铁牛嘟囔着重新扣皮甲，扣了半天还是歪的。
沈楚萧叹了口气，走过去三两下帮他整理好：“左边往上提，右边往下拉，对，就这样，你以前都是闭着眼睛穿的吗？”
“以前没人管俺穿没穿对。”铁牛理直气壮，“反正上了战场，刀砍过来，穿不穿都一样。”
“那你死了谁给你收尸？”
“俺娘呗。”
沈楚萧看了他一眼，没再说话。他想说你死了你娘怎么办，但想了想，铁牛这种人，说教没用，得用拳头让他记住。
“明天开始，每天早上多练一项——穿衣服。”
“啊？”
“穿衣服，穿甲，我数十声你要是穿不对，加练十遍。”
铁牛瞪大了眼：“副队长，你这是故意整俺吧？”
“不是整你，是救你。”
沈楚萧拍了拍他的肩膀，“回去休息吧，明天卯时，准时。”
铁牛一脸苦相地走了。
赵五跟在后面，出了营门才小声说：“铁牛哥，副队长是为你好。”
“俺知道。”铁牛忽然不笑了，声音低了下去，“俺就是觉得，他这人……跟那些高高在上的校尉不一样。”
“哪里不一样？”
“那些人，谁会管我们的死活，谁会想到为我们收尸啊？，可是我感觉，他，好像是真的把咱们当人看了。”
赵五沉默了一会儿，点了点头。
沈楚萧回到小院时，王艺律正在灶房里忙活。
灶台上煮着粥，小桌上摆着两碟咸菜、几个杂粮馒头。她听到脚步声，头也不回：“夫君，饭菜马上就做好了。”
沈楚萧洗了手坐下，看着她在灶台前忙碌的背影。阳光从窗棂间斜射进来，落在她身上，镀上一层金色。
“看什么？”王艺律端粥过来，被他看得耳根发烫。
“看仙女。”沈楚萧接过粥碗，“我老婆。”
王艺律白了他一眼，嘴角却忍不住上扬：“油嘴滑舌。”
“实话。”
沈楚萧喝了一口粥，暖意从喉咙一直蔓延到胃里，顺便说起了军营的事。
“军营有个铁疙瘩叫铁牛，早上竟然把皮甲穿反了，连扣子都扣不上。”
王艺律忍不住笑了：“真的？”
“真的。左边扣子扣到右边，整个人像被拧了一圈。”
“你帮他纠正了？”
“纠正了。顺便给他加了一项训练——穿衣服。”
王艺律笑得筷子都拿不稳了：“你这不是欺负老实人吗？”
“不是欺负，是救他。”沈楚萧夹了一筷子菜，“战场上，皮甲穿不对，一刀就没了。”
王艺律的笑慢慢收了回去。她放下筷子，看着沈楚萧，忽然认真起来。
“夫君。”
“嗯？”
“我有件事想跟你说。”
“说。”
“我想学东西。”
沈楚萧抬起头看着她。
王艺律的眼神很认真，没有开玩笑的意思：“我不想只当个做饭缝衣服的人。你每天在外面拼命，我什么忙都帮不上，只能在屋里等着。那种感觉……很难受。”
沈楚萧放下筷子，靠在椅背上，看着她。
“你想学什么？”
“什么都行，我知道你会很多东西，只要你教我就行，我会认真学。”
说着，王艺律垂下脑袋不敢看沈楚萧的眼睛：“我不想当你的累赘。”
“你不是累赘，从来没是过。”
“那你就教我。”
沈楚萧沉默了一会儿。
说实话，他从来没有认真想过教王艺律什么。在他心里，她只需要安全地待在家里，等他回来。
但她说得对——只会等，不会做，那种无力感比死还难受。
“行，我现在就教你，而且以后的每天晚上都教你。”
“教什么？”
“捡肥皂。”
“肥皂？”
王艺律愣了一下，“肥皂是什么，在哪里可以捡到？”
看她好奇的模样，沈楚萧有些忍俊不禁：“不是捡，是做，是一种洗衣服和洗澡的东西，用油和草木灰就可以做出来。”
王艺律立刻坐直了身体，从怀里掏出一个小本子，那是她用沈楚萧给她买布剩下的零钱买的，一直没舍得用。
“你记性这么好，还要记？”
“好记性不如烂笔头。”王艺律翻到空白页，蘸了蘸墨，“你说吧。”
沈楚萧看着她一本正经的样子，笑了。
“哈哈，好的，那你先看好了。”
沈楚萧起身，从灶台底下翻出一个小陶罐，里面装着他之前炼好的猪油。又从灶膛里掏了一把草木灰。
他把草木灰倒进一个破碗里，加水搅拌，
“这叫碱水，因为草木灰里含有一种叫碳酸钾的东西，溶于水后呈碱性。”沈楚萧一边搅拌一边说，“碱性的东西，能跟油脂发生反应。这个反应叫什么你知道吗？”
王艺律摇头。
“叫皂化反应，就是碱和油碰到一起，会变成另一种东西——肥皂。”
王艺律在本子上写下皂化反应四个字，写完之后抬头问：“碳酸钾是什么？”
沈楚萧愣了一下。
这个问题问得好。
