贾琏听了倒觉得有意思，笑道。“怎么她就想通了？”
凤姐笑道。“你这半年都不曾进过她房，便就是碰上也是客客气气以礼相待。你当人家姑娘是个傻的？近日不过是大太太怂恿才有些兴头。你这一回来还是进咱们的厢房，又巴巴出去寻药。人家还不是看在眼里？大太太是把铺盖搬过去了，又有什么用？你人不过去，她守着铺盖过不成？”
贾琏笑道，“便是如此，你怎知她想通了？”
凤姐道。“这有什么难的？我叫她过来亲自问的。”
原来贾琏自秋桐过来后，日日悬心。生怕秋桐仗着是贾赦所赐，对凤姐无礼，冲撞了凤姐。更怕凤姐做事肆无忌惮，寻了秋桐错处便轻易打发了她，岂不又误伤他人？
因而除秋桐带来的两个丫头外，身边伺候的人均换了那等安稳知礼的。又特特明说了免了晨省之礼，亦不必日日过来伺候，姑娘若在房里带腻了，就是去园里也使得。又怕她想不开，三日五日的就叫平儿去开解。虽未明说以后嫁娶之事，一则家里有两个妾室，也免去凤姐善妒这一名声。对外只说凤姐一力促成，对两个妾室甚好。二则也怕早说了，倘或秋桐不愿意，告诉了贾赦邢夫人，反坏事。
故而秋桐只进贾琏院子那两个月拘束外，其余时间不像妾室，倒像深闺里富养的小姐。要吃饭就吃饭，要喝茶就喝茶。若烦了，就去园中游玩也可。只不许她越了贾府规矩，便就是想越规矩，自有贾琏安排的身边伺候媳妇教她规矩。
邢夫人原本就并不关心她人，何况秋桐？时常来瞧不过怕贾赦责怪，再者借此为难凤姐而已。秋桐便有心告状，然而床帏之事如何说得清？再者身边伺候的媳妇婆子不曾断过。
王夫人虽觉得对秋桐过于好了，反以为喜，欣喜于凤姐善妒名声得脱，也不理论。
凤姐这边自来不曾断人，贾琏到底不放心，亦是添了两名健壮婆子随身伺候。
凤姐原是千伶俐万伶俐的人，近日又跟着贾琏念什么“人善我,我亦善之;人不善我,我亦善之。”又有什么“己所不欲,勿施于人,己之所欲,慎施于人”，又见贾琏如此苦心，有什么不明白的？就知贾琏那种善心又发了，又怕自己不容秋桐，又怕秋桐害了自己。如今贾琏身心均属于她一人，万事体贴，又有儿女环伺。有什么过不去的？因而见贾琏每每提起秋桐就一脸愁容，便等贾琏出去后，命平儿叫了秋桐来。
秋桐自被贾赦赐给贾琏后，除去第一个月与凤姐等一起在这屋吃过几次饭，贾琏发过一次火后再没进来过。
如今见凤姐叫她去，心里就有些惴惴不安。握着平儿的手，满面泣痕道。“我自来这里，虽有几次不知好歹冲撞过奶奶，从来安分守己。如今突然叫我去，平姐姐可知是什么事？”
平儿笑道。“你放心，这一去必是好事。且放宽心，跟我来。”说罢拉着秋桐来到凤姐厢房里，自己且站在帘外伺候。外面只留小红、丰儿。
满室寂静里，风车忽忽地动，吹得屋里鲛绡织成帐幔轻飘，茉莉结就的香球吊挂微动。凤姐枕着鸳鸯珊枕斜倚在云母床上，身上薄薄盖着袷纱被。微微闭着双眼，也不知是睡着了还是在思索什么。
秋桐见此，便不敢擅动。站在门口足足一刻钟，凤姐似是刚醒，翻个身才瞧见秋桐。顿时满面笑容，一面嗔道。“妹妹几时来的？我竟不知道。”一面又骂平儿，“怎么妹妹来了，也不叫我？”一面又叫人倒了冰雪甘草汤来。秋桐已盈盈拜倒在地，凤姐忙叫平儿扶她起来，又道。“妹妹恕我身子不方便，起来不得。”
秋桐忙笑道。“奶奶太折煞我了，秋桐原是奶奶的丫鬟，伺候二爷、奶奶的。如何当得起妹妹二字呢。还请奶奶把妹妹二字去掉，将秋桐当作丫鬟一般使唤罢。”
凤姐靠在枕上笑道。“妹妹是老爷亲自赐给二爷的，如何竟说出这等话来？莫说我受不起，便是二爷也受不起。从今后快别提这话了。”
