦王马首是瞻。
身旁的副将马东，神色比他更忐忑。
眉头微蹙，压低声音，语气带着明显的不安。
他抬头望着紧闭的秦王府大门，轻声开口。
“统领。”
“我们……真的要现在登门？”
“属下心里没底。”
王虎侧眸看他。
马东咽了口唾沫，继续低声道。
“当初殿下远赴北凉之前，满朝观望。”
“我们二人，也是冷眼旁观，从未表态。”
“如今殿下势大滔天，我们迟来投靠……”
“殿下……真的愿意见我们吗？”
这话，问到了要害。
锦上添花易，雪中送炭难。
换做任何上位者，心里都会介意。
甚至会直接厌弃。
马东越想越慌，手心微微冒汗。
他们是禁军主副统领，手握京城兵权。
一旦这次投靠被秦王冷淡回绝。
往后在京城，再无立足之地。
王虎神色却比他沉稳许多。
他深吸一口气，压下心底杂念，沉声开口。
“不用慌。”
“你我多虑了。”
马东立刻看向他。
王虎目光笃定，缓缓分析，条理清晰。
“我们从前虽未主动站队。”
“但也从未站在对立皇子派系，从未落井下石。”
“自始至终，中立守职，无过无错。”
“更关键的一点。”
“北疆血战，你我二人，是实打实跟着殿下并肩战斗过的。”
“有这一层并肩作战的袍泽情分在。”
“殿下胸襟开阔，不会计较我们当初观望迟疑的小事。”
马东听到这话，紧绷的心弦稍稍松动。
对。
他们没有害过楚云。
还曾共患难、同生死。
仅此一点，就和那些墙头草、敌对派系的官员完全不同。
王虎眼神愈发坚定。
“以前观望，是局势不明。”
“如今大势已定。”
“秦王殿下龙潜归海，潜龙升天，朝堂无人能挡其锋芒。”
“天下兵权尽握其手，圣宠独一无二。”
“从今往后。”
“我王虎，站队秦王！”
马东看着王虎决绝的神色，重重点头。
“属下听统领的！”
“今日登门，诚心拜谒，誓死追随殿下！”
王虎整理一身铠甲，抚平褶皱。
迈步上前，对着王府守门侍卫，正色开口。
“禁军统领王虎，副将马东。”
“专程登门，求见秦王殿下！”
“有要事面禀！”
王府侍卫见是禁军最高两位主将，不敢怠慢。
立刻躬身行礼，快步入内通报。
王府门前。
两人静静立在石阶之下，身姿笔直，心神已定。
二人清楚。
今日这一步踏出。
便是彻底押上了往后半生的仕途与荣辱。
从此，楚兴则他们兴，楚盛则他们盛。
........
秦王府内堂。
楚云坐在主位上，身姿慵懒从容，神色淡然。
方才侍卫入内禀报，说禁军统领王虎、副将马东二人，立在府外，执意求见。
楚云听闻名字，嘴角当即勾起一抹了然的会心笑意。
不用细想，他就知道二人来意。
王虎与马东，执掌京城数万禁军，手握帝都卫戍实权，位居要害位置。
这种身居关键要职的人，嗅觉最灵敏，也最会审时度势。
如今大势已定，他们再观望，就是自毁前程。
今日登门，无非是迟来的投诚，诚心站队。
楚云心中透亮，波澜不惊。
“让他们进来。”
“是。”
侍卫躬身退下。
片刻后，两道身影踏入正厅。
“末将王虎！”
“末将马东！”
“拜见秦王殿下！”
楚云坐在主位，目光平静扫过二人，不疾不徐开口。
“王统领，恭喜。”
“听闻你战后擢升，执掌京城禁军，总领九门防务，身居要职，可喜可贺。”
一句主动道贺，出乎二人意料。
二人本以为殿下会冷淡、会试探、会敲打他们从前的观望不前。
没想到楚云率先开口示好，气度包容，落落大方。
王虎心底微松。
“多谢殿下挂念。”
楚云顺势问道。
“今日二位联袂登门，不知有何事见本王？”
没有绕弯，直接开门见山，给对方说话的机会。
王虎深吸一口气，不再犹豫。
到了此刻，任何客套、任何试探、任何委婉，都是多余。
他上前半步，身姿笔直，眼神恳切，语气郑重无比。
“殿下！”
“末将今日登门，不为私事，不为请托。”
“只为投诚！只为效忠！”
“从今往后，末将王虎，愿追随秦王殿下！”
“殿下所向，便是末将兵锋所指！”
一旁的副将马东立刻跟上，语气坚定。
“末将马东，同样誓死效忠殿下！”
二人说完，呼吸下意识放轻，静静等候楚云答复。
紧张、忐忑、期待，交织心头。
他们赌上了仕途，只等楚云一句认可。
楚云眸光微凝，快速权衡利弊，盘算二人投靠的价值。
王虎禁军统领，马东禁军副将。
二人手握京城全部卫戍兵力。
皇宫安保、九门出入、京城治安、城内戒严、朝堂异动、宵禁管控。
全部掌控在二人手中。
这是实打实的京城兵权，是皇城最核心的武力。
从前他远镇北凉，远离京城，手中无京畿势力。
朝中皇子派系、世家权臣、皇后势力，处处暗流。
他在京城，相当于两眼一抹黑，无兵无权。
可今日收下王虎、马东。
等于直接将整个京城的刀兵，握入自己掌中。
往后京城任何风吹草动，任何人想暗中对他使绊、构陷、暗算，都绕不开禁军这一关。
谁敢在京城针对他楚云。
王虎就是他手中最锋利的刀。
这笔买卖，稳赚不赔。
短暂数秒思虑过后。
“好。”
“本王，接受你们二人的效忠。”
二人内心松了一口气。
“谢殿下信任！”
......