卯时，
天还没亮沈楚萧就醒了。
今天新官上任，多少要找找感觉。
王艺律还在睡，昨晚她帮沈楚萧整理装备到后半夜，又把他那件破皮甲缝补了一遍，手指被针扎了好几下，这会儿蜷缩在被子里，呼吸均匀，像只安静的猫。
一个刑部尚书的女儿，几个月前还在绣花弹琴，现在连皮甲都会补了。
沈楚萧在心里记了一笔。
将连弩挂在腰间，推门而出。
赵五早已在门前等待，在他的带路下，两人提前来到斥候营，时间比别人提前了一刻钟。
校场上空空荡荡，只有几个早起的老兵在擦刀。
看到沈楚萧走进来，几个人齐刷刷抬头，眼神里带着审视、好奇，还有几分不以为然。
“副队长来了。”
有人低声说了一句，声音不大不小，刚好让所有人都能听到。
沈楚萧扫了一眼，没接话。
他站在校场边上，靠着一根旗杆，双手抱胸，闭目养神。
卯时正刻，点名。
稀稀拉拉二十来个人，站得歪歪斜斜。有的皮甲没系好，有的刀都没带，还有的嘴里嚼着干粮，含混不清地应了一声到。
沈楚萧没有立刻训话，而是从怀中掏出一本小册子，翻开，念名字。
“铁牛。”
“到。”一个黑脸汉子站出来，身材魁梧，左脸一道刀疤从眉骨斜拉到下颌，看着凶悍，声音倒是洪亮。
“李三。”
“到。”一个精瘦的年轻人，眼神机警，站在队列里算是最规整的一个。
沈楚萧念完一圈，合上册子。
“点名之前，我以为斥候营是凌霜关最精锐的部队。点名之后，我发现我错了。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你们这不是斥候营，是难民营吧。”
队列里有人脸色变了。
铁牛第一个开口，语气不善：“副队长，你这话什么意思？”
“什么意思？”沈楚萧走到他面前，上下打量，“你，铁牛，皮甲扣错了三个位置。真打起来，敌人一刀砍过来，你连护甲都没穿对。”
铁牛低头一看，脸色涨红。
沈楚萧转向另一个士兵：“你，刀都没带。斥候不带刀，你是来当啦啦队的？”
那士兵张了张嘴，没敢吭声。
当然，
他也不敢问啦啦队是个什么东西。
这个副队长，有些不简单啊。
“还有你，点名的时候还在吃——你以为这是你们村头的茶馆？”
沈楚萧环顾一圈，语气平静却带着刺：“我知道你们不服。一个村民，凭什么当副队长？凭什么管你们？”
没人说话，但眼神已经回答了。
“很好。”
沈楚萧从腰间抽出连弩，在手里掂了掂，“那今天就给你们一个机会——谁不服，站出来。打赢我，副队长给他当。”
校场上安静了一瞬，随即爆发出嗡嗡的议论声。
铁牛第一个站出来：“副队长，俺不服。”
沈楚萧看了他一眼：“你是老兵？”
“斥候营七年，跟着林校尉打过十七仗。”铁牛拍了拍胸脯，“营里刀法最好的就是我。”
“好。”沈楚萧将连弩放到一边，从腰间拔出短刀，“用这个。”
铁牛愣了一下：“你不用那玩意儿？”
“你还不配让我用连弩。”
铁牛的脸色彻底沉了下来。
他拔出自己的短刀，刀身磨得雪亮，在晨光下泛着寒光。周围的人自动散开，围成一个圈。
“副队长，刀剑无眼，伤了别怪我。”
“你伤得了再说。”
铁牛不再废话，一刀刺来。
又快又狠。
这是战场里厮杀出来的刀法，没有花哨，全是杀人技。刀锋直奔沈楚萧咽喉，角度刁钻，力量十足。
别看他憨厚老实，但动起手来，却像是换了个人。
林尚的斥候营，还是有点东西。
沈楚萧侧身，刀锋擦着耳朵过去，削断了几根头发。
铁牛变招极快，刀锋回撩，直取沈楚萧手腕。
沈楚萧手腕一翻，短刀格挡，火星四溅。
“有点意思。”铁牛咧嘴一笑，攻势更猛。
他双刀齐出，左手不知何时多了一把匕首，左右开弓，刀光织成一张网。
沈楚萧连退三步，避开所有攻击。
周围的斥候们开始起哄，
“牛哥加油！”
“干翻副队长！”
铁牛越打越顺，一刀快过一刀。他以为沈楚萧被压制住了，正要收刀——
就在双刀交叉的间隙中，沈楚萧一闪而入。
快得像鬼魅。
铁牛只觉得眼前一花，右手腕被扣住，一股巨力传来，他的刀脱手飞出。紧接着，腰间一凉——沈楚萧的短刀已经抵在他的腰眼上。
“你输了。”沈楚萧的声音在他耳边响起。
全场寂静。
铁牛低头看着抵在腰间的刀锋，瞳孔微缩。
他甚至没看清沈楚萧是怎么贴近的。
“再来。”铁牛不服。
“好。”
沈楚萧松开他，退回原位。
这一次铁牛学聪明了，不再猛攻，而是拉开距离，用刀法逼迫沈楚萧近身。他在等沈楚萧露出破绽。
沈楚萧果然露出了破绽——他脚下一个踉跄，重心不稳。
铁牛毫不犹豫，一个抱摔扑了上去。
就在两人接触的瞬间，沈楚萧的左手扣住铁牛的手腕一拧，右膝顶住他的腰眼，借着铁牛自己前冲的惯性，将他整个人压在了地上。
短刀抵在铁牛后颈。
“服了。”
铁牛喘着粗气，瓮声瓮气道：“真他娘的服了，你这身手，比林校尉还猛。”
沈楚萧收起刀，伸手将铁牛拉起来。
“你也不差。”他说，“只是太依赖力量，忽略了速度和技巧。”
铁牛咧嘴笑了，拍拍身上的土：“副队长，你这话我爱听。”
“还有谁不服？”沈楚萧环顾四周。
没人吭声。
“那就都给我站好。”沈楚萧的声音陡然拔高，“从今天起，斥候营没有懒汉，没有混子。每天早上卯时点名，迟到一次，绕城跑十圈。考核不合格，扣军饷。三次不合格，滚出斥候营。”
他走到队列前方，目光扫过每一个人。
“我知道你们觉得我严。但我告诉你们，边关不养闲人。你们多流一滴汗，战场上就少流一滴血。我不想将来带着你们的尸体回去见你们的家人。”
“听明白没有？”
“明白！”这一次，声音整齐了很多。
不知为何，在听到沈楚萧说不想带他们尸体回去这句话时，有些老兵的鼻子忽然一酸，差点流下泪来。
生而为人，可却从未有人这般对他们说过话。
沈楚萧点了点头，转身对赵五说：“把今天的训练科目发下去。体能、刀法、弩箭、野外生存，一样不能少。”
“是！”
这些科目，是沈楚萧连夜整理出来的，其实就是特种兵里面的一些基础训练方法，斥候营一般不会正面冲阵，属于侦察系列。
铁牛凑过来，贼眉鼠眼的递上水囊：“副队长，你刚才那几招，能不能教教俺？”
“能啊。”沈楚萧接过水囊灌了一口，“但你得先把皮甲穿对。”
铁牛低头一看，脸又红了。
妈的，
怎么又歪了。