但见贾琏身边站着一人，蓬头垢面衣衫褴褛，身上似土非土似汗非汗一股味道，果然是路边的叫花子。
贾琏且不理她们，先拉着那人进了屋，又出去叫来丰儿吩咐道，“去吩咐厨房送些吃的来，要清淡些的。若没有粥就要两个汤。再叫人多送些水来去旁边房里。”又叫琴儿、翠儿守住门外，若外面有人就说二爷睡了。又对那人笑道。“你别害臊，都是认得的。”一面又去桌上倒了一杯茶，递给他。“半日想是渴了，你且先喝。家里虽有些点心，你多日未好好吃了，不好吃那些，回头肠胃受不住。先忍耐一会，待会粥菜就来了。”
那人自进来便龟缩在门角，也不说话也不看人。贾琏递茶他就喝，贾琏说话他就点头。凤姐平儿不料贾琏真领了一个叫花子回来，心里都十分惊异。待听他说都认得，就十分疑惑。瞪着眼睛瞧了半天，还是平儿先认出来了。“这是智能儿不是？”凤姐素日常对着贾母、老太太，再下一层也多是管事婆子媳妇，反是平儿常上上下下打理，故而她认得。
她这一提，凤姐儿也想起来了。因道。“果然是你，怎么落得这般模样了？净虚那老秃驴呢？怎么放着你到处乱跑？”
智能儿原是小口喝茶的，听凤儿问，便将身子越发缩紧，抱着茶杯眼泪大颗大颗落进杯子里。
贾琏自己也渴了，自倒了一杯在那里喝呢，见智能儿又羞又惭，知道她不好说。忙拦道。“此时不是问的时候，前情我都知道了，回头告诉你们。该找些衣服并洗漱用品，回头别没得换。”
平儿听了忙去了，一会过来笑道。“这是我素日用的，将就用罢。这些衣服也是我的，大了些，都是没穿过的。一时找不到正好的衣服，先凑合一晚，明儿叫她们先做去。”正说着外面丰儿过来道饭菜好了，问摆在哪里。
平儿忙又出去道。“我来罢。”将捧盒接了回来。瞧着智能儿身上不甚干净，不好摆炕上的。又抖得如筛糠一般，死活不肯挪动，便挪来一个茶杌，将饭菜摆在杌上，又搬来脚踏叫她坐。叫了几次，瞧她不敢。凤姐、平儿见了反为心酸叹息。贾琏便道。“随她吧。别拘着她了。”平儿也就随她了。
凤姐一拉贾琏衣角，悄悄道。“怎么回事呢？”
贾琏亦悄悄道。“回头告诉你罢，叫她吃好了出去了再说。现在怎么好说话呢？”便拿了本书去灯下看。凤姐近日也学了些字，横竖无事可做，也拿本时兴漫画本围着灯看一会。平儿亦拿了针线活做一会。
智能儿见无人瞧她，反是自在。也顾不得是咸是淡是烫是凉，一径往嘴里塞。平儿有心，分心留意着她。见她吃得风卷残云一般，恐她吃得撑了，估摸着差不多了，便起身将剩下饭菜端了出去。其实也未剩多少，先时一桶粥也见底了。智能儿犹自恋恋不舍，瞧着不见了平儿背影才收回眼光，若还在外面怕就上手抢了。
贾琏瞧着她果然饱了，便半蹲着问她。“待会你去洗个澡，便和平姐姐睡一个屋好不好？别怕，她的为人你素知的。天也晚了，有事咱们也明儿再说，你说好不好？”
智能儿见着贾琏倒不是十分怕，盯着贾琏点点头。这里平儿悄悄领着她去了。凤姐便问贾琏。“到底怎么回事？忽刺巴带着平儿出去，说是去救金钏儿怎么又带了智能儿回来？”
贾琏笑道。“这事别说你不知所以，就连我也不知是怎么回事。”
原来平儿进去劝慰金钏儿，贾琏料得二女进去必要说些知心话的。自己自然不好多留，索性出去瞧一会。但见此处屋屋草顶家家低檐，屋挨着屋屋挤着屋，中间连墙缝也无的。原来住在这里的都是些穷苦人家，舍不得多费工料，新建屋舍时候常依着着原来的人家屋墙而建，自然原来的人家也是倚墙建造的。于是连成一片，不分彼此。贾琏见了点头，心道原来看书时候，常诧异如何葫芦庙着火，竟能烧了半条街。倘若和这里一般，并不隔墙，又少有强壮劳力救火，自然烧起来就止不住的。
他这一想，不自觉就走远了。原说略逛逛就回，谁知拐了两个弯就有些找不回了。幸而他还记着方位，照着贾家的高门屋檐往回走。天色已暗，此处人家又多不点灯的，就走得甚是艰难。也不知走了多少路，不知绊到了什么，脚下一个趔趄差点摔倒。似乎有呻吟之声。停下一瞧，脚下似乎有个人影。
贾琏只当是自己没瞧见，绊倒了人。忙笑道。“对不住，可伤着哪里了？”
那人听了却不作声，将腿脚往回缩了一缩，然而动作缓慢，似乎甚是吃力。
贾琏瞧着甚是纤细弱小，还当是个小孩，被大人撞了不敢作声也是有的。忙蹲下笑道。“你不用怕，我不是坏人。你怎么躺在这里了？可站得起来么？”
那人只不吭声。
贾琏蹲了一会儿，见他总不说话。无法，只得站起来道。“你莫怕，我叫贾琏，就住附近荣国府里的。你回家了仔细瞧瞧，若有伤处，就去找我。再不然去找兴儿，就说是琏二爷叫你去的。他必出来的。”
到时请医问药都不在话下，你且放心。”
贾琏话音刚落，便听那人问道。“果然是荣国府里的琏二爷么？”
贾琏笑道。“自然是真的，还骗你不成？”
那人道。“如今骗子太多，怕是借着别人的名头招摇撞骗也不定。”
贾琏听了倒啼笑皆非起来。笑道。“这有什么好骗你的？这个名头不过是借着祖宗父辈的光，究竟也没什么值得拿出来说道的。你伤着哪里了？觉得怎么样？”
那人沉吟半天，却不回答。问道。“你既说是贾琏，我却认得他。对面就是买蜡烛的香火店。你去买了灯回来我一瞧就知。”
贾琏没奈何，忙去对面敲开了门。果然买了盏灯笼回来，笑道。“你仔细瞧瞧，可是假的？”
那人借着灯光仔仔细细瞧了一会，忙问。“你果然是琏二爷？”
贾琏心里有些疑惑，面上却不露出来。笑道。“你既认得我，此时就该知道我千真万确就是贾琏了。”
那人听了，不由得哽咽半日。方道。“二爷不认识我了吗？我是智能儿。”
贾琏虽知智能儿其人，不过是在书里看过。她和秦钟有情，曾和秦钟在馒头庵，后来偷跑出来找秦钟，不料秦钟病死，她也不知所踪。至于他自己却不记得见过她，心里一时就有些疑惑。
智能儿见他迟疑，不由得哭道。“二爷不记得吗？我曾随着我师父到府上讨香火钱，二爷曾见过我两回的。”
贾琏每日见过的人不说上百，光家里的仆役也有几十。哪里记得这么多人。心里惦记着平儿，又知确有个智能儿，就等不及听她诉苦。忙道。“不必说了，回头再说。我有急事，你跟我回去，我将你安顿好就是。”
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
搜小说
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。