凤姐道。“这也不难，不过咱们为个什么叫她住下呢？也该有个名头。再者这样一个孤人儿在咱们家，依着什么礼待呢？僧不僧，俗不俗，主子不主子，丫鬟不丫鬟的。依着我说，你这脾气也该改一改，别不管瞧着谁可怜就往家里到。别人不说，单说这智能儿叫人知道了，若告我们一个拐带之罪，别说老爷太太知道了骂你，旁人说话也不好听。还当你图她什么呢。值当的很吗？”
贾琏听了这话，低头了半日，方叹道。“能救一个是一个吧，怎么办呢？今日我去了后街，才知道，就在离我们这样近的地方也有人连饭都吃不上呢，晚上怕费油不敢点灯，宁肯摸黑出门呢。只恨我无能，救不得许多罢了。”说罢拉着凤姐的手笑道。“就是连累你担干系，我这心里倒过意不去。
凤姐回握住贾琏笑道。“也不是什么大事，叫几个稳妥丫鬟婆子另外几间房的事情，这些咱们家还有。你素日对我的心，我又不是不知道。人常说，易求无价宝，难得有情郎。你既对我这样好，这点子事算什么呢？只是究竟要想个长久之法。总不好一直往家里领，人来人往的瞧着，什么意思呢？不然送善堂也成啊？”
贾琏笑道。“你说得对，需得想个长久之计才能救更多的人,送善堂不是办法。虽然古人云：一屋不扫何以扫天下。也有仓廪实,天下安的说法。还是要国家富起来，百姓才能安居乐业。”自此将那就几个小儿女之心渐渐挪开，立志于做一番事业身上不提。
凤姐却不理会他说什么，听得屋外倒水声音，就叫了平儿过来，上下瞧了一会，半日才红着眼道。“你可好？可惊着了？我只当他带了心腹一起出去的，竟不知他如今这样乖张。连个小丫头都没带，也不坐轿蒙脸的，就叫你径自出去了。你别怪他，以后若是他再叫你出去，只管别理他，我刚刚已经说了他一顿。你如今觉得怎么样？可有人冲撞了你？”
平儿不由想起海峰来，心道冲撞倒没有，外男倒是遇见一个。糊里糊涂的，也没瞧见面目，也不知道算不算见着了。这样一想，不觉得脸上辣辣的，忙笑道。“奶奶说这话从哪里来的？奴婢一身一体都是奶奶二爷的，何况金钏儿我们素日又极好的，二爷带我去瞧她也是我们情分一场。瞧完也就回来了，哪里还有人能冲撞我呢？”
凤姐见她说的有理，有瞧她面色如常，并没什么异常的，便放了心。又与她说明儿收拾屋子叫智能儿住下等话。
平儿忙道。“奶奶自然是好心待她。我瞧着，许是在外面受了许多苦楚，她竟是十分怕生呢。小幺儿过来送个毛巾都把她吓得直哆嗦，千哄万哄的才好些了。要是再挪个地方，府里上下都是认识她的，也只好在屋里拘着。她又不能出去散心，又没个人陪着说话。岂不是要憋坏了？好在她倒不怕我了，问起话来也算是有问有答。倒不如就在我那里罢，横竖她也不出门。叫琴儿和翠儿轮流在外面守着不叫人进来，横竖宝姑娘来时候她们也要守的，也不算太劳累了她们。我有空了就去宽慰她一回，若她果然早早好了，也不枉二爷、奶奶发善心救她一场。”
凤姐见她毛遂自荐要照顾智能儿，也知若她肯自是放心。笑道。“虽然你有心，究竟太辛苦了。索性你就推身上不好，休息两日。究竟你也有多日没好好歇歇了。”
平儿笑道。“奶奶爱惜，哪有不好的。我就托奶奶的福，好好儿歇两日罢。”又道。“奶奶可该安歇了？我叫她们抬水过来罢。”凤姐点头。平儿便退去。因知贾琏在家，凤姐洗澡时就不必要旁人伺候了。出来叫了水，也就自己回房了。
次日一早，凤姐上去伺候贾母，贾琏也要出门读书。刚走了没几步，听得后面平儿叫，忙转过身笑道。“平姑娘什么事？”
