看着带回来的那些尸体，沈楚萧嘴唇动了动，心里头翻涌着千言万语，到了嘴边只落成一句：
“谢了。”
风吹过沟底，草木摇动。
这些人的死，让破雪关又多了一刻安宁。
铁牛跪在隘口前沿那堆尸首旁边，红着眼：“老大。”
沈楚萧脚步一顿。
身边几个老卒跟着跪在地上，这些都是从凌霜关一路跟着杀出来的人，铁牛亲手带出来的老卒，野狐沟这一战，他们几乎被打残了。
"铁牛。"
铁牛抬起头，满脸泪痕，他哑着嗓子应了一声："在。"
"把人带回去，一个别落。"
铁牛抹了一把脸："遵命！"
沈乔从后方跟了上来，问道："校尉，后山路上的尸体清完了，钱镇守让问一句，是撤回来还是继续守。"
"撤回来，那条路明天不用守了。"
沈楚萧走着，偏头看了沈乔一眼："回城之后，把弟兄们的名字记下来，一个都不能少。"
沈乔心头一震，这才应了一声："好。"
将人员安顿好后，沈楚萧带着铁牛和沈乔回了破雪关。
韩蒙站在城门外。
他接到斥候回报后就下了城楼，看到沈楚萧后便快步迎了上去。
“沈兄弟……辛苦了。”
城头上，守军们纷纷停下手中的活，望着下方入城的几人，肃然起敬。
一向心存芥蒂的陈彪，此刻不禁鼻尖一酸，别过脸去。
同时心里升起一股难以抑制的羞愧，这样一群不畏生死、用血肉之躯挡在破雪关前的人，他有什么资格去质疑沈楚萧的部署？
铁牛走在队伍最末尾。
经过韩蒙身旁时，他脚步顿了一下，然后径直往里走去。
韩蒙心头苦涩，却又不知怎么出言安慰。
是啊。
安慰又能怎样？那些死去的人，难道能重新活过来吗？
沈楚萧见他面色有异，轻声道：“韩将军，稍后有件事要和你商量。”
“好，我在议事厅等你。你先安顿弟兄们。”
沈楚萧点了下头，迈步进城。
……
营房内，
铁牛喘着粗气站在一旁，一字一字的念着战死的那些人的名字，沈乔摊开纸，蘸墨，一笔一划地写。
写到第四页时，墨迹晕开了一团，沈乔抬笔停顿，换了一张纸重新誊写。
沈楚萧站了一会儿，洗了把脸，朝议事厅走去。
……
破雪关以北三里，蛮族大营中军帐内，是另一番景象。
败退的阴影还没散。
将领们面色灰败地分坐两侧，帐中压着一股沉闷的浊气。
野狐沟三度强攻三度铩羽，仗打到这个份上，谁都知道大势不在自己这边，一个个像是霜打了的茄子，耷拉着脑袋。
仆兰棘坐在案上。
面前摊着舆图，他整在脑子里反复盘算。
这时，帐帘忽然掀开。
一名黑衣斥候快步入内：
"将军，边关暗线传回密报，还有一件信物请你查阅。"
仆兰棘接过密信，目光扫过信纸上寥寥数行字，手指骤然一紧。
然后打开锦盒。
里面躺着一枚温润的玉佩，系着一根旧红绳，绳结紧实利落。他把玉佩拈起来，对着烛火端详片刻。
随后忽然笑了。
他笑了很长时间，眼角泛了泪。
两侧将领面面相觑。
疯了？
仆兰棘抬起头，目光扫过满帐沉默的将领，落在左首位置。
"术赤台。"
那个被打得浑身是伤的悍将应声而起。
"末将在。"
仆兰棘将玉佩和密信一同推过案面："你即刻前往破雪关，面见沈楚萧和韩蒙，替我谈判。"
术赤台接过信物，低头看清掌中内容，瞳孔骤缩了一瞬，随即涌上狂喜："主帅放心！"
仆兰棘靠回椅背，目光阴冷。
“告诉他，即刻下令全军撤出破雪关，退让三十里，放弃所有防线阵地。乖乖照做，陆沉舟无恙。若敢拒不遵从，我就传信让人斩杀陆沉舟。”
术赤台热血上涌，满脸激切。
其余将领眼中也齐齐亮起凶光，这或许是翻盘唯一的筹码，由不得人不心动。
"末将这就动身！"
说完，术赤台便走了出去。
帐帘落下，
仆兰棘坐在案后，望着晃动不止的帘布，止不住的冷笑。
……
破雪关议事厅内，沈楚萧和韩蒙刚坐下谈论不久，一个亲兵便掀帘入内，神色凝重："将军，沈校尉，仆兰棘遣使者术赤台求见，说是来谈判。"
韩蒙眉头微蹙，侧目看了沈楚萧一眼，眼底有探询之色一闪而过。
沈楚萧却冷冷一扯嘴角：“让他进来。”
他倒要看看，这仆兰棘葫芦里卖的什么药。