秋桐在贾赦身边之时，就素知凤姐为人，嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀。不过是仗着贾赦所赐，素日又与贾琏有情。想着凤姐不敢把她怎么样。
谁知过来以后，贾琏竟变了。每日间不是读书就是与凤姐在屋里浓情蜜意，不然就抱着大姐儿到处玩乐。不仅不似以前那样情意绵绵，偶尔见了她也是眼观鼻鼻观心，不肯多看一眼，多说一句话。心里就冷了半截了。初时还当贾琏惧于凤姐淫威，不敢相就。后来几次凤姐均不在家，她亦着意打扮了去寻贾琏。怎料贾琏亦是退避三舍，实在无处可退之时，亦以礼相待。总是无隙可寻，如此几次，也就死了心。
所幸衣食无忧，身边伺候的人也尽心，平儿又时常过来宽慰一二。虽出不得二门，再又身边伺候的媳妇嬷嬷严苛些，生活亦算是安乐无虞了。
因而这些日子对贾琏着实再不存妄想，近日邢夫人过来说了凤姐一回，又数落她无能一回，又叫人抱了贾琏铺盖去她房里。这才心里点燃一点火焰，谁知贾琏回来又说铺盖不要了，到底不肯搬进她房里。秋桐哭了一会儿，待要寻死，又念着家里尚有一个九岁的弟弟无人照顾。娘亲早死，老父虽在，十日倒有八日在赌桌里过，聊胜于无而已。无精打采卸了残妆，也无心再妆饰自己。待要睡一会儿，就听平儿来叫。见了凤姐满面春风的模样，更是胆寒，唯恐她借机发难。待听到受不起三个字时，早慌得跪下，磕头不迭。口中忙道。“奶奶饶命，奶奶饶命。秋桐若是做错了什么事，说错什么话。还请奶奶明言。秋桐再不敢了，秋桐愿意做奴婢伺候奶奶。”
凤姐待她磕了几下头，方命平儿扶了她起来，拉她到床边坐。秋桐哪里敢坐？平儿强拉她一回，方在小凳上，斜签着坐了。
凤姐拉了她的手款款道。“你心里休慌，我找你来，原不是为了罚你，也不是因你做错了什么事。只为了和你说几句知心话儿。”
说着又叫丰儿端了水来，伺候秋桐洗了一回脸，重新上了妆。又重新上了新的凉茶与秋桐。又笑道。“你自进来，你说说我对你如何，二爷又对你如何？”
秋桐见问，实在不好回答。只得道。“奶奶与二爷对我极好，从来是好吃好穿待着，平日见了也是和颜悦色，从来也没有不好的去处。奴婢心里实在是感激不尽的。”
凤姐笑道。“这话说得好听，却不真心。我问你，你自进门以来，二爷不曾踏进你门里一步。你白落得一个姨娘的虚名儿，我问你，你就没什么想法？”
秋桐勉强笑道。“奶奶休拿话儿羞我，秋桐不过是个丫鬟罢了，也是奶奶心肠好，叫我得一个姨娘的名分，这样三茶六婢待着还有什么不满足的呢。二爷瞧不上，也只怨得自己长得不好，不入爷的眼，这也是没法子的事。如今秋桐实不指望二爷了，奶奶最是宽容大度的，又有菩萨心肠。留着秋桐在院里，为奴为婢做牛做马都肯的。”
凤姐听了亦叹息道。“这原是二爷的不是。我也曾劝过他，妹妹既进了屋，喜欢不喜欢的，总该去应承两次。人家娇滴滴的女孩子进了门，怎么好叫人一日一日守空房的，说出去叫人姑娘家面上怎么过得去呢？你不知二爷那个人，最是讨厌人的，竟是一定不肯，怎么劝也不听。若多劝几次反与我翻了脸。骂我做人老婆的，自己不知伺候好自己的爷们，反要推给她人。你看这叫人何处说理去？他只顾自己高兴，反叫我在外落得一个‘妒妇’的名头。我也是有冤无处去，真真冤死个人。咱们做女人的，就是这样难，顺着爷们的意要挨骂，若不顺着他的意还是咱们女人挨骂。你说是不是？”说着又用手绢擦眼睛。
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。