一时丫鬟来叫吃晚饭，众人就都去贾母处。贾琏不与她们一起吃，扛着大姐儿回家。迎头碰见平儿拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子交与一名媳妇，吩咐着送去给东府蓉哥儿媳妇秦氏弟弟秦钟。
贾琏叫住平儿，问她。“你们奶奶在那头做什么呢？这会子还不回来。”
平儿笑道。“奶奶已经用过晚饭了，与东府奶奶们一起摸骨牌呢。二爷自己吃饭罢。”
贾琏笑道。“大着肚子呢，又去摸骨牌，回头坐久了又该嚷着腰酸了。”
平儿道。“奶奶好容易过去散淡散淡，也是难得开开心心一会。二爷就让奶奶多玩一会也不值什么。二爷也有出去玩的时候，可听见奶奶说什么了没有？”
贾琏道，“我知道你们主仆一条心，不过是略说一句，你就十句话顶上来了。你且站住，我问你一句话。”
平儿听了忙站住问，“二爷什么话？”
贾琏挥手叫诸人都退了。才笑着悄悄道。“东府那边风俗你也知道的，你瞧着珍大哥可和大嫂子家妹子有些什么吗？”
平儿红了脸道。“这青天白日的二爷怎么凭空污人清白呢。人家可是闺阁少女，又是大奶奶的妹子。若传出去，算什么呢？”
贾琏道，“你先别害臊，我没有其他意思。那边大爷什么人你是知道的，见着两位妹子能忍住？我想着那边大嫂子未必管得了，人家也是好姑娘好人家的女儿。咱们别叫人家平白被带累了名声，以后还怎么出去见人呢？”
平儿想了一会儿，悄声道。“屋里的事情，咱们也不该知道。二爷既然想知道，怎么不问来旺儿？他与那边府里大爷的寿儿喜儿都是极熟的，二爷要问他们，一准知道。”
贾琏含笑道。“你瞧我这记性，竟忘了这档子事了。既是这样，我还是问他去。这会子也晚了，想来你也饿了，你也别走，一起用个晚饭。”
平儿忙摇手道，“可不疯了，我哪有这福？回头叫她知道了又该不待见我了呀。”
贾琏讪笑，“你又胡说，如今她再不那样多心了。”
平儿笑道。“那是因为如今二爷行得正了，才叫人放心。若还像以前那样，可不就叫人多心吗。便就是奶奶不多心，咱们家也没有这个理。要是那些菜二爷吃不完，拨几样送到我那屋去，就是疼我了。”
贾琏听了忙称是，又陪笑道。“既这样，你越发端了菜去那房里去吃岂不是好？你知道的，我不好去那屋。你去替我宽慰宽慰她，也别叫人太欺负了她。”
平儿点头应了。贾琏拣了几样菜放托盘里，叫了个小丫头端着，跟平儿去了。又打发了大姐儿吃了面条，交与奶子带回去。这才叫小丫头去传来旺儿进来。
来旺儿见问尤氏姐妹，难免会错了意。笑道。“二爷若是想她们的帐，怕是不能。那边珍大爷并蓉哥儿和尤二姑娘打得热乎着呢，珍大奶奶又不管。不过因着蓉大奶奶的帐，至今还没有入巷呢。二爷这时候想要，那头怕是舍不得丢开。倒是尤三姑娘不大理几位大爷，二爷这样俊俏，又这样人才，怕还能入得了她的法眼。何不就和老太太说了，讨了来做二房？”
贾琏听了，忙喝道。“小崽子可别瞎说，回头叫你奶奶听见还不撕烂你的嘴呢。这话出去也别说，叫那头大爷知道，几个脑袋瓜子也保不住你的。”
话音未落，凤姐在门外笑道。“什么脑袋瓜子不脑袋瓜子的，二爷又要摘谁的脑袋瓜子了？来旺儿你告诉我，我替你评评这个理。”
贾琏笑道。“你又要替谁评理去？现在大着肚子呢，到处跑也就罢了，到底有什么要紧事，这样晚了才回来？”还一面又使眼色与来旺儿。来旺儿会意，便悄悄出去了。