阵前遣使，要么是求和，要么是施压，可这会儿拿什么来压他？
不多时，帐帘一掀，术赤台大步跨入。
进门后目光却半点没在韩蒙身上停留，径直越过，牢牢锁住了沈楚萧，紧接着便拿出那块玉佩。
沈楚萧的呼吸骤然一滞。
心底瞬间泛起滔天巨浪，但面色却没什么变化。
术赤台只以为他在强装镇定，便冷笑道："沈校尉认得便好，陆沉舟如今已在我方掌控之中，性命安危，全系于你一念之间。"
帐内瞬间陷入死寂。
"我家主帅下了命令，要你立刻下令撤出破雪关，这事没得商量，你听话，陆沉舟就能平安无事。要是敢违抗..."他眯起眼睛，手按在刀柄上，"陆沉舟的脑袋就要搬家，你沈楚萧这辈子都别想再见到她，日日夜夜都得在悔恨里煎熬。"
他说完，负手而立，得意扬扬地看着沈楚萧，等着回答。
他是算准了对方必然只能捏着鼻子认。
结果沈楚萧只是抬了抬眼皮。
"你说完了？"。
术赤台微微一怔："沈校尉,"
"我问你说完了没有。"
术赤台被他眼底那层寒意刺了一下，到嘴边的狠话当即缩了回去。
他征战多年，见过被要挟的人要么暴怒失控，要么惊慌失措，但像沈楚萧这样，明明眼底翻涌着撕心裂肺的情绪，脸上却平静得可怕的人，他头一回见。
"……说完了。"
"好。"
沈楚萧站起身，绕过桌案，走到术赤台面前，两人之间隔了不到三步。
"你回去告诉仆兰棘几件事。"
"第一，若是我陆将军伤了一根头发，那野狐沟那一战只是个开始。我会亲自带人把你们全部留下来陪葬，你不用不信，我没有开玩笑，我只跟朋友开玩笑，他要是不信，那就试试看。"
术赤台脸色当即一变：“你！”
"第二，他要我退兵三十里，可以。我也有条件，我要亲眼看到陆沉舟活着站在破雪关城头上。她站在上面的一刻，我退兵。她少一根手指，我少退一里。她少一条命，我让你剐扶部上上下下所有的命来填。"
术赤台的呼吸乱了。
他张嘴想说什么，沈楚萧没给他机会。
"第三，"
"你告诉他，他算错了一件事，我沈楚萧走到今天这一步，身上背的不是一条两条命，他以为我会拿关内数万人的生死去换一个人？所以别指望我求他，他要是觉得杀个人就能让我跪下，那他就试试。我沈楚萧这辈子就不可能跪得下去，他还不够格。"
韩蒙呆立当场，满脸震惊之色。术赤台更是没料到沈楚萧竟会如此强硬，一时间竟有些不知所措。
"话带到了，滚。"
术赤台的嘴唇动了一下，眼中闪过一丝阴鸷，死死盯着沈楚萧那张云淡风轻的脸：“沈楚萧，我们走着瞧。”
说完就要转身。
“且慢！”
术赤台脚步一顿，嘴角勾起一抹讥讽，转身时眼中尽是轻蔑："怎么？后悔了？"
语气满是嘲弄之意。
沈楚萧一步上前，忽然拔刀出鞘。
刀光一闪，术赤台只觉手腕一凉，低头时鲜血已经沿着手背淌了下来，五指一松，玉佩落入沈楚萧掌心。
"陆将军的东西，你也配碰？"
术赤台看着地上的断手，脸色煞白，又惊又怒。
“趁我还没改主意，赶紧滚蛋，下一刀可就不保证是砍在哪儿了，说不定就落在你脑壳上。”
术赤台气得鼻孔都要喷出火来，却连个屁都不敢放。眼下身处敌营腹地，纵使他有三头六臂的本事，也掀不起半点风浪。
他恶狠狠地剜了对方一眼，转身就往外窜。
帐帘落下。
议事厅里安静下来。
韩蒙看着沈楚萧的背影，垂在身侧的那只手在微微发抖。
"你方才那番话，"
沈楚萧闭了一下眼睛，再睁眼时已是一片平静："她不能死。"
韩蒙沉默了一会儿说道："我在朔方道有旧识，都是信得过的，我现在写封信快马加鞭过去，让他们摸一摸底，看到底什么情况。"
沈楚萧偏过头来看他。
韩蒙迎上他的目光："仆兰棘拿她当筹码，一时半会儿不敢动她。你砍了术赤台的手，等于当面扇了他一巴掌，这样的人谨慎得很，他不敢赌。人只有活着才有得谈，所以咱们还有余地。"
他停了停，声音沉下去："沈兄弟，我和陆将军交情不深，但你的事就是我的事，你为破雪关付出的已经够多了，倘若我什么都不做，往后还有什么脸面见你？"