“是……一种看不见摸不着的东西，溶于水之后能让水变滑。”他想了想怎么解释，“你洗衣服的时候，如果水特别滑，说明碱性大。”
“明白了。”
“碱水和油脂混合之后，需要不停搅拌，让它们充分反应。搅拌不够，反应不完全，肥皂里面有油，洗不干净。搅拌过头，会进太多空气，肥皂里面有气泡，容易碎。”
王艺律飞快地记着。
“温度也很重要。太热了反应太快，肥皂颜色发黑。太冷了反应太慢，可能不凝固。最好的状态是……”沈楚萧用手背碰了碰碗壁，“温热，不烫手。”
“那你怎么知道碱水的浓度对不对？”
这个问题问得更好了。
“用鸡蛋。”沈楚萧说。
“鸡蛋？”
“对。把新鲜鸡蛋放进碱水里，看它浮起来的程度。沉到底，说明太淡。浮在水面露出指甲盖大小，说明浓度刚好。整个浮起来，说明太浓。”
王艺律在本子上画了一个鸡蛋，标注了三个位置。
“你这些知识都是从哪学的？”她抬起头，眼睛里满是好奇。
沈楚萧想了想：“以前在村里，有个走江湖的郎中教我的。”
“郎中会做肥皂？”
“那个郎中是全能型选手。”
王艺律虽然不太信，但也没追问。
她低头把刚才记的东西重新看了一遍，确认没有遗漏。
“明天我去找材料，自己做一次。”她说。
“那你就有得忙了。”
第二天，
王艺律大早便出了门。
她去关城的集市上买了猪油，两斤，花了三十文。又去药铺买了碱石，药铺掌柜说这东西不常用，翻箱倒柜才找出一块，收了五文钱。
“还要什么？”掌柜问。
“有没有香料？”
“香料没有，干花倒是有一点，你要不要？”
王艺律看了看，是一包晒干的桂花，闻起来淡淡的香味，她花了十文钱买了下来。
回到小院，沈楚萧已经训练回来了。
他把连弩放在桌上，走过来看她买的东西。
“碱石要砸碎了泡水，过滤之后才能用。”沈楚萧拿起那块碱石，用锤子敲成小块，放进碗里加水，“这个要泡半天，急不得。”
“那今天做不了？”
“先泡着，晚上再看。”
王艺律把泡碱水的碗放在窗台上，又把猪油倒进锅里，小火慢慢融化。
“猪油要先过滤。”沈楚萧说，“里面有杂质，不滤干净肥皂颜色不好看。”
王艺律找了一块细布，把融化的猪油倒进去，过滤了两遍。油变得清亮了许多，颜色淡黄，闻起来有淡淡的油脂香。
“这样行吗？”
“行。但先别急着做，等碱水泡好。”
王艺律把油放在灶台上，盖上盖子，然后坐到沈楚萧对面，拿出本子开始整理今天的笔记。
沈楚萧擦着连弩，时不时看她一眼。
“夫君。”
“嗯。”
“你今天在军营里，有没有遇到什么事？”
沈楚萧的手顿了一下。
“为什么这么问？”
“你擦连弩的时候，比平时用力。说明你今天心情不太好。”王艺律抬起头，看着他，“遇到麻烦了？”
沈楚萧看着她，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
这个女人，观察力比他想象的强。
“有人对我训练斥候营的方式有意见。”
“谁啊，那么不长眼？”
“还不知，但有人在背后议论。”
“因为你不按老规矩来？”
“差不多。”沈楚萧放下连弩，“老规矩是蹲在营房里等命令。我让他们进山打猎、练潜行、练野外生存。有些人觉得我在折腾。”
“那你的训练有效果吗？”
“肯定是有效果的，但成果不可能出现得这么快，这才第二天。”
“既然一定有效果，那你还担心什么？”
沈楚萧看着她，忽然笑了。
“你说得对，有效果就不怕人说。”
“本来就是。”王艺律低下头继续写笔记。
“毕竟，做肥皂失败了浪费几文钱，而训练失败了失去的则是人命。”
他们都是活生生的人。
王艺律的笔停了一下。
她抬起头，看着沈楚萧的眼睛。那双眼睛里有一种她很少见到的东西——不是杀意，不是锐利，而是一种沉甸甸的责任。
“所以你不允许自己失败。”
沈楚萧没有回答。
“那你就更不能怕被人说。”王艺律放下笔，“你做的每一件事，都是为了让他们活着回来。谁要是因为这个说你，那是他们没良心。”
沈楚萧看着她，沉默了一会儿。
“你今天说话很像一个人。”
“谁？”
“陆沉舟。”
王艺律愣了一下，然后笑了：“那你是夸我还是骂我？”
“夸你。”
到了晚上，沈楚萧走到灶台边，看了一眼泡碱水的碗，用手背试了试温度：“碱水差不多可以了。来吧，今晚把第一锅肥皂做出来。”
王艺律立刻放下本子，撸起袖子走过去。