而李㓦圣这边，四个连长正端坐在窑洞内的方桌前，腰板挺得笔直。
汪队长把门关上，双手撑着桌沿，身体微微前倾。
“不废话了，说几件事。”
他从口袋里掏出一张纸，摊在桌上。
纸上画着几条线和几个圆圈，线条歪歪扭扭的，但每一笔都很有力，像是刻上去的。
“第一，任务。咱们昆仑纵队往北走，但不是一直往北。中央前委的意图是，在陕北境内与敌人周旋，把胡部的主力拖住、耗死。具体怎么走，什么时候走，往哪走，到时候通知。”
他手指在纸上划了一下，“在这之前，警卫连要做的第一件事——熟悉地形。从这儿往北，一直到绥德，往西，一直到保安，所有的沟、所有的梁、所有的村子，你们四个连长要带着人，一条沟一条沟地走，一个村一个村地摸。”
“汪队。”一个连长开口了，声音沙哑，像是嗓子里卡着沙子，“这方圆几百里地，要摸到什么时候？”
“摸到你把地图刻在脑子里为止。”汪队长说，“胡部的兵有汽车、有地图、有飞机侦察。我们什么都没有，但我们有一样他们永远没有的东西——这里的每一道沟、每一条梁，都是我们的。问题是你认不认识它们。”
窑洞里安静了一下。
那个沙哑嗓子的连长把烟掐灭了，没再说话。
“第二件事，”汪队长继续道，“警戒。前委机关转移的时候，四个连的分工是：一连在前头开路，二连殿后，三连和四连左右两翼。
遇到小股敌人，就地消灭，不能让他们靠近机关。遇到大部队，掩护机关撤离，不能恋战。”
他看着李㓦圣，“一连是开路先锋。你们走在前头，要替整个纵队趟路。路好不好走，能不能走，有没有埋伏，有没有敌人——这些都要你来判断。”
李㓦圣站起来，应了一声“是”。
汪队长摆了摆手，示意他坐下。
“第三件事，侦察。”汪队长说，“机关转移的时候，不能两眼一抹黑地走。一连要派出尖兵，提前半天出发，把前头的路摸清楚。有什么情况，随时派人回来报告。”
他说完这些，直起身子，把桌上的纸折好，放回口袋。
这时，门口突然有人打报告。
汪队长让人进来。
进来的是个年轻小战士，见到汪队长敬了个礼，“报告汪队，史林同志命令，吃过午饭全纵队立刻开拔！让你们警卫队先派一个排，往北绥德、田庄方向探路，重点摸清楚前面山沟里有没有敌人、小路通不通？”
汪队长点头，“知道了，告诉史林同志，这就安排精干人员前去探路。”
小战士敬个礼回去回信了。
“任务来了，一连长留下，其余人按刚才的分工回去准备，做好出发前的准备工作。”
“是。”众人齐声应道。
“行了，散了吧。”汪队长说。
其他三人站起身，往外走。
他们从李㓦圣身边走过，有人冲他点了点头，有人看了他一眼没说话，有人拍了一下他的肩膀——力度不轻不重，像是一种试探，又像是一种认可。
李㓦圣坐在那里，腰板挺得笔直，脸上没什么表情，但心里清楚，这三个人看他的眼神里，多多少少都带着一点审视。
空降下来的连长，在这个八百人的纵队里，不是一件小事。
窑洞里只剩下汪队长和李㓦圣两个人。
汪队长没急着说话，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴上，划了根火柴，火柴头的硫磺味在空气里散开，火苗跳了一下，又灭了。
他又划了一根，这回点着了，凑到烟头上，深吸一口，烟雾从鼻子和嘴角一起喷出来。
“知道为什么把你留下来？”他问。
“请汪队指示。”
汪队长摆摆手。
“指示个屁，就是跟你说几句私底下的话。”他弹了弹烟灰，“你的任命是空降下来的，不是我们大队原来的编制。你知道这意味着什么？”
“知道。”李㓦圣坐下来，腰板还是直的，“我是生面孔。”
“对，生面孔。”汪队长看着他，“这八百人的纵队，上上下下，从机关到连队，除了你和你媳妇，都是走过长征的。
跟着首长从江西到陕北，爬过雪山，过过草地，一步一步走过来的。你想想，你一个生面孔，突然空降到一连当连长，底下的兵服不服？”
李㓦圣没说话。
汪队长把烟掐灭在鞋底上，烟头碾碎了，黑灰落在黄土里。
“我不是给你下马威。我是告诉你，这个连长不好当。一连是尖刀连，开路先锋，全纵队几百号人的命，一半系在你们连身上。你走错了路，敌人摸上来了，机关出事了，谁都担不起这个责。”
李㓦圣站起来。
“汪队，我明白。”
“你明白就好。”汪队长也站起来，“走，我带你去一连认人。”
两个人出了窑洞。
太阳已经升到半空中了，雾气散尽，陕北的天蓝得像一块新染的布，没有一丝杂色。
沟里的酸枣树在风里轻轻晃着，枝条上那些刚冒出来的绿芽比早上又大了一圈，嫩得能掐出水来。
远处传来集合的哨声，尖锐的，短促的，在沟里来回撞。
一连驻扎在沟口，离前委窑洞约莫二里地。
两个人沿着沟底走，脚下的黄土路被踩得硬邦邦的，昨夜的露水早就干了，踩上去不起灰。
路边有几个老乡蹲在窑洞门口喝稀饭，看见他们经过，抬起头看了一眼，又低下头继续喝。
汪队长走在前头，步子很大，李㓦圣跟在后头，不紧不慢。
两个人走了一阵，汪队长忽然开口，头也没回。
“我看过你的履历，你以前在警卫团时是正营级？”
“是。”李㓦圣道。
“这次当连长，委屈了？”
李㓦圣想了想。
“不委屈。在哪儿都是干革命。”
汪队长哼了一声，像是在笑，又像是不信。
“八百人的纵队，四个连长，三个是长征过来的老资格。你是唯一一个没走过长征的连长，也是唯一一个正营级下来当连长的。”