平儿赶了过来，欲说又止，半日道。“二爷对金钏儿是怎么想的呢？怕是奶奶不会愿意呢。”
贾琏一时解不过来，奇道。“她有什么不愿意的吗？”
平儿就知道自己想岔了，贾琏没有纳金钏儿为妾的意思。因这二爷于礼节这块时灵时不灵的，想起来呢，做得比世人都好都周到；想不起来呢，简直就是任性妄为，什么事都做得出来。料想他又忘了男女大防这一节了。便叫随从都退了，笑道。“二爷你是个爷们，又亲自去瞧过了金钏儿，难道她还能再嫁给旁人么？虽说她与二爷都没有这个心，二爷在她家进出，邻居街坊们都瞧见了。她又是因着那个原因被撵出来的，又回不去太太处。自然闲话就传的更难听了。二爷既没有这个想法，就该早做打算。回头反误了她。”
贾琏这才醒悟过来，心道好险，差点好心办了坏事。忙道这二日必接她进来的。平儿这才笑着去了。
平儿这才笑着去了。一时走至院门，遥遥见一个人正和门口小厮说话呢。细细一瞧，却是昨晚送她回来的海峰，又想到自己竟真与一名陌生男子一起走路说话，不由得脸上一热。也不管他来做什么了。横竖与自己无干。急急回房不提。
贾琏不意昨晚所愁之事，今日就逼到眼前了。心里虽有大计，究竟解不了近渴。若要再送去亲朋好友处，英莲处有了茜雪、良儿，张岳处逃过来一个琴儿。宝钗又与薛姨妈搬进园子了，不好塞人。自己几个好友又都是男儿身，若说是做朋友自然是好的。只是此时风气再好的丫鬟仆役说起来都是工具、下等人。若将金钏儿介绍过去，便就是好友们以礼相待，家里的家人们也未必容得过。倒还是送如海家里去便宜，他如今不在家。李管家又是相熟的，不过多一个人吃饭，有什么要紧？晚间和林妹妹说一声就再无不成的。
他这里计议已定，便叫兴儿执他的名帖去找李管家去安排金钏儿事宜。午间兴儿来回李管家已打发婆子去接金钏儿了。贾琏也就不再多想，专心读书去了。至于智能儿自有凤姐、平儿打理，也不需他费心。
幸喜平儿对智能儿甚是尽心，这智能儿虽在外面受了些苦楚，见琏、凤、平对她甚是有礼，渐渐也就不怕人了。她又是个乖觉的，知道贾府上下人等都认得她，果然就不出门。闲时便在家学着做一回针线，虽有前路渺茫之忧，如今也顾不得了。
谁知乐极生悲，这日智能儿在家里先是有些发热，后来就不思饮食，任吃什么都吐出来。平儿就有些着慌，过来与凤姐商量。
凤姐是经历过生产的妇人，心下就有些疑惑。面上却不露一点，反笑道。“这有什么的？自然该去找个太医来瞧瞧。别是吃坏了肚子罢。”
平儿忧心道。“也不知吃坏了什么，瞧她吃什么吐什么。问她她又什么都不说，又不肯瞧医生。这样热的天气，若熬坏了身子可怎么好？”
凤姐笑道。“跟了我这么多年，又这么大了。还是这样遇事就没头虾一般乱撞。听我话，赶紧打发人去请太医罢。好不好的，先听医生怎么说。”
平儿道。“以什么名目来请呢？”说着待要说什么话，又忍住了。
凤姐见了便道。“有话快说，别这么藏藏掖掖叫人发急。”
平儿笑道。“若真是吃坏肚子倒是不怕的，就怕是别的缘故。”说着又红了脸。
凤姐会意，笑道。“既是这样，我也不出去了。就说是我不舒服，叫太医来瞧。横竖也是隔着帘子，谅也认不出是谁来。”
平儿听了，果然出去打发小厮去请太医。凤姐见平儿去了，便悄悄叫了旺儿进来，叫他打听智能儿生平。
这旺儿平时与宝玉小厮常来往的，又曾与秦钟家人一起玩过的，有什么不知道的？见凤姐差他出去打听智能儿底细乐得出去玩呢。拿着凤姐予他的二十两银子出去逛了一圈，又喝了一壶茶，方才回来如此如此对凤姐说了。陪笑道。“这智能儿从水月庵里偷跑出来后，做了东府蓉大奶奶内弟的外室。秦大爷故去之后，她就不知所踪了。”
