火光照亮了半个粮谷。
脚下，热浪扑面，将他的衣袍吹得猎猎作响。被火油点燃的粮垛像一排巨大的火炬，将试图冲过通道的蛮兵吞没。
惨叫声、焦臭味、箭矢破空的尖啸，交织成炼狱的交响。
而这把火，也烧毁了粮库的三分之一。
这个代价无疑是巨大的。
三千守军三个月的口粮，一把火就烧掉了一个月的存量。浓烟裹挟着焦糊的谷物气息直冲云霄，即便在十里之外也能看得清清楚楚。
可若是不这么做，粮库失守，那别说三分之一了，怕是连根毛都不会留下。
沈楚萧深吸了一口气，烟尘呛得他喉头发紧。
他就这么看着那些在火海中翻滚的蛮兵，
像是，
在看一群畜生。
此战过后，他肯定要受到处罚。
擅自动用火攻、烧毁军粮、斩杀都尉——哪一条拎出来都够砍脑袋的。凌霜关那些看他不顺眼的将领，指不定也会借题发挥打压他。
沈楚萧压下心头杂念，先把眼前这一关过了再说。
正在这时，铁牛从粮垛下面爬上来，半边身子被烟熏得漆黑，咧嘴笑时露出一口白牙：“副队长，蛮子被烧死他娘的上百个，只有几十个残兵败将夹着尾巴跑了！”
沈楚萧没有笑。
他望向谷口方向。
火光映照下，溃退的蛮兵像一群被捅了窝的蚂蚁，四散奔逃。那个扛斧壮汉被两个亲兵架着，半边身体焦黑，皮肉翻卷，露出底下暗红色的筋膜，却还在回头瞪他。
“别高兴太早。”
沈楚萧跳下粮垛，落地时膝盖一软，差点没站稳——一整夜未合眼，加上连番厮杀，他的体力已经到了极限，“他们只是被火打懵了，等回过神来，说不定还会再来。”
铁牛跟下来，拍着胸脯，大刀在肩上晃了晃：“来就来！俺这把刀还没砍够呢！刚才那一仗，俺杀得很痛快，好久没有这么爽快了。”
沈楚萧没接话，转身走向营房。
守兵们正在扑救余火，有人提着水桶往未燃的粮垛上泼水，有人用湿布盖住还在冒烟的边角。
队正指挥人手把没烧着的粮垛往远处转移，嗓子都喊哑了。
伤员躺在营房前的空地上，呻吟声此起彼伏，随军的郎中只有一个人，忙得脚不沾地，连止血的布条都不够用了，有人撕了衣襟，有人用雪块压在伤口上。
孙二狗靠在一辆粮车旁边，左腿缠着绷带，绷带已经被血浸透了，颜色从白变红，又从红变黑。
他手里攥着一把从蛮兵尸体上捡来的弯刀，刀尖在地上漫不经心地画圈，像在数着什么。
沈楚萧走到他面前，蹲下。
“腿怎么样？”
“还好。”
孙二狗咧嘴，露出一口被血染红的牙齿，“就是跑不快了。不过没关系，反正我也不打算跑。”
“副队长。”
孙二狗有些茫然的问道：“你说赵五啥时候能带援军回来？这都过去这么久了。”
沈楚萧抬头看天色。
东边的天际已经泛起了鱼肚白，晨雾从山谷里涌出来，像一层薄纱笼罩着远处的山脊。一夜的血战，现在天快亮了，但援军的影子都没见到。
“快了。”
他说。
但他心里没底。
按理说，援军应该早就到了。
从粮库到凌霜关，快马不过一个半时辰的路程。赵五走的时候是半夜，骑的是自己那匹最好的战马，脚力比普通军马快得多。
就算路上遇到哨卡盘问耽搁一会儿，最迟天亮前也该有消息传回来。
可谷口外那条路，始终空空荡荡。
沈楚萧站起身，走到谷口，朝北面望去。
晨雾很浓，看不真切。
但他隐约感觉到那个方向的风里，夹着一丝不该有的气味——不是粮库烧焦的糊味，而是另一种，更远、更浓、更刺鼻的东西。
烟火气。
大规模的、持续燃烧的烟火气。
不是一家一户失火的那种，而是整座城、整条街都在燃烧时才会有的那种浓烈的、铺天盖地的焦灼气息。
他的心猛地一沉。
那个披着狼皮的少年，自始至终都不曾出现在这里。
他去哪了？
一个可怕的念头从他心里浮现。
刚想到这，谷口另一个方向便传来一阵急促的马蹄声。
不是一匹，是三匹。
蹄声又急又密，像擂鼓一样敲在每个人的心口上。
铁牛一把抄起大刀，挡在沈楚萧身前。守兵们纷纷举起弓箭，对准谷口，弓弦拉满，箭尖指向晨雾深处。
三匹快马从晨雾中冲了出来。
当先一人，浑身浴血，皮甲上豁开三道口子，每一道都有巴掌长，甲片翻卷，露出底下染成暗红色的衬衣。
左臂用布条吊在胸前，布条已经被血浸透，沉甸甸地坠着。
不是林尚还能是谁？
跟随他一起的还有回去报信的赵五，
另一匹马上，一个身形瘦小的人拼命勒着缰绳。她穿着一件不合身的皮甲，头发散乱，脸上全是尘土和泪痕，嘴唇冻得发紫。
“娘子！”
沈楚萧瞳孔猛地一缩。
方才心头盘踞的不安，在见到这三人的瞬间，得到了最残酷的印证。
他倒吸一口凉气。
原来从一开始，自己就被那个蛮族牵着鼻子走。
黑风岭那次交手试探，不过是诱饵——对方刻意引导他往粮库方向去想，让他派人回关报信。赵五跑得越快，凌霜关调往粮库的援军就越多。北门守军被抽空，蛮族就能不费吹灰之力拿下整座关城。
好一个连环套。
而今援军未至，只有他们三人到来，难道是陆沉舟识破了对方的轨迹，故而迟迟未曾调兵前来支援粮库？
沈楚萧扶住差点从马上掉下来的林尚。
触手之处全是血。
不是新伤，是旧伤口崩裂了，绷带下面的皮肉翻开着，血顺着脊背往下淌，把马鞍都染红了。
“你怎么来了？你的伤——”
沈楚萧一把扯开林尚后背的衣襟，看到那道刀伤已经裂开了一个口子，能看见底下暗红色的肌肉。
林尚抓住他的肩膀，说出了沈楚萧已经猜到却不愿意相信的答案：“蛮族主力正在猛攻北门，将军被困瓮城，我们，中计了。”