凤姐笑道。“今儿个你是没去，你说蓉哥儿媳妇那就是一等一的美人了，她那弟弟更是俊俏。别人成日家说咱们家宝玉长得好，我瞧着那秦钟比宝玉俊多了。你说这一家子是怎么长的？”
贾琏给她倒了杯茶笑道。“你这破落户可是疯了，和自家爷们说话呢，满口里这家好看那家俊俏的。我问你，稳婆备着了没有？奶妈寻到了吗？别顾着玩，忘了自己个的大事。”
凤姐笑着接过来饮了。“哎呦，这种事我不和你说又去和谁说去？别人也没你亲呀。”
贾琏忙赞道。“这话说得的不错，很有二奶奶的水平。”
凤姐不理他。“你说东府他们可笑不可笑，千挑万选的，选了一个妖妖娇娇的。我瞧着不是选奶娘，竟是选了个小姐。”
贾琏笑道，“那是人家的事情，横竖咱们管不着。如今只说你选得怎么样？虽然你这日子还早，稳婆也该备起来。”
凤姐道。“你瞧你又婆妈起来了。这事还用得着你操心？奶娘我已经挑了两个预备着，稳婆并小孩的衣服用品都备好了。你们爷们只管忙外面的大事去，不然要我们在家做什么？”
贾琏把她头发轻轻一拈，笑道。“我这不是惦记你？你个小东西不领情就罢了，怎么还嫌弃起来了。”
凤姐拍开他的手，边卸妆边说道。“哎吆，我今日实在是累得很了。你不知道那蓉哥儿媳妇自从有了身子之后，竟弱得很。十日里倒有九日在床上卧着，有日略动一动，就见了红。太医又千叮咛万嘱咐的，要她少忧思多休息。因而那边府里的事情都撂了下来。大嫂子又忙着管家又忙着请医熬药的，每日竟忙不过来了。今日我倒去帮着料理了不少事情，因而晚饭被她们生拉硬拽地留下一起吃的。我冷眼瞧着那府，哪里是人手不够。不过是家人豪纵，有脸的使唤不动，没脸的又看着上头眼色，不敢多事。我瞧着好笑，若不是惦记着你老嘱咐说少出头，我就现开发了他们。还由得他们胡闹？”
贾琏听了忙道。“正是这样，你说得很对。咱们辈分又小，人又年轻。那府里本身又乱，咱们家又是看重老奴的。你若强出头，别人未必念着你是好心，没得还得罪了人。你如今有了身子，便是看不过也先丢开手。将来自然有处置他们的时候。”
凤姐拨了梳子叹道。“你说得我何尝不明白，我只可惜蓉哥儿媳妇。那样一个标致的人，不知暗地里要受多少委屈呢。我们关系又好，平常极谈得来的。瞧她受苦，心里总是不忍。”
贾琏听她几次三番提及秦可卿，心里不由得一动。有心要问贾珍秦可卿的关系，又念及尤氏姐妹的，不知能不能借凤姐与秦可卿打探清楚，好做打算。转念一想，凤姐并可卿都是有身子的人，宁国府里关系本就错综复杂，又涉及族长并府主贾珍，现在倒是别叫她们掺和为好。于凤姐和秦可卿二人来说，顺利诞下麟儿并养好身子才是目前的要紧事。
他这里心思已经转了几转，脸上就不免露出几分来。凤姐自铜镜里瞧见，不由得问道。“今日你出门，我倒忘了问你，可有什么事不成？”
贾琏笑道。“倒有一件事叫你知道，晚饭你不曾回来吃，我就拣了几样菜叫平儿去那房里与她一起吃了。我要告诉你呢，怕你沉心。若不告诉，又怕回头你听信了别人胡沁，又多心。”
凤姐听了笑道。“我道是什么事呢，原来是为着她。这有什么可犹豫的？别的不说，如今我对你这方面再没有什么可担心的。便是有，我自会来问你。我又不是个傻子，你如今这样正派，我还能不放心不成。也晚了，咱们赶紧睡觉是正经。明天发榜，倒要早早打发人去瞧。别耽误了二爷的大事。”
贾琏笑道。“这也不是什么大事。倒是确实该早睡。旁的不说，你如今正该多休息的。”于是二人休息不提。
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。