凤姐沉吟一会又问。“几时的事情，怎么我竟不知道的？你家二爷回来也不曾与我说过。”
旺儿笑道。“咱们二爷与那边秦大爷没什么来往的，想来他也不知。不然二爷与奶奶素日无话不说的，若知道岂有不和奶奶说的。”
凤姐微微笑道。“不见得罢！谁知那等黑了心肝的人替他主子欺上瞒下呢？”
旺儿一闻此言，又看见凤姐气色不善，早唬软了，不觉跪下，战战兢兢的磕头道：“并无一字欺瞒奶奶，求奶奶明辨。”
凤姐也不理他，半日方道。“好旺儿，去罢！不许告诉别人，外头若有人提一个字儿，提防你的皮！”旺儿答应着出去了。
凤姐歪在枕上，默默思索。若依着旺儿的话来看，贾琏与智能儿此前果然并无干系。果然令她可喜。又想起智能儿与东府有这样的干系，贾珍贾蓉等素有聚麀之诮的名声。贾琏素日与他们极好，难免偶尔也与他们一起戏耍。若果然混在一处，这智能儿便是他们的粉头，如今有了孽种，倒叫自己来背锅。当真可恨。若贾琏当真在外面做下这等丑事，还将这粉头带了回来。瞒她到这种田地，夫妻做到这种地步，又叫她可悲。若此事果真与贾琏无关，她这里枉做小人，辜负了他素日的好不说，将来叫他知道未免寒心，又叫她可惧。
凤姐平日里杀伐果断，是何等人物。若在平时别说一个智能儿，就是十个智能儿，出了这样的丑祸留不得了，也管叫她死无葬身之地。盖因素日被贾琏之情绊住了，知道贾琏自来肯发善心的。若这智能果然与贾琏无干，贸然处置反伤了夫妻之情。因而在这里忧思纷纷，不敢下决断。忽然一捶皱眉枕头道。“横竖人已经在我掌中了，且按兵不动。看她到底是怎么回事。若果然是个孽种，也休怪我辣手无情了。”
可怜智能儿尚不知大祸临头，眼睁睁看着平儿领了王太医来。待要不瞧，身边凤姐就在旁边带笑不笑看着她。只得战战兢兢伸出手去。
王太医诊了一会脉，忙笑道。“恭喜这位夫人，这是有喜了。”
平儿犹恐听错，忙问道。“可是瞧错了，吃坏肚子也不定。”
王太医笑道。“小人自学医时就先学喜脉，如何会瞧错？这位夫人脉滑如珠，已有四个月身孕了。因母体太弱，所以此时才有妊娠反应。平日里应少忧思，多进补多走动将来才好生产的。”
平儿只得勉强应了，一时送了回去。智能儿也疑惑自己有孕了，心里到底不肯相信。如今大白于天下，只当凤姐定然不容了。谁知凤姐听说她有孕了，先是面色越来越冷，后来听说四个月身孕面色反而和缓了。待平儿回来已经面色如常，笑吟吟命平儿好生待她。又嘱咐智能好生将养，一切等二爷回来处置。
平儿不知就里，犹恐凤姐起了杀心。嘱咐小丫头伺候好智能儿，便跟了过来。意欲劝劝凤姐。谁知凤姐瞧她过来便连忙叫她回去。笑道。“你瞧她可怜见地唬得厉害。多大点事？还不去劝慰劝慰她，宽宽她的心。别自己先吓着自己呢。再有叫厨房多做些滋补之物，与她补补。没听太医说么？要多进补将来才好生产呢。”
平儿陪笑道。“她是尼姑庵里跑出来的，从来没有听说过她与谁成过亲，连婚约都没有的。平白有了孩子，奶奶平时最嫌这样的人，今日怎么竟不见怪？”
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
搜小说
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。