迷迷糊糊间，朱十八被一阵窸窸窣窣的说话声吵醒。
不是那种刺耳的喧哗，是压低了声音、却压不住兴奋的那种嗡嗡嗡，像一窝刚回巢的蜜蜂。
他迷迷糊糊翻了个身，把被子往头上一蒙。
没用，那声音还往里钻。
“小叔叔还没醒？”
“回陛下，郡王寅时末才歇下，怕是……”
“行行行，咱小声点。咱就看看，咱不说话。”
朱十八一把掀开被子，顶着一头乱得能孵蛋的头发，睡眼惺忪地瞪着床边那道明黄色的身影。
“大侄子，你是属公鸡的吗？”
朱元璋正弯着腰凑近了看他，被这一嗓子吓得直起腰，脸上却堆着笑:“哟，小叔叔醒啦？咱还说让您再睡会儿呢。”
“你这跟抄家似的动静，我睡个屁！”朱十八揉着眼睛，声音还带着浓重的鼻音，“什么时辰了？”
“午时刚过。”
“……”朱十八沉默片刻，“我睡了四个时辰？”
“五个。”朱元璋纠正，“外面那么大的动静，您都不醒呢。”
朱十八呆滞地看着窗外刺眼的阳光，整个人还处在“我是谁我在哪”的哲学状态里。
头发支棱着，脸颊上还压出了枕巾的褶印。
朱元璋看着他这副模样，忽然哈哈大笑。
“笑什么笑！”朱十八恼羞成怒，抓了抓头发，“你以为谁都跟你一样精神头那么足？我是正常人，正常人要睡四个时辰！”
“四个时辰？”朱元璋瞪眼，“那不成猪了？”
“你才猪！你全家都……”朱十八说到一半，想起来对面这位全家也包括他自己，硬生生把后半句咽回去。
朱元璋笑得更欢了。
朱十八懒得跟他计较，打了个哈欠:“你这大中午跑来找我，又有什么事？”
他忽然警觉起来，困意散了大半:“不会又要抓我干活吧？大侄子我可跟你说，昨天那账还没跟你算呢，说好申时，结果干到丑时……”
“不是不是！”朱元璋连忙摆手，脸上还带着笑，“小叔叔莫慌，是好事。”
“什么好事？”
“老二老三，快到了。”
朱十八一愣。
“不是说还要几天吗？”
“原本是要四五天。”朱元璋眼中带着笑意，“可这俩小子日夜兼程，硬是把路程压了一半。今早传来消息，说是申时左右就能进城。”
朱十八彻底清醒了。
他噌地坐起来，把被子往旁边一掀:“那你还在这儿磨蹭什么？赶紧接人去啊！”
“哎呀您急什么，还早着呢。”朱元璋稳稳当当坐着，“咱已经让人去城门候着了，他们进城先回府洗漱，酉时家宴。咱这不是来跟您说一声嘛。”
“行行行，我知道了。”朱十八翻身下床，冲门外喊，“来人，更衣！”
宫女鱼贯而入，伺候他梳洗。
朱元璋也不走，就坐在那儿看着，时不时还点评几句:“这衣裳颜色太素，今儿家宴，得喜庆点。”
“你管我穿什么！”
“咱这不是关心您嘛……”
朱十八懒得理他，利索地穿戴整齐，对着铜镜扒拉了两下头发，还是有点翘，算了，反正也压不下去。
他转身就往外走。
“小叔叔您去哪儿？”朱元璋在身后问。
“回府！”朱十八头也不回，“一宿没回，得回去看看。”
马车出了宫门，朱十八靠在车壁上，终于有空静下来想想。
一宿没回家。
虽然昨晚让人回府传了话，说在宫里有事，但沁怡和妙清都怀着身子，最是需要人陪的时候。
他嘴上说一家人不说两家话，可真让两位夫人独守空房，心里还是过意不去。
马车在郡王府门前停下，朱十八还没进门，安伯就迎了上来。
“老爷回来了！”
“嗯。”朱十八一边往里走一边问，“夫人们呢？”
“两位夫人在暖阁用午膳，今儿胃口都好，蓝夫人多用了半碗饭，徐夫人还问起老爷呢。”
朱十八脚步一顿:“问什么？”
“问老爷昨夜是不是又熬夜了，让厨房炖了参汤，说等您回来喝。”
朱十八没说话，脚步却快了几分。
暖阁里，蓝沁怡和徐妙清正相对而坐。
桌上摆着几道清淡小菜，两人边吃边说话。
“夫君？”徐妙清先看见他，放下筷子就要起身。
“别动别动。”朱十八连忙走过去，按着她的肩，“坐着，我就是回来看一眼。”
蓝沁怡上下打量他，抿嘴笑道:“夫君这一眼，看得还挺急。衣裳都没换？”
“早上在宫里睡的，哪来的衣裳换。”朱十八在她旁边坐下，接过丫鬟递来的参汤，喝了一口，“你们昨夜睡得可好？”
“都好。”徐妙清温声道，“夫君派人回来说了，妾身们便知您平安。”
蓝沁怡则直接得多:“倒是您，又熬了一宿？眼睛都红了。”
“哪有那么夸张。”朱十八揉揉眼睛，“就是睡得晚些。对了，老二老三下午到，晚上宫里有家宴，我得去。”
“秦王和晋王殿下？”徐妙清有些意外，“不是说还要几日吗？”
“两个小子急着回来，日夜赶路。”朱十八笑道，“老四这下有伴了，不用一个人被压榨了。”
蓝沁怡忍不住笑:“燕王殿下听见这话，怕是要哭。”
“哭也没用，该干活还得干活。”朱十八喝完参汤，起身，“我就是回来看看你们。晚上家宴不知要弄到什么时候，你们不用等我，早些歇息。”
“夫君且去忙。”徐妙清道，“妾身们晓得分寸。”
朱十八点点头，又看了她们一眼，这才转身出门。
走出暖阁，他长舒一口气。
家里一切都好，两位夫人气色红润，胎象稳定，府里上上下下井井有条。
他这颗心，总算踏实了。
酉时，乾清宫。
朱十八到时，殿内已经布置妥当。
没有那些个繁文缛节，就是寻常家宴的陈设。
朱元璋和马皇后已经入座，朱标坐在下首，朱棣正跟他说着什么，一脸苦大仇深……多半是在控诉这几天的非人待遇。
“小叔公！”朱棣见他进来，眼睛一亮，“您可得给我做主！大哥他又……”
“行了行了。”朱十八拍拍他的肩，在朱标旁边坐下，“你大哥也是为了你好，多学点本事不吃亏。”
朱棣:“您以前可不是这么说的。”
“我以前说什么了？”
“您说让我轻松点！”
“那是以前。”朱十八面不改色，“此一时彼一时。”
朱棣:“？？？”
朱标低头喝茶，肩膀微抖。
朱元璋看热闹不嫌事大，还补一刀:“听见没？小叔叔都说了，此一时彼一时。老四啊，菜就得多练。”
朱棣一脸生无可恋，缩在椅子上自闭了。
马皇后笑着给他夹了块点心:“行了，别逗老四了。老二老三到哪儿了？”
“刚递了消息，已进正阳门。”朱元璋往外看了一眼，“快了。”
话音未落，殿外传来太监的通传:“秦王殿下、晋王殿下到……”
朱十八转头看向殿门。
两道身影并肩踏入，风尘仆仆，却步履矫健。