铁牛瞬间冲了过去。
孙二狗的箭已离弦，直奔蓑衣客后心。
蓑衣客头也不回，长剑随意一挥，叮的一声将箭矢磕飞。与此同时，他左手弯刀横在身前，挡住了铁牛劈来的一刀。
刀剑相撞，铁牛整个人被震得蹬蹬后退。
"住手！"
沈楚萧暴喝出声。
铁牛和孙二狗同时停下。
沈楚萧低头看了一眼肋下，衣襟被刺穿了一个口子，皮肤上一道浅浅的血痕，再深一寸就伤到骨头。
蓑衣客那一剑，偏了。
不是没刺中，是不想刺中。
"沈校尉果然好胆识。"
蓑衣客收剑入鞘，弯刀也缓缓归鞘。
他站在那里，风雪吹起额前碎发，露出一张白净到近乎透明的脸。"受了伤还能喊得这么稳，你是第一个。"
沈楚萧把短刀插回腰间，拍了拍肩上的雪。
"你要是真想杀我，刚才那一剑不会偏。"
蓑衣客没有否认。
"再来。"
这次沈楚萧没给他说话的机会。短刀换到左手，右手抽出连弩，抬手就是三箭连发。
嗖嗖嗖！
弩箭破风，成品字形射向面门、咽喉、心口。
蓑衣客身形急转，弯刀在空中划出一道弧线，磕飞两支，第三支贴着脸颊飞过，削断几根头发。
他刚站稳，沈楚萧已经扑到面前。
短刀当头劈下。
蓑衣客横刀格挡，铛的一声，火星四溅。
沈楚萧不等他变招，膝盖狠狠顶向小腹。蓑衣客侧身避开，沈楚萧右肘砸向太阳穴，左手连弩抵住了他的腰眼。
一连串进攻，快如闪电。
蓑衣客连退三步，弯刀在身前织成刀网，将攻势尽数挡下。
他刀法精妙，但沈楚萧的打法太野——没有套路，全是杀招，每一招都奔着要命去的。
"你！"蓑衣客刚开口，短刀又到了。
被迫再退三步，后背撞上一棵枯树。
沈楚萧的短刀瞬间抵住了他的咽喉。
"你输了。"
蓑衣客低头看了一眼抵在喉咙上的刀刃，又抬头看了看沈楚萧。
那张妖异的俊脸上没有恐惧，反而浮出一丝笑意。
"沈校尉果然好身手，难怪能杀这么多蛮子。"
"粮草在哪？"沈楚萧没跟他废话。
蓑衣客没回答。
下一瞬忽然发力，弯刀猛地向上磕开短刀，整个人贴着树干滑出去，翻身落地，拉开距离。
沈楚萧追上去。
这一次蓑衣客不再正面交锋，转身就跑。
两人一前一后冲进枯树林。
铁牛在后面急得直跺脚："老大别追！"
沈楚萧充耳不闻。
蓑衣客始终跑得不快不慢，与他保持着十几步的距离。每次沈楚萧快要追上，蓑衣客便回身攻一刀，逼得他不得不停步格挡，然后继续跑。
沈楚萧明知可能有诈，却一刻也不能停。粮草和玉佩的线索都在此人身上，绝不能放他跑了。
两人边打边跑，很快穿过枯树林。
随后，蓑衣客忽然加速，消失在前方一道山梁后面。
沈楚萧咬着牙追上去，翻过山梁。
然后，他整个人像被雷劈中一样，僵在了原地。
风从山梁上灌下来，带着一股浓烈的、令人作呕的气味。
不是腐肉的臭，是烧焦的、烂掉的、混合着粪便和死亡的味道，那种味道，沈楚萧前世在国际维和时闻过。每一次闻到，都意味着人间炼狱。
山梁下面，是一条干涸的河沟。
河沟里挤满了人。
几百个人，蜷缩在狭窄的河道里。
衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的人躺着一动不动，身上盖着一层薄雪，已经分不清是死是活。
没有帐篷，没有火堆。
什么也没有。
那些苍白枯瘦的脸上毫无生机，只有等待死亡降临的麻木。
蓑衣客忽然出现在他身后，弯刀归鞘，长剑背在身后。
他摘下斗笠，那张妖异的脸上没有任何表情。
"这就是你故意引我来的目的？"
沈楚萧望着眼前这犹如人间炼狱的一幕，心头剧震，从喉咙里挤出这句话。
蓑衣客没有说话。
河沟里的难民看到了沈楚萧。
最先发现他的，是一个蜷缩在河沟边缘的老人。
他的眼睛猛地瞪大，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇开始发抖。他挣扎着爬起来，扑通一声跪在雪地里，脑袋狠狠磕在冻硬的土地上。
"军爷！军爷饶命啊！"
声音凄厉，像杀猪时的嚎叫。
这一声喊，像一把刀捅进了死寂的河沟。
所有人都动了。
他们挣扎着爬起来，跪倒，磕头。
"军爷饶命！我们不是逃兵！我们是种地的！"
"军爷，求你别抓我们回去……回去也是死啊……"
"孩子还小……军爷行行好……"
一个年轻女人抱着婴儿跪在地上，额头磕在石头上，磕出了血。嘴唇冻得发紫，声音沙哑得几乎听不见，但她还在磕。一下，两下，三下。额头上的血糊住了眼睛，她也不停。
"军爷……军爷……求你了……别杀我孩子……"
最先发现他的老人趴在地上，双手举过头顶不停作揖："军爷，我们什么都没有了，粮食被征了，房子被烧了，你就放过我们吧……你要什么我们都给……"
但更多的人，是连站起来的力气都没有了。
他们瘫在地上，不停重复着同样的话："饶命……饶命……"
沈楚萧看着那些磕头的人，心脏像被人死死掐住了。
这些百姓不是怕他，是怕他身上的甲胄，怕他这个边军的身份。那眼里的恐惧，好像大靖边军比蛮族还要恐怖。
一个帝国的百姓，对本该保护他们的边军怕成这样，说出去，怕是没人会信。
可事实就摆在眼前。
沈楚萧仰起头，深深吸了口气。
这一刻，他心底第一次浮起一个念头，像一根刺，狠狠扎进了骨头里。
为大靖卖命，是对的吗？
身后，铁牛和孙二狗追了上来，看到这一幕，也惊得说不出话，只是呆呆站在风雪里，像两根被冻住的木桩。
老人见沈楚萧不说话，颤巍巍从怀里掏出一个小布包。"军爷，这是小老儿最后一点粮食了……都给你……都给你……求你放过村里的娃儿们……让我们去蛮族草原，求你了。"
布包打开，里面是几把发霉的谷糠，黑乎乎的，掺着土和石子。
那是粮食？
那是猪都不吃的东西。
沈楚萧蹲下身。
老人吓得往后一缩，整个人趴在地上，脑袋埋进雪里："军爷饶命！军爷饶命！"
沈楚萧伸手，轻轻按住老人的肩膀。
老人浑身一僵，然后开始剧烈发抖。
"我不是来抓你